Wollten Sie schon immer mal Vögel beobachten? Auf der Suche nach einer Pause von der Hektik des Urlaubs? Machen Sie mit bei Christmas Bird Count 2013 und Sie können beides! Sie werden auch einen Beitrag zu einem Projekt leisten, das ein Jahrhundert vor der Verbreitung dieses Begriffs mit Citizen Science begann. Die 114. jährliche Zählung findet in diesem Jahr vom 14. Dezember bis zum 5. Januar statt. Gruppen von Freiwilligen werden Vögel in vordefinierten Gebieten zählen. Die Audubon Society-Website enthält Informationen zu Standort und Anmeldung für Gruppen im ganzen Land. Die Teilnahme ist kostenlos und erfordert keine Vorkenntnisse. Die Koordinatoren sorgen dafür, dass Anfänger in einer Gruppe mit erfahrenen Beobachtern sind.
Eine Weihnachtstradition
Die Vogelzählung zu Weihnachten begann, als die Amerikaner gerade anfingen, über den Schutz der Tierwelt nachzudenken. Die erste Zählung fand am 25. Dezember 1900 statt, als ein früher Führer der Audubon Society eine Alternative zur traditionellen "Side Hunt" für Weihnachten vorschlug, bei der die Jäger "Seiten auswählten und mit ihren Waffen aufs Feld gingen", wer auch immer die Größten mitbrachte Haufen von gefiederten (und pelzigen) Steinbruch gewonnen."
Die Seitenjagd "war eine Feiertagstradition, die die Überernte von Wildtieren verkörperte", sagt Geoff LeBaron, Direktor des Christmas Bird Count bei der Audubon Society. Die CBC, fügte er hinzu, "begann als eine Veranstaltung, um das Bewusstsein dafür zu schärfen, dass die Tierwelt geschützt und nicht nur konsumiert werden muss."
In diesem ersten Jahr zählten 27 Vogelbeobachter Vögel an 25 Standorten in Nordamerika. Letztes Jahr gab es für die 113. Zählung 2.369 Zählstandorte: 1.849 in den USA, 417 in Kanada und 103 in Lateinamerika, der Karibik und den Pazifikinseln. Ein Rekord von 71.531 Vogelbeobachtern oder "Beobachtern" nahm an der Zählung teil und brach den Rekord des Vorjahres von 63.227.
Dies ist möglicherweise nicht die angenehmste Jahreszeit, um nach draußen zu gehen und Vögel zu zählen. Wenn Sie jedoch an der langjährigen Tradition festhalten, können Forscher Vergleiche anstellen, die viele Jahre zurückreichen. "Es sind die gleichen Leute, die es jedes Jahr zur gleichen Jahreszeit an den gleichen Orten tun", sagt LeBaron. "Sie erhalten Konsistenz in der Art und Weise, wie die Daten in jeder Zählung erfasst werden, und dann sehen Sie sich diese Daten über die Zeit an und erhalten Trenddaten."
Citizen Science bei der Arbeit
Die in Christmas Bird Count gesammelten Daten hatten echte Auswirkungen auf die Erhaltung. Der erste Fall, sagt LeBaron, war wahrscheinlich die amerikanische schwarze Ente. Die Jäger hatten bemerkt, dass die Art zurückgegangen zu sein schien und meldeten dies den Beamten des Fisch- und Wildtierdienstes, die dann die Daten der Weihnachtsvogelzählung betrachteten. "Sie konnten sehen, dass schwarze Enten dramatisch abgenommen hatten", sagt er. Als Reaktion darauf wurde die Anzahl der Enten, die gejagt werden durften, gesenkt.
In diesen Tagen sind die Daten zur Anzahl der Weihnachtsvögel ein fester Bestandteil der Beurteilung des Vogelstatus durch die Bundesregierung geworden. Ein Vorteil der Verwendung dieser Art breiter, langfristiger Informationen besteht darin, dass die Forscher sehen können, ob die Populationen zurückgehen, bevor eine Art fast verschwunden ist. Es zeigt ihnen auch, wo sich die Arten befinden - und es gab viele davon.
LeBaron erinnert sich, als er in den 1980er Jahren in Rhode Island die Graduiertenschule besuchte und ein Rotbauchspecht an einem Vogelhäuschen auftauchte. "Das war eine große Neuigkeit. Leute kamen aus ganz Neuengland, um diesen Specht zu sehen", sagt er. Aber die Dinge haben sich seitdem geändert, sagt er. "Heutzutage kann man keine fünf Minuten draußen in Neuengland verbringen, ohne einen Rotbauchspecht zu hören oder zu sehen."
Der Grund für den Umzug des Spechts nach Neuengland ist immer noch ein Rätsel. Die Anzahl der Weihnachtsvögel hat jedoch Entfernungsverschiebungen festgestellt, die mit anderen bekannten Veränderungen in Verbindung gebracht werden können: In dem Bericht der Audubon Society über Vögel und Klimawandel, der sich auf Daten der Anzahl der Weihnachtsvögel stützte, wurde festgestellt, dass sich 60 Prozent der 305 Arten um einen Faktor nach Norden verschoben hatten Durchschnitt von 35 Prozent. Diese Veränderungen korrelieren mit den wärmeren Temperaturen im frühen Winter, sagt LeBaron. Dies ist sinnvoll, da sich die Schneedecke nach Norden zurückzieht und die Feuchtgebiete nicht so weit im Süden gefrieren.
Beginning Birders Welcome
Sie mögen sich fragen, wie Sie beim Zählen verschiedener Vogelarten helfen können, wenn Sie kein Flackern von einem Finken unterscheiden können, aber wie LeBaron erklärt, ist das Identifizieren der einzelnen Vögel nur ein Teil der Aufgabe des Beobachters. "Man kann immer noch Vögel sehen oder hören", sagt er. "Sie müssen nicht wissen, was etwas ist, um es zuerst zu sehen, oder um zu sehen, dass es da ist, wenn jemand anderes etwas anderes ansieht."
Das heißt, selbst wenn Sie nur sagen können: "Hey, sieh dir das an!" Ihre erfahrenen Begleiter können einen Vogel identifizieren, den sie möglicherweise ohne Ihre Hilfe übersehen haben. Und LeBaron sagt, dass es tatsächlich Vorteile bringt, wenn man Neulinge dabei hat: "Ich liebe es, angehende Vogelbeobachter auszuschalten, weil es diese unglaubliche Sache zu geben scheint, die regelmäßig als Anfängerglück bezeichnet wird."
Er erzählt die Geschichte eines Bekannten, der seine Enkelin zu ihrem ersten Vogelbeobachtungsausflug mitnahm, weil sie einen der gewöhnlichsten Vögel sehen wollte - ein Rotkehlchen. Sie gingen zu einem Ort, an dem er wusste, dass sich Rotkehlchen versammelten.
"Er versucht, ihr das beste Rotkehlchen zu finden, das da draußen im Freien sitzt, und sie sagt: 'Opa, was ist das für ein Ding?'"
Es war eine europäische Drossel, die Rotflügel genannt wurde - ein Vogel, der in Nordamerika selten zu sehen ist. Tatsächlich war es das erste Mal, dass es in Pennsylvania gesehen wurde. "Und es war der erste Vogel, den dieses Mädchen jemals alleine gesehen hat", sagt er. "So etwas kann passieren."
LeBaron sagt, dass solche Sichtungen zwar dem Glück zugeschrieben werden können, aber mehr als nur das Glück: Manchmal sehen frische Augen einen Ort anders.
"Als erfahrene Vogelbeobachter kennen wir unser Revier und neigen dazu, nachzuschauen, wo wir zuvor etwas gefunden haben. Deshalb schauen wir nicht unbedingt in jede andere kleine Ecke der Orte, durch die wir gehen", sagt er. "Die neuen Leute sind wie Schwämme. Sie suchen nach allem."
Weitere Informationen zum Christmas Bird Count oder eine Gruppe in Ihrer Nähe finden Sie auf der Website der Audubon Society.
