Es ist 3 Uhr morgens. Deborah Groenheyde schläft unruhig und vermisst ihre Hunde Moka und Java. Sie und ihr Ehemann adoptierten die entzückenden Köter, beide hellbraun mit einem Spritzer Weiß, als sie gerade siebeneinhalb Wochen alt waren. Deborah ist ein liebenswertes Geschwisterpaar, das vorübergehend von ihnen getrennt ist, und ihre Abwesenheit belastet ihr Herz schwer.
In Deborahs Halbschlafzustand bewegt sich etwas in ihr. Es ist ein Bild, eine Botschaft über ihre außergewöhnliche Verbundenheit mit Moka und Java und ihr Bedürfnis als Mensch, sich mit einer anderen Spezies zu verbinden. Es entsteht ein Eindruck, der still an ihrem Bewusstsein zieht. Die sich entwickelnde Idee weckte sie aus dem Schlaf, sie stolpert aus dem Bett und beginnt im Halbschlaf zu skizzieren. Als sie die Idee in ihrem geistigen Auge geformt hat, schläft sie wieder ein, das Bild ist vergessen, bis sie am nächsten Morgen aufwacht.
Dieses Symbol für die tiefe Mensch-Tier-Bindung veranlasste Deborah, das Hand and Paw-Projekt zu starten. Zunächst begann sie mit ein paar einfachen Armbändern und Schlüsselanhängern und entwickelte aus diesen ersten Angeboten eine umfangreiche Kollektion, die sie als "tragbare Kunst" für Menschen und ihre geliebten Haustiere bezeichnet. Jedes Stück kennzeichnet das Hand- und Tatzenbild.
Die Armbänder werden in Kanada von Hand gefertigt und sind in verschiedenen Lederstilen (einfarbig, genäht und gewickelt) sowie in gewickeltem Kork und veganem Gummi für Männer und Frauen erhältlich. Alle Armbänder werden von Hand mit antiken Beschlägen vernietet. Für die pelzigen Familienmitglieder bietet das Hand and Paw Project eine Auswahl an Leinen und Halsbändern in verschiedenen Breiten und Längen, sowohl aus Leder als auch aus dreilagigem Nylon.
Deborah erhält regelmäßig E-Mails von Personen, die die kraftvolle Art und Weise, wie das Hand- und Pfotensymbol mit ihnen spricht, teilen möchten. "Eine Dame schrieb mir und sagte:" Ich habe gerade mein Armband bekommen und ich liebe es … ich werde es nie ausziehen ", erklärt Deborah und fügt hinzu:" Das macht mich großartig."
Das Entwerfen dieser tragbaren Kunstwerke ist für Deborah, die eine facettenreiche Karriere als Künstlerin hinter sich hat, eine Selbstverständlichkeit. Deborah trat in die Fußstapfen ihres Vaters - er ist ein Holzarbeiter in England, der im Alter von neun Jahren zum Handwerker ausgebildet wurde - und begann ihre künstlerische Karriere mit der Herstellung von schönen Schalen aus Holz wie Kirsche. Dann erweiterte sie ihre Produktion um Modeschmuck aus Halbedelsteinen und Metallen und schuf einzigartige Sets von Ohrringen und Halsketten, wie zum Beispiel ihr handgeschmiedetes Sterlingherz mit zwei ineinandergreifenden Herzen.
Als sie und ihr Ehemann Marten 2015 das Hand and Paw-Projekt starteten, wandte sich Deborah zunächst an Einzelhändler in ihrer Heimatprovinz British Columbia. Dies erwies sich zwar als wertvoll, sie fühlte sich jedoch angezogen, den größeren Markt südlich der kanadischen Grenze zu erkunden.
"Wenn ich etwas finde und damit rennen möchte, habe ich keine Angst, ein Risiko einzugehen", erklärt Deborah. Sie besuchte viele der wichtigsten Messen der Heimtierbranche in den USA und knüpfte stetig neue Kontakte, um ihren Anteil am Markt für Heimtierprodukte zu erhöhen. Es war dann ihr Geschäft begann wirklich auszuziehen. In nur einem Jahr hat sie über 150 neue Einzelhändler für das Hand and Paw Project gewonnen. "Es gibt so viele Möglichkeiten in den Staaten", bemerkt sie. "Wir machen uns auf eine neue Welle gefasst."
Außerdem spendet Deborah Produkte aus dem Hand and Paw Project. Im Mai 2016 wurde die Stadt Fort McMurray in Alberta von einem gewaltigen Lauffeuer heimgesucht, das über 2000 Häuser und Gebäude zerstörte. Das Feuer wütete ein paar Monate lang auf einer Fläche von 1.500.000 Morgen und vertrieb mehrere Tausend Einwohner in der Region, einschließlich ihrer geliebten Haustiere. Viele mussten kurzfristig fliehen und konnten nicht einmal die Grundversorgung mitbringen. In Zusammenarbeit mit der Edmonton Humane Society spendete Deborah Fort McMurray-Hunden Halsbänder und Leinen mit dem Hand- und Pfotensymbol.
"Es ist großartig, etwas tun zu können, das es mir ermöglicht, anderen in Not etwas zurückzugeben", sagt Deborah. "Es ist so cool, dass mein Projekt den Tieren hilft."
