Haben Sie sich jemals gefragt, warum Ihr Hund einen Schwanz hat? Es stellt sich heraus, dass es viele gute Gründe gibt!
Der Schwanz des Hundes sollte ursprünglich das Gleichgewicht unterstützen und einen laufenden Hund auf Kurs halten, wenn er sich umdreht. Wenn ein Hund rennt und sich schnell drehen muss, wirft er den vorderen Teil seines Körpers in die Richtung, in die er gehen möchte. Sein Rücken beugt sich dann, aber seine Vorwärtsgeschwindigkeit ist so, dass seine Hinterhand dazu neigt, sich in der ursprünglichen Richtung fortzusetzen. Unkontrolliert kann diese Bewegung dazu führen, dass das Heck des Hundes weit schwingt, was seine Bewegungsgeschwindigkeit erheblich verlangsamt oder sogar zum Umkippen des Hundes führt, wenn er versucht, eine Wendung mit hoher Geschwindigkeit durchzuführen. Das Werfen seines Schwanzes in die gleiche Richtung, in die sich sein Körper dreht, dient als eine Art Gegengewicht, das die Tendenz verringert, vom Kurs abzukommen.
Hunde benutzen ihre Schwänze auch zum Ausbalancieren, wenn sie auf schmalen Flächen gehen, ähnlich wie ein Zirkus-Seiltänzer seine Ausgleichsstange benutzt. Der Schwanz ist jedoch nicht besonders wichtig, wenn Sie einfach auf ebenen Flächen stehen oder mit normaler Geschwindigkeit laufen. Die Evolution nutzte diese Gelegenheit und entschied sich damals für Kommunikationszwecke.
Für die meisten Hunderassen ist der Schwanz leicht zu erkennen und dient als eine Art Signalflagge, die Informationen über den emotionalen Zustand des Tieres übermittelt. Einige Rassen, wie der Beagle, haben sogar einen Schwanz mit weißer Spitze, um die Sichtbarkeit zu verbessern. Variablen wie die Höhe, mit der der Hund seinen Schwanz trägt, wie schnell der Hund seinen Schwanz bewegt und ob der Schwanz mehr nach links oder rechts wedelt, können viele Informationen darüber vermitteln, wie sich der Hund fühlt, seine Stimmung und sogar seine Absichten. Hunde mit sehr kurzen Schwänzen können entweder aufgrund der Art ihrer Rasse (zum Beispiel die Französische Bulldogge wird mit einem kleinen Schwanzstumpf von etwa einem Zoll Länge geboren) oder weil ihre Schwänze angedockt wurden, nicht so gut kommunizieren. Solche Hunde haben oft Schwierigkeiten, mit anderen Hunden zu interagieren.
Die Position des Schwanzes, insbesondere die Höhe, in der er gehalten wird, kann als eine Art emotionales Maß angesehen werden. Eine mittlere Höhe deutet darauf hin, dass der Hund entspannt ist. Wenn der Schwanz horizontal gehalten wird, ist der Hund aufmerksam und aufmerksam. Wenn sich die Schwanzposition weiter nach oben bewegt, ist dies ein Zeichen dafür, dass der Hund immer bedrohlicher wird, wobei ein vertikaler Schwanz ein eindeutig dominierendes Signal ist: "Ich bin hier Chef" oder eine Warnung: "Zieh dich zurück oder leide unter den Folgen.""
Wenn die Schwanzposition nach unten fällt, ist dies ein Zeichen dafür, dass der Hund unterwürfig wird, sich Sorgen macht oder sich schlecht fühlt. Der extreme Ausdruck ist der Schwanz unter dem Körper, was ein Zeichen der Angst ist: "Bitte verletze mich nicht."
So wie es zu einer menschlichen Sprache verschiedene Dialekte gibt, wie zum Beispiel ein südländischer Zug oder ein New England Twang, gibt es auch Dialekte in der Hundeschwanzsprache. Verschiedene Rassen tragen ihre Schwänze in unterschiedlichen Höhen, von der natürlichen, fast vertikalen Position, die Beagles und vielen Terriern gemeinsam ist, bis zu den tief sitzenden Schwänzen von Greyhounds und Whippets. Alle Positionen sollten relativ zu der durchschnittlichen Position abgelesen werden, an der der einzelne Hund normalerweise seinen Schwanz hält.
So lesen Sie den Schwanz Ihres Hundes
Bewegungen geben den Signalen eine zusätzliche Bedeutung. Die Geschwindigkeit des Wagens zeigt an, wie aufgeregt der Hund ist. In der Zwischenzeit zeigt die Breite jedes Schwanzdurchlaufs, ob der emotionale Zustand des Hundes positiv oder negativ ist, unabhängig von der Höhe der Erregung.
Infolgedessen gibt es viele Kombinationen, einschließlich der folgenden allgemeinen Schwanzbewegungen:
Während der Begrüßung wird gewöhnlich ein leichter Wackel mit jedem Schwung von nur geringer Breite als Versuch gesehen, "Hallo" oder ein hoffnungsvolles "Ich bin hier."
Ein breiter Witz ist freundlich:"Ich fordere dich nicht heraus oder bedrohe dich." Dies kann auch bedeuten: "Ich bin zufrieden." Dies kommt dem populären Konzept des Glückwagens am nächsten, insbesondere wenn der Schwanz die Hüften zur Seite zu ziehen scheint.
Ein langsamer Wag mit dem Schwanz am Halbmast ist weniger sozial als die meisten anderen Schwanzsignale. Im Allgemeinen sind langsame Wackelbewegungen, bei denen sich der Schwanz weder in einer besonders dominanten (hohen) noch in einer unterwürfigen (niedrigen) Position befindet, Anzeichen für Unsicherheit.
Winzige, schnelle Bewegungen, die den Eindruck eines vibrierenden Schwanzes erwecken, sind Anzeichen dafür, dass der Hund erregt ist und kurz davor steht, etwas zu tun, normalerweise zu rennen oder zu kämpfen. Wenn der Schwanz während des Vibrierens hoch gehalten wird, ist dies höchstwahrscheinlich eine aktive Bedrohung.
Wir können jetzt ein weiteres neu entdecktes Merkmal der Hundeschwanzsprache hinzufügen, das aufmerksame Tierhalter ebenso überraschen kann wie Wissenschaftler wie mich. Es scheint nun, dass, wenn Hunde sich im Allgemeinen positiv zu etwas oder jemandem fühlen, ihre Schwänze mehr zur rechten Seite ihres hinteren Endes wedeln und wenn sie negative Gefühle haben, ihr Schwanzwedeln nach links voreingenommen ist. (Wir sprechen von der linken oder rechten Seite des Hundes, von hinten gesehen, als ob Sie in die Richtung schauen, in die der Hund schaut.)
Schwänze liefern nicht nur ein visuelles Signal, das emotionale Informationen anzeigt, sondern spielen auch eine weitere wichtige Rolle bei der Kommunikation: Jedes Mal, wenn Ihr Hund seinen Schwanz bewegt, wirkt er wie ein Fächer und verbreitet den einzigartigen Geruch des Hundes. Diese Gerüche, Pheromone genannt, sollen Informationen zwischen Tieren kommunizieren. Einige wichtige Pheromone kommen aus den Analdrüsen, zwei Säcken, die sich unter dem Schwanz befinden. Der Geruch der Analsäcke ist bei Hunden so einzigartig wie Fingerabdrücke bei Menschen. Wenn Hunde mit dem Schwanz wedeln, ziehen sich die Muskeln zusammen und drücken auf diese Drüsen, wodurch ein Teil des Geruchs freigesetzt wird. Ein dominanter Hund, der seinen Schwanz hoch trägt, wird viel mehr Geruch abgeben als ein Hund, der seinen Schwanz tiefer hält. Die Schwanzwedel des dominanten Hundes verbreiten ihren Geruch und verkünden „Ich bin hier“, während ein verängstigter Hund, der seinen Schwanz zwischen seinen Beinen hält, die Analdrüsen bedeckt. Somit breitet sich sein Duft nicht aus und er zieht keine unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich.
Viele Menschen wundern sich, dass Welpen in jungen Jahren nicht mit dem Schwanz wedeln. Der jüngste Welpe, den ich jemals sah, wie er systematisch mit dem Schwanz wedelte, war 18 Tage alt, und sowohl der Züchter als auch ich waren sich einig, dass dies ein ziemlich ungewöhnlicher Fall war. Obwohl es einige Unterschiede zwischen den verschiedenen Rassen gibt, deuten die wissenschaftlichen Daten darauf hin, dass durchschnittlich etwa die Hälfte aller Welpen im Alter von 30 Tagen mit dem Schwanz wedelt und das Verhalten in der Regel im Alter von etwa 49 Tagen vollständig etabliert ist.
Warum dauert es so lange, bis der Welpe mit dem Schwanz wedelt? Die Antwort kommt von der Tatsache, dass Welpen anfangen, mit dem Schwanz zu wedeln, wenn es für die soziale Kommunikation benötigt wird. Bis sie ungefähr drei Wochen alt sind, essen und schlafen Welpen meistens. Sie interagieren nur dann wesentlich mit ihren Wurfgeschwistern, wenn sie sich zusammenrollen, um sich im Schlaf warm zu halten, oder wenn sie sich zum Stillen zusammendrängen. Sie sind physisch in der Lage, zu diesem Zeitpunkt mit dem Schwanz zu wedeln, aber sie tun es nicht.
Im Alter von sechs oder sieben Wochen oder 42 bis 49 Tagen (wenn wir regelmäßig mit dem Schwanz wedeln sehen) interagieren die Welpen jetzt sozial miteinander. Die meisten sozialen Interaktionen bei Welpen werden von Psychologen als Spielverhalten bezeichnet. Durch das Spielen lernen die Welpen etwas über ihre eigenen Fähigkeiten, wie sie mit ihrer Umwelt umgehen können und vor allem, wie sie mit anderen Individuen auskommen können. So erfährt der Welpe, dass er leicht zurückgebissen wird, wenn er einen Wurfgefährten beißt, und dass das Spiel, das er spielte, möglicherweise von seinem jetzt wütenden Spielgefährten beendet wird. Ab diesem Zeitpunkt lernt der Welpe auch die Sprache des Hundes. Es ist nicht klar, inwieweit diese aufkommenden sozialen Kommunikationen vorverdrahtet sind, aber Lernen ist eindeutig erforderlich, um die Verwendung und Interpretation dieser Signale zu verfeinern. Die Welpen lernen, ihre eigenen Signale und die von ihrer Mutter und ihren Geschwistern gelieferten Signale mit den nächsten Verhaltensweisen zu verbinden. Sie lernen auch, dass sie Signale verwenden können, um ihre Absichten anzuzeigen und Konflikte zu umgehen. Dies ist, wo und wann das Schwanzwedelverhalten beginnt.
Ein Ort, an dem Konflikte auftreten können, ist die Fütterung. Wenn ein Welpe seine Mutter säugen will, muss sie sehr nah an ihre Wurfgeschwister heranrücken, die sie möglicherweise ein paar Minuten zuvor gekniffen, angerempelt oder gejagt haben, als sie sich alle drängten, um einen Sauger zu finden. Um anzuzeigen, dass die gegenwärtige Situation friedlicher ist und um jegliche ängstliche oder aggressive Reaktion der anderen Welpen zu beruhigen, fangen die Welpen an, mit dem Schwanz zu wedeln. Der in Welpen wedelnde Schwanz dient somit als Waffenstillstandsfahne für Wurfgeschwister. Später fangen die Welpen an, mit dem Schwanz zu wedeln, wenn sie von den erwachsenen Tieren in ihrem Rudel oder ihrer Familie um Futter betteln. Wenn die Welpen sich nähern, um das Gesicht des erwachsenen Hundes zu lecken, signalisieren sie ihre friedlichen Absichten durch Schwanzwedeln. Somit ist klar, dass der Grund, warum sehr junge Welpen nicht mit dem Schwanz wedeln, darin besteht, dass sie noch keine Beschwichtigungssignale an andere Hunde senden müssen. Wenn jedoch Kommunikation zwischen Hunden erforderlich wird, lernen sie schnell die entsprechenden Wackelsignale und setzen diesen wunderbaren Schwanz ein!
