In wenigen Sekunden musste Chihuahua Puppe Lupe aus der Tür schlüpfen und in die Hände eines opportunistischen Diebes. Sie arbeitete in Vancouver mit der Besitzerin Emily Olmstead, als die Tür versehentlich angelehnt blieb. Trotz Emilys rascher Aktion, sie zu finden, ist Lupés Verbleib immer noch ein Rätsel.
"Ich vermisse sie mehr als alles andere auf dieser Welt und ich glaube nicht, dass ich jemals wieder einen Hund haben könnte", sagt eine verstörte Olmstead, die den letzten Sommer damit verbracht hat, während ihrer herzzerreißenden Suche die Straßen der Stadt zu durchkämmen und Plakate anzubringen.
Während Lupé am helllichten Tag entführt wurde, wurde Husky Keymo mitten in der Nacht von seinem Hof in Jacksonville, Florida, abgeholt. Kurz nach Mitternacht im Februar kehrte seine Besitzerin Ella Jones zu ihr nach Hause zurück und ließ Keymo im Vorgarten von der Leine. In der Zeit, die sie brauchte, um sich fürs Bett fertig zu machen, war Keymo verschwunden. Sie bemerkte das Essen auf dem Bürgersteig und glaubt, dass er weggelockt wurde. In den Tagen nach seinem Verschwinden sprach sie mit Nachbarn, verteilte Plakate an alle, die sie traf, fuhr durch nahe gelegene Straßen und kontaktierte lokale Radio- und Fernsehsender. Sie hat sein Profil auch auf der Petfinder.com-Website veröffentlicht und eine Belohnung für den sehr vermissten Welpen ausgestellt.
"Eine Mitarbeiterin gab ihn mir aus ihrem Wurf und als ich ihn das erste Mal sah, liebte ich ihn", sagt Jones, ihre Stimme zittert vor Emotionen. "Er war ein Gefährte, er war wie mein Kind und ich will ihn einfach wieder zu Hause haben."
Emily und Ella sind, wie eine wachsende Anzahl von Besitzern, Opfer von Verbrechern geworden, die Haustiere als eine schnelle und einfache Möglichkeit ansehen, Geld zu verdienen. Es gibt keine verlässlichen Zahlen für die Anzahl der in Nordamerika gestohlenen Hunde pro Jahr, da die Polizei häufig nicht zwischen Eigentumsdiebstahl und Diebstahl von Haustieren unterscheidet. Die gemeinnützige Organisation Last Chance for Animals mit Sitz in Los Angeles schätzt jedoch, dass jedes Jahr zwei Millionen Haustiere gestohlen werden, und PetLynx, ein Register für Haustiere, schätzt, dass in Kanada jedes Jahr eine Million Tiere verschwinden.
Als Dorothy Pizzuti aus Atlanta, Georgia, 1999 die Website Dogdetective.com zum Auffinden von Haustieren startete, war dies eine Website, die verlorenen und gefundenen Hunden gewidmet war. Heute gibt es auch eine eigene Abteilung für gestohlene Hunde.
"Wir haben viele Berichte von Leuten über den Diebstahl ihrer Hunde erhalten, deshalb habe ich diese Option vor ungefähr zwei Jahren hinzugefügt", sagt Pizzuti. "Wir haben durchschnittlich 250.000 Besucher pro Monat, wobei jeden Monat 1.500 neue Mitglieder hinzukommen. Etwa 10 Prozent der als verloren gemeldeten Hunde werden als gestohlen gemeldet. Es passiert mehr, als ich dachte."
Bei Rassehunden, die Hunderte, wenn nicht Tausende von Dollar kosten, ist es keine Überraschung, dass einige Hunde gestohlen und billig verkauft werden. Warum zu einem seriösen Hundezüchter gehen, wenn Sie zum halben Preis bekommen, was Sie wollen? Einige stehlen Hunde, um sie als Kampfbeute zu verwenden, einige landen möglicherweise in Welpenmühlen, um sie zu züchten, und andere werden als Lösegeld eingestuft. Anfang dieses Jahres zahlte eine Familie aus Glendale in Colorado 1.500 Dollar, um ihren Yorkshire Terrier zurückzuerhalten, nachdem er aus ihrem Auto gestohlen worden war. Es gibt aber auch andere Gründe, einen Hund zu stehlen, so die frühere CBS-Journalistin Linda Fields, die Findfido.com von ihrem Haus in Nord-Pennsylvania aus betreibt.
"Es gibt Leute, die tatsächlich herumlaufen und nach Hunden suchen, um sie zu stehlen, und das aus einer Reihe von Gründen", sagt Fields. "Es könnte sein, dass sie beabsichtigen, die Hunde an Laboratorien oder Sekundärquellen weiterzuverkaufen, was völlig illegal ist, aber es kommt vor. Es gibt auch Betrüger, auf die die Leute achten müssen. Die Leute werden anrufen und sagen, überweisen Sie mir dieses Geld und Ich werde Ihnen Ihren Hund zurückschicken, wenn sie tatsächlich nicht die Absicht haben, dies zu tun, oder vielleicht haben sie nicht einmal Ihren Hund."
Gerüchte über den Diebstahl von Familienhunden zum Verkauf an Labors kursieren seit Jahren, und Last Chance for Animals lieferte konkrete Beweise für diese Praxis, als eine verdeckte Untersuchung des Hundehändlers C. C. Baird aus Arkansas eingeleitet wurde. Im vergangenen Sommer bekannte sich Baird, der 1997 wegen Verstößen gegen Tierquälerei zu einer Geldstrafe verurteilt worden war, zu einer Reihe von Verstößen nach dem US-amerikanischen Tierschutzgesetz. Seine Frau Patsy hat sich ebenfalls schuldig gemacht, und eine Reihe von Mitarbeitern, die des Diebstahls von Hunden verdächtigt werden, wird ebenfalls untersucht. Ein Dokumentarfilm über den Fall genannt Umgang mit Hunden wurde im Februar auf HBO gezeigt.
Während einige Polizeikräfte gerne einen Bericht einreichen, wird er im örtlichen Bahnhofshaus nicht an erster Stelle stehen. Die beste Chance, Ihren vierbeinigen Freund zu finden, besteht darin, Ihr eigener Privatdetektiv zu werden, sagt Pizzuti.
"Gehen Sie sofort zu Notunterkünften und hängen Sie Plakate in Ihrer Nähe auf", fordert sie. "Beginnen Sie mit einem Radius von 5 Kilometern. Wenn Sie nach drei Tagen keinen Hund mehr haben, gehen Sie in einen Radius von 15 Kilometern. Warten Sie fünf, zehn Tage, und wenn Sie keinen Hund mehr haben, gehen Sie Bis zu einem Radius von 80 km. Gehen Sie einfach weiter raus. Gehen Sie bis zu einem Radius von 100 km, weil wir in drei Tagen 100 km von zu Hause entfernt Hunde hatten. Einige Leute werden nach ein paar Wochen aufgeben, aber wir haben Leute die ein Jahr später ihre Hunde gefunden haben. Also gib nicht auf. " Echte Tierliebhaber können ihren Teil dazu beitragen, dass sie sich weigern, preisgünstige Hunde zu kaufen, ohne die richtigen Papiere oder angemessenen Zuverlässigkeitsüberprüfungen.
"Es gibt offensichtlich einen Markt da draußen und das Problem ist, dass Leute gestohlene Hunde kaufen", sagt Olmstead. "Ich glaube, wenn Sie es sich nicht leisten können, einen Hund zu kaufen, sollten Sie keinen gestohlenen Hund kaufen. Die Leute müssen darüber informiert werden, was vor sich geht." ■
Yolanda Brooks ist eine freiberufliche Autorin, die kürzlich aus London, England, nach North Vancouver, BC, Kanada, gezogen ist. Aus dem Land der Crufts stammend, dachte sie, sie lebte unter den größten Hundeliebhabern der Welt, aber sie erkennt jetzt, dass die Nordamerikaner wirklich weltweit führend sind, wenn es um Hundeanbetung geht.
