Das Gespräch mit dem Wasserkühler ändert sich in diesen Tagen. "Rex 'Atem stinkt nach Leber." "Ich weiß, er ist so lecker. Aber könnte er seinen Kopf weiter oben bei Buster haben? Ich meine, komm schon!" "Jetzt, jetzt, mach dir keine Sorgen. Er bockt nur um eine Beförderung zum Spitzenreiter." Zuerst waren sie Haustiere. Dann waren sie Familienmitglieder. Jetzt werden sie Kollegen. Hunde am Arbeitsplatz sind ein zunehmend verbreitetes Phänomen. Als Hundeliebhaber begrüßen wir diesen Fortschritt. Aber gehört Ihr Haustier wirklich ins Büro? Mit ein wenig Planung, einer guten Portion gesunden Menschenverstand und Sensibilität für Ihre Kollegen lautet die Antwort: "Ja!"
Es ist Bingos erster Arbeitstag. Sie führen die Deutsche Dogge durch das Büro und stellen ihn allen vor. Es läuft gut. Bis Sie die Buchhaltungswohnung erreichen. Aus irgendeinem Grund interessiert sich Bingo intensiv für Bill, den Lohnbuchhalter. Genauer gesagt, Bingo beginnt intensiv am Schritt des Mannes zu schnüffeln. Du lachst nervös. Bill lacht überhaupt nicht. Sieht so aus, als ob Ihr Scheck in diesem Monat zu spät sein könnte.
"Bring ihn zum Sitzen", sagt Tara Szczygiel, die Eigentümerin von Flying Dog Canine Training and Behavior mit Sitz in Guelph, Ontario. Sie bezieht sich auf Bingo, nicht auf Bill. Unterbrechen Sie die Suche des Hundes mit einem Sit! befehle und gib ihm dann eine Essensbelohnung für seine höfliche Antwort.
Das Unternehmen heißt Small Dog Electronics, daher ist es vielleicht keine Überraschung, dass sein Gründer Don Mayer einen hundefreundlichen Arbeitsplatz geschaffen hat. Tatsächlich wurde die Computerfirma von der American Psychological Association mit einem Psychological Healthy Workplace Award ausgezeichnet, was zum großen Teil auf Mayers Engagement zurückzuführen ist, Hunde ins Büro zu holen. Mayer ist ein Hundeliebhaber bis ins Mark.
"Meine Frau ist mein Zwang gegenüber Hunden. Wenn es nach mir ginge, hätte ich wahrscheinlich 150 Hunde", sagt er.
Mayer ist seit Jahrzehnten selbstständiger Unternehmer. Als er vor zehn Jahren mit seinem Sohn sein jüngstes Unternehmen gründete, erhielten neue Mitarbeiter die Möglichkeit, ihre Haustiere zur Arbeit zu bringen. Als das Unternehmen wuchs, wuchs auch die Population der Welpen. An einem bestimmten Tag tummeln sich mindestens vier oder fünf Eckzähne, und an manchen Tagen sind es bis zu 16 in der Einrichtung in Waitsfield, Vermont.
Der Geschäftsinhaber ist überzeugt, dass Hunde im Büro seinem Geschäftsergebnis helfen. Mayer bezeichnet Stress am Arbeitsplatz als eines der "schwerwiegendsten" Probleme, die die Produktivität beeinträchtigen: "Hunde an einem Arbeitsplatz zu haben, führt zu einer viel stressfreieren Umgebung."
Mayer ist von den Vorteilen des Hundebesitzes so überzeugt, dass er seinen Mitarbeitern sogar Vorteile für Haustiere bietet. Er deckt 80 Prozent ihrer Tierarztrechnungen für bis zu zwei Hunde.
Katzenbesitzer haben jedoch Pech. Als ein Mitarbeiter nach einer Versicherung für eine Katze fragte, verwies Mayer den Mitarbeiter nur auf den Namen des Unternehmens zurück.
Fifi benötigt eine halbe Nanosekunde, um eine Bestandsaufnahme der mageren Lebensmittelversorgung des Speiseraums vorzunehmen: ein Knochen, drei Hunde. Zu Hause gehören ihr eindeutig die Knochen auf dem Boden. Warum sollte es bei der Arbeit anders sein? Sie ergreift den Preis, aber Happy, der Hund - der Nerv dieses Mischlings! - schnüffelt herum. Knurren, Knacken und unglückliche Gefühle sind die Folge.
"Wenn sich Ihr Hund in einem Gebiet mit anderen Hunden befindet, sollten diese keine Knochen oder Spielzeuge haben, die eine Reaktion auf Ressourcenschonung auslösen", sagt Trainer Szczygiel. Indem Sie Spielzeug entfernen, wenn Hunde zusammen sind, ermutigen Sie sie, miteinander zu interagieren, sagt sie. Um Streitigkeiten zu vermeiden, sollten Sie Hunde auch isolieren, wenn sie ihre Lieblingsleckereien genießen.
Wenn Sie sich für Hunde interessieren, wissen Sie in Ihrem Herzen, dass die Arbeit eines Hundes Ihre Lebensqualität verbessern wird. Das ist aber nicht nur anekdotische Weisheit.
Stanley Coren, bekannter kanadischer Psychologe und Autor von Büchern wie Die Intelligenz der Hunde, die Spuren der Geschichte, und Wie Hunde denken, sagt, dass eine Reihe von Studien in den letzten Jahren auf die Tatsache hinweisen, dass Hunde wirtschaftlich sinnvoll sind.
Studien, die von der Humane Society der Vereinigten Staaten durchgeführt und in den Jahren 2001 und 2003 veröffentlicht wurden, ergaben, dass Hunde die Moral und Produktivität des Personals verbessern und Konflikte verringern. Sie stellten auch fest, dass Arbeitgeber, die Hunde zuließen, eine geringere Fluktuation hatten.
In einer von der American Pet Manufacturers Association in Auftrag gegebenen Studie wurden 50 Unternehmen, die Hunde zuließen, mit einer Stichprobengruppe verglichen, bei der dies nicht der Fall war. Das Ergebnis? Unternehmen, in denen Hunde zugelassen wurden, verzeichneten 40 Prozent weniger Fehlzeiten.
Coren weist auch auf die Unmengen von Daten hin, die darauf hinweisen, dass Hunde gut für die geistige Gesundheit sind. Es stellt sich heraus, dass Don Mayer Recht hatte. Hunde bauen Stress ab.
Angenommen, Sie haben gerade von Ihrem Vorgesetzten einen schlechten Auftrag erhalten. Sie gehen zurück in Ihr Büro und werden immer wütender. Aber wenn du in dein Büro kommst, ist da dein Hund. Während Sie den Hund streicheln, erklärt Coren: "Ihre Herzfrequenz verlangsamt sich, Ihre Atmung wird regelmäßiger, Ihre Muskeln entspannen sich [und] … Ihre Anspannung lässt nach."
Du liebst Rex, das tust du wirklich. Also, warum hast du ein starkes Verlangen, ihn in eine sehr kleine, sehr schalldichte Kiste zu sperren? Denn Ihr süßer kleiner Cocker Spaniel bellt seit genau einer Stunde, 47 Minuten und 16 Sekunden ununterbrochen. Wenn es Sie nervt, stellen Sie sich vor, wie sich der Typ in der nächsten Kabine fühlt.
"Bellen kann ein Zeichen von Langeweile oder Stress sein", sagt Szczygiel. Sie schlägt vor, interaktives Spielzeug wie Kongs oder eine Kiste oder ein Hundebett zur Verfügung zu stellen, das ein gemütliches Stück Zuhause sein kann. Sie sollten auch in Betracht ziehen, sich auf einen ganzen Tag vorzubereiten, indem Sie Ihren Welpen einige Stunden am Stück im Büro vorstellen. Wenn das Problem zu viel Energie ist, geben Sie Ihrem Welpen viel Bewegung, bevor Sie zur Arbeit gehen.
Schon überzeugt? Natürlich bist du. Aber du bist nicht gerade ein harter Verkauf. Wenn Sie sicherstellen möchten, dass Ihr Chef oder Ihre Kollegen Ihren Hund genauso gern haben wie Sie, müssen Sie drei Dinge tun: Vorbereiten, Vorbereiten, Vorbereiten. Die Leute von Pet Sitters International (PSI) könnten dabei helfen. Im Juni 2005 fand der siebte jährliche Take Your Dog To Work Day statt.
Laut John Long, PR-Koordinator der Veranstaltung, wollte das PSI "einen unterhaltsamen Tag schaffen, der sich auf die positiven Aspekte der Mensch-Tier-Bindung konzentriert". Jedes Jahr fordern sie die Unternehmen auf, sich einen Tag lang den Haustieren und ihren Besitzern zu widmen, um der Öffentlichkeit zu zeigen, was für großartige Begleithunde sind. Sie möchten auch die Botschaft über die wundervollen Hunde in den örtlichen Tierheimen verbreiten. Über 2.000 Unternehmen und Organisationen haben teilgenommen.
Der Erfolg jeder Veranstaltung hängt von der Organisation ab. Der erste Schritt zu einem erfolgreichen Tag, sagt Long, ist ein guter Veranstaltungskoordinator. Eine Person muss die Initiative leiten. Dieser Rat würde ebenso gut für einen Arbeitsplatz gelten, der einen dauerhafteren Eckzahnzusatz sucht. Die PSI-Vertreter sagen, dass Arbeitsplätze, die die Ankunft von Rover nicht planen, wahrscheinlich mehr abbeißen werden, als sie kauen können. Zu den Bedenken, auf die er eingehen muss, gehören:
Wie passen die Hunde in den Arbeitsalltag? Wann dürfen sie raus?
Wer hat Phobien, Allergien oder mag einfach keine Hunde?
Wie werden sie untergebracht?
Haben Sie die Gegend mit Welpen geprüft? Gibt es giftige Pflanzen oder Chemikalien?
Wurde die Umgebung jedes Hundes mit Spielzeug, Futter und Wasser sowie einem sicheren, ruhigen Bereich wie einem Bett oder einer Kiste personalisiert?
Haben Sie sich mit hochwertigen Reinigungsmitteln eingedeckt?
Gibt es eine Ausstiegsstrategie? Wie werden Sie Ihren Hund aus der Situation entfernen, wenn er unglücklich ist?
Diese sechs Punkte stellen ein Minimum an Vorbereitung dar. Sie sollten die obigen Fragen besser beantworten, oder Ihr erster Arbeitstag mit Hunden könnte der letzte sein. Erwarten Sie die schlimmsten Kämpfe um Knochen, Unfälle, verärgerte Kollegen und bereiten Sie sich darauf vor.
Jacqueline Whitmores Hund begleitet sie zur Arbeit. Als Inhaberin der Protocol School in Palm Beach hat sie den Luxus, von zu Hause aus zu arbeiten. Der Autor von Business Class: Etiquette Essentials für den Erfolg bei der Arbeit ist ein Experte für reibungslose Arbeitsbeziehungen.
Whitmore betont gesunden Menschenverstand und Kompromisse, wenn es darum geht, Hunde ins Büro zu bringen. Die Mitarbeiter sollten sich als Team darauf einigen, dass sie Hunde vor Ort haben möchten, und diejenigen, die Einwände erheben, müssen angehört werden, und ihnen sollten akzeptable Lösungen für ihre Beschwerden angeboten werden. Vorab sollte vereinbart werden, wer im Schadensfall was bezahlt. Zu guter Letzt müssen Tierhalter ehrlich sein: Sie wissen, dass Ihr Hund Fluffy bei der Arbeit glücklich sein wird oder ein unheiliger Terror?
Oh schau, da ist mein Chef! Nein, warte, Herzog. Warten! Nein, springe nicht auf ihren neuen Anzug. Verdammt. "Hallo, Frau Baker. Ja, das ist mein Hund. Ja, seine Pfoten sind ziemlich matschig. Wirklich? 1.400? Wow."
Szczygiel sagt, Sie sollten Ihren Hund an der Leine halten und von ihm verlangen, dass er sitzt, wenn er Leute begrüßt. Halten Sie sich am Kragen fest, damit er nicht hochspringt. "Haben Sie keine Angst davor, ankommende Leute zu bitten, anzuhalten, während Sie Ihren Hund unter Kontrolle haben, um ihn höflich zu begrüßen", sagt sie.
Don Mayer nannte sein Unternehmen Small Dog Electronics, um daran zu erinnern, sein Unternehmen "klein und überschaubar" zu halten.
Warum diese beiden Dinge? Aus dem gleichen Grund wollen die Arbeiter immer mehr ihre besten Freunde zur Arbeit bringen.
"Ich habe mehr Spaß und verdiene auf diese Weise mehr Geld." ■
Eric Sparling hat für The Globe and Mail, den Toronto Star, Oxygen, Nuvo, Modern Dog, Kennel Up !, Dogs in Canada und zahlreiche andere Publikationen geschrieben. Seine Novelle, Treading Water, läuft derzeit im seriellen Format im Angus-Magazin. Sparling lebt mit seiner Frau Tanya (einer Tierärztin), drei Katzen und einem verbotenen Hund-Pixie, einem Staffordshire Bull Terrier, in der Gegend von Hamilton. Weitere Informationen zu Ontarios Zuchtverbot finden Sie unter www.staffordcanada.com.
