Die Bilder brachten das Ausmaß der Tragödie nach Hause. Das gelbbraune Fell eines ausgewachsenen Löwen, der tot an einer Zaunlinie lag. Der Körper eines Tigers, der sich im Schlamm ausbreitete. Und das Schlimmste war, dass Dutzende von Kadavern zum Zählen und Begraben außerhalb der Scheune auf dem Grundstück aufgereiht waren, auf dem die Tiere ihr Zuhause gefunden hatten.
Als Tierliebhaber und Tierarzt weiß ich, dass diese Bilder immer bei mir sein werden. Ich weiß auch, dass ich mich noch lange nicht vorstellen kann, wie schrecklich es ist, mit dem Gemetzel persönlich umzugehen. Mein Herz geht an diejenigen, die es getan haben, einschließlich meiner Veterinärkollegen.
Mein Herz schmerzt um die Toten - und die Lebenden. Letztere müssen sich mit der zweiten Vermutung auseinandersetzen, und daran mangelt es nicht.
Keine guten Lösungen
Ich stimme meinem Freund Jack Hanna zu, dem weltbekannten Experten für wilde Tiere. Die Strafverfolgungsbehörden hätten keine andere Wahl, als die Tiere zu töten, sagte er und stellte fest, dass es nicht so einfach ist, ein aufgeregtes Tier zu beruhigen, wie sich die meisten Menschen vorstellen.
"Was letzte Nacht hier passiert ist, musste getan werden, sonst hätten wir einige bedeutende Verluste an Menschenleben erlitten", sagte er zu unseren Kollegen bei ABC News und fügte hinzu, dass es "wahrscheinlich das Schlimmste in 45 Jahren" sei, sich am Schauplatz der Tragödie zu befinden der Geschichte der Arbeit mit Tieren."
Wenn ich ihn so kenne wie ich und seine Liebe zu Tieren, bin ich mir sicher, dass das stimmt.
Also, wer ist schuld und was ist dagegen zu tun?
In jeder Hinsicht war der Eigentümer ein Mann in Schwierigkeiten: Verstöße gegen das Gesetz, Steuerprobleme, finanzielle Belastungen. Humane Befürworter sagen, dass es keine Überraschung war, wo er lebte: Ohio ist einer der wenigen Staaten, in denen der Besitz exotischer Tiere praktisch unreguliert ist.
Das wird sich zweifellos ändern - und zwar bald.
Nur wenige würden sich für das Umfeld aussprechen, in dem die Morde der letzten Woche stattfinden, und das tue ich auch nicht. Ich möchte jedoch, dass der Gesetzgeber in Ohio und an anderen Orten, an denen das Verbot des Besitzes von „Exoten“verhängt wird, innehält und darüber nachdenkt, was sie in Erwägung ziehen, wenn neue Vorschläge aufkommen. Die lautesten, am besten finanzierten Gruppen schlagen oft als erste die umfassendsten Rechtsmittel vor, und dies sind Gesetze, die zu oft mehr schaden als nützen.
Wenn Ihnen die Morde in Zaneville, Ohio, den Magen verdreht haben, stellen Sie sich die Todesfälle vor, die durch ein völliges Verbot exotischer Haustiere verursacht werden. Ist sich überhaupt jemand einig, welche Tiere zu gefährlich sind, um sie zu besitzen? Ein Vorschlag, den es bereits gibt, kann dahingehend ausgelegt werden, dass der Besitz einer Strumpfbandnatter illegal wird.
Und wenn es illegal ist, sie zu besitzen, wohin werden all diese Zehntausende von Tieren gehen?
Auf die Deponie. Das ist wo.
Intelligent vorankommen
Wir können uns alle einig sein, dass ein besorgter Mann, der Dutzende von Löwen, Tigern, Leoparden, Bären und anderen Tieren besitzt, eine gefährliche Situation ist, die man niemals hätte erreichen dürfen. Aber ich kann Ihnen auch aus Gesprächen mit vielen meiner Veterinärkollegen, die exotische oder Zootiermedizin praktizieren, sagen, dass es gute private und schlechte Schutzgebiete gibt, genauso wie es gute öffentliche und schlechte Zoos gibt.
Der Schlüssel ist nicht, wem die Tiere gehören, sondern wie gut sie gepflegt werden, wie gut der Betrieb finanziert ist und wie sorgfältig die Sicherheit von Menschen und Tieren geschützt wird. Common-Sense-Vorschriften können dies vorschreiben. Ausgedehnte Verbote von „gefährlichen Tieren“, wie auch immer Sie diesen Ausdruck definieren, können dies nicht.
Für Gesetzgeber, die Hilfe benötigen, schlage ich vor, Experten hinzuzuziehen: die Tierärzte, die auf dem Gebiet der Exoten- und Zoomedizin tätig sind.
Ich würde gerne etwas wie das Model Aviculture Program (MAP) sehen, das für die Pflege und Zucht exotischer Vögel entwickelt wurde. Obwohl MAP freiwillig ist, dient es als gute Grundlage für die Entwicklung von Vorschriften - und erkennt die Beiträge von erfahrenen Tierärzten und die wissenschaftlich fundierten Protokolle an, die sie beitragen. Ein Programm wie MAP schützt Tiere, Menschen und ein Ökosystem, in dem keine nicht heimischen Arten mehr herumschwimmen müssen.
Wären in Ohio vernünftige rechtliche Vorschriften erlassen worden, hätte die Strafverfolgung die erforderlichen Instrumente gehabt, um auf die zahlreichen Warnsignale zu reagieren - die losen Tiere, die finanziellen Probleme und vieles mehr. Die Tiere wären entfernt worden, lange bevor ein Mann es auf sich genommen hätte, einen Albtraum in Gang zu setzen.
"Ich werde nicht vergessen, was heute hier passiert ist, solange ich lebe", sagte Hannah, nachdem alles vorbei war.
Keiner von uns sollte es tun, und wir müssen diese schmerzhaften Erinnerungen nutzen, um Maßnahmen zu beschleunigen - um nicht noch mehr Tiere mit weitreichenden Verboten zu töten, sondern um sie zu schützen. Nur mit vernünftigen Vorschriften können wir sicherstellen, dass sowohl private Heiligtümer als auch öffentliche Zoos Protokolle führen, die so gut wie möglich sicherstellen, dass solch ein Horror, wie das Schlachten der letzten Woche, nie wieder vorkommt.
Vielleicht können dann diese armen, toten Tiere in Frieden ruhen.
