Wenn Schlagzeilen einen Hund trompeten, der Ärger schnüffelt und jemandem das Leben rettet, gibt es oft eine dramatische Geschichte zu erzählen: ein Feuer, ein Sprengstoff oder eine Such- und Rettungsaktion. Aber es gibt noch eine andere bemerkenswerte Art und Weise, wie der hochgradig abgestimmte Geruchssinn von Hunden Leben retten kann.
Einige Eckzähne können Sie auf lebensbedrohliche Gesundheitsprobleme aufmerksam machen, indem sie ihrer Nase folgen.
Es gibt Tausende von Anekdoten aus der ersten Person über solche Szenarien, aber es gibt auch eine wachsende Anzahl von wissenschaftlichen Beweisen und bestätigenden Studien. Forscher auf der ganzen Welt untersuchen das Potenzial, Hunde als medizinische Frühwarnsysteme einzusetzen. Mit ihrem gesteigerten Geruchssinn - tausendmal empfindlicher als der des Menschen - scheint es, dass Hunde den Geruch bestimmter Krankheiten und Erkrankungen wahrnehmen können.
Könnte Ihr Hund Sie frühzeitig auf eine Krebsvorsorge aufmerksam machen? Oder vielleicht retten Sie vor einem Anfall? Lesen Sie weiter für drei medizinische Situationen, in denen Ihr Welpe vielleicht gerade zur Rettung kommt.
Krebs ausschnüffeln
In den letzten Jahren haben mehrere Forschungsstudien Hunde bei der Verfolgung einer der tödlichsten Krankheiten der Menschheit eingesetzt: Krebs. Die Ergebnisse zeigen, dass Hunde in verschiedenen Proben, insbesondere aus der Atemluft, das Vorhandensein von Krebs riechen können. Diese Biomarker könnten letztendlich den Weg zur Früherkennung und zu einer größeren Überlebenschance weisen.
Im Jahr 2011 berichtete eine Gruppe von Ärzten der Ambulante Pneumologie in Deutschland über ihre Ergebnisse aus Duftstudien, in denen Hunde Atemproben von Patienten mit Lungenkrebs lokalisierten. Die Hunde hatten eine 71-prozentige Erfolgsquote bei der Identifizierung der Krebsproben.
Die Pine Street Foundation in Kalifornien hat ähnlich ermutigende Ergebnisse veröffentlicht. 2006 veröffentlichte es eine Studie, in der fünf trainierte Hunde Atemproben von 55 Lungenkrebspatientinnen, 31 Brustkrebspatientinnen und 83 gesunden Probanden rochen. Über mehrere Monate und mehr als 12.000 Versuche hinweg wählten die Hunde die Proben in etwa 90 Prozent der Fälle sowie in allen vier Stadien der Krebserkrankungen korrekt aus.
Dr. Michael McCulloch, Forschungsdirektor der Pine Street Foundation, schreibt einen Bericht von 1989 in Die Lanzette, ein britisches Medizinjournal, das zunächst sein Interesse an der Romanidee geweckt hat. In dem Bericht wurde ein Hund beschrieben, der beharrlich einen Maulwurf am Bein seines Besitzers schnüffelte. Ein späterer Arztbesuch ergab, dass es sich um ein bösartiges Melanom handelte. Dies erinnerte McCullochs Team an einen chinesischen medizinischen Text aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., Der feststellte, wie sich menschliche Gerüche ändern könnten, wenn der Körper krank ist.
"[Wir dachten, der Hund könnte das Gleiche für andere Menschen tun, wenn die richtige Ausbildung gegeben ist", sagt Dr. McCulloch. Dann stellten wir die Frage: Wenn der Hund einen Oberflächentumor schnüffeln könnte, könnten wir den Hund vielleicht trainieren, und möglicherweise würde der gleiche Geruch von Tumoren auftreten, die sich tiefer im Körper befinden? Und was wäre, wenn der Geruch in die Lunge und als ausgeatmeter Atem austreten könnte? Das war die Vermutung, die wir hatten. “
Das aktuelle Projekt von Pine Street befasst sich mit der Früherkennung von Eierstockkrebs. Das Team sammelt Atemproben von Patienten mit Eierstock-, Eileiter- oder primärem Peritonealkrebs sowie gesunde Kontrollen. Und wieder einmal werden die Hunde schnüffeln… und schnüffeln… und schnüffeln.
Die genauen organischen Verbindungen, die Hunde identifizieren können, sind bislang unbekannt. Dr. Touradj Solouki, Chemieprofessor an der Baylor University, hat sich seitdem dem Pine Street-Projekt angeschlossen, um diese mysteriösen Marker zu untersuchen. Mit detaillierten Analysen hofft Dr. McCulloch, dass "das Labor von [Solouki] uns sagen kann, was unsere Labore schnüffeln!"
