Es war drei Uhr nachmittags, das Notarztpersonal versuchte verzweifelt, meinen schönen Malamute, Kodi, zu retten, und das Letzte, worüber ich nachdenken wollte, war, wie ich möglicherweise alles bezahlen würde.
Als sie mir jedoch sagten, dass es wahrscheinlich mehr als 4.000 US-Dollar kosten würde, einen Chirurgen zu konsultieren, eine Operation durchzuführen und postoperative Eingriffe abzudecken, wurde das Geld zu einem sehr realen und belastenden Problem.
Eine Stunde zuvor war Kodi plötzlich in einen Schockzustand geraten - genau in der Nacht, bevor er einer Sondierungsoperation unterzogen wurde, um die Ursache einer mysteriösen Krankheit zu identifizieren, die ihn eindeutig umbrachte. Krebs wurde vermutet, aber bisher waren die Tests nicht schlüssig. Mein normaler Tierarzt sagte, wenn wir die Erkundung machen, könnten wir etwas finden, das wir reparieren könnten - oder wir könnten etwas Endgültiges finden, aber zumindest würden wir es wissen.
Da ich für Kodi keine Versicherung hatte, hatte ich bereits fast 3.000 US-Dollar für eine schwindelerregende Reihe von Tests ausgegeben: Ultraschall, Blutuntersuchungen, Röntgenstrahlen und so weiter. Das war weit mehr, als ich mir leisten konnte, aber Kodi war einer dieser einmaligen Hunde, und ich war entschlossen, ihn zu retten, wenn möglich.
Die plötzliche Aussicht auf eine Notfallrechnung im Wert von 4.000 US-Dollar machte eine der beängstigendsten und schmerzhaftesten Erfahrungen meines Lebens noch schlimmer, da ich einfach nicht über das Geld verfügte.
Der Tierarzt in der Notaufnahme versuchte sanft, mich dazu zu bringen, Kodi in dieser Nacht außer Gefecht zu setzen: Der Hund war zweifellos dem Tode nahe, und die Frau erkannte, dass 4.000 Dollar eine Menge Geld sind, das jeder fallen lassen kann. Ich sah zu Kodi hinüber, meinem treuen Freund und Beschützer von elf Jahren, und mir war klar, dass er immer noch darum kämpfte, zu leben. Wie könnte ich ihn aufgeben? Was wäre, wenn ich später herausfinden würde, dass wir ihn hätten retten können? Es war eine qualvolle Entscheidung.
Als ich mit meinem normalen Tierarzt sprach, beschlossen wir, zu prüfen, ob Kodi es mit nur unterstützender Sorgfalt durch die Nacht schaffen könnte. Wenn er das tat, würden wir ihn am Morgen in ihre Praxis bringen und die Untersuchung wie geplant durchführen. Kodi hat es durch die Nacht geschafft, aber leider zeigte das Erkundungszentrum einen tödlichen Krebszustand und er wurde auf dem Tisch eingeschläfert.
Ich war total am Boden zerstört und es gab nichts, was mir diesen Schmerz nehmen könnte. Dennoch musste ich feststellen, dass, wenn ich eine Krankenversicherung für Kodi gekauft hätte, zumindest die finanzielle Belastung gelindert worden wäre. Selbst ohne die Operation hatte die eine Nacht in der Notfallklinik 1.100 US-Dollar gekostet (für eine Einheit Blut, eine Einheit IV-Flüssigkeit und Beobachtung), und mit der Untersuchung am nächsten Tag lag die Gesamtrechnung für Kodis Krankheit bei 5.500 US-Dollar.
Als ehemalige Tierarzthelferin hätte ich wissen müssen, wie wichtig Versicherungen sind. Ich wusste genau, dass Tierarztrechnungen von mehreren tausend Dollar oder mehr Routine waren. Autoverletzungen, Welpen mit Spielzeug (oder schlimmerem) im Magen, Krebs und Erbkrankheiten wie Hüftdysplasie sind in der Tierarztpraxis alltäglich. Leider hatte ich viele Tiere verlassen oder zerstört gesehen, weil die Eigentümer nicht für die Pflege bezahlen konnten. Mein eigener Mitbewohner (der fälschlicherweise geglaubt hatte, sein Hund könne nicht versichert werden) hatte über 11.000 USD für drei Operationen für seinen Hund ausgegeben. Wenn sich jemand der Notwendigkeit einer Haustierversicherung hätte bewusst sein müssen, war ich es.
Die Wahrheit ist, ich hatte mich nie wirklich damit befasst. Ich bin davon ausgegangen, dass eine Haustierversicherung teuer ist und wahrscheinlich nichts abdeckt, wofür ich sie tatsächlich benötige. Tatsächlich ist das, wie ich später herausfand, überhaupt nicht der Fall. Als ich schließlich einen neuen Hund bekam und ihn versichern wollte, stellte ich fest, dass Tierversicherungsunternehmen eine breite Palette von Verträgen anbieten, von denen viele äußerst vernünftig sind. Grundversicherungen bieten überraschend gute Deckung für viele häufig auftretende veterinärmedizinische Probleme wie Unfälle oder Krankheiten. Umfangreichere Pläne können eine erstaunliche Reihe zusätzlicher Ausgaben für die Pflege von Haustieren abdecken, die von vorbeugender zahnärztlicher Arbeit und Impfungen bis zu Werbekosten für den Fall des Verlusts eines Haustiers reichen.
Nachdem ich jetzt recherchiert und meine Lektion auf die harte Tour gelernt habe, werde ich nie wieder einen Hund von mir unversichert lassen. Ich fühle mich sehr wohl, wenn ich weiß, dass ich, wenn meinem Haustier etwas zustößt, eine ohnehin schon quälende Situation aus finanziellen Gründen nicht komplizieren muss. Diese Ruhe allein ist den Preis wert.
