Geh rüber, Babe. Es gibt eine neue Schweinerasse in der Stadt. Während einige kleine Schweinchen auf den Markt kommen, arbeiten andere in ihrer Freizeit als Therapietiere in Schulen und Pflegeheimen.
In einigen Fällen bieten sie sogar noch bessere therapeutische Vorteile als der sprichwörtliche Hund.
Warum nicht einfach einen Therapiehund bekommen?
Lois Brady, eine Sprachpathologin mit Sitz in Martinez, Kalifornien, arbeitet mit Patienten zwischen 6 und 22 Jahren, die an Autismus oder anderen besonderen Bedürfnissen leiden. Als sie sich entschied, ein Therapietier aufzusuchen, fiel ihr als erstes ein Hund ein.
"Ich habe sie alle in meinem Kopf durchgearbeitet", sagt Brady. "Ein Hund war die natürlichste Wahl, aber viele Kinder im Autismus-Spektrum hatten in der Vergangenheit schlechte Erfahrungen mit Hunden." Wenn sie einen Hund sehen, erklärt sie Sie können sich die Ohren zuhalten oder sogar aus dem Raum rennen.
Dagegen war so etwas wie ein Hase zu zerbrechlich. "Schüler haben es schwer, ihre Muskeln zu" benoten "oder zu wissen, wie schwer sie die Tiere greifen", sagt sie.
Ihr Therapietier musste nicht nur gut zu den Kindern passen, sondern auch tragbar sein. Treten Sie ein in Buttercup, ein 3-jähriges Zwergbauchschwein, das mit ihr die Schule besucht.
Brady kann einige Gründe nennen, warum ihr Haustier das perfekte Allheilmittel im Klassenzimmer war. "Die Schüler lieben ihn, weil sie keine Ahnung haben, was ein Schwein sein sollte", sagt sie. "Er ist so visuell neugierig auf sie, dass sie sofort von Buttercup angezogen werden. Kinder, die sich nicht erinnern können, wie sie ihren eigenen Namen buchstabieren sollen, erinnern sich an alles an ihm, von wo er schläft bis zu wie vielen Geschwistern er hat."
Besser noch: Butterblume ist übernatürlich ruhig. „Viele unserer Schüler verhalten sich aggressiv“, sagt sie. "Ein Schwein kann definitiv einen Schlag aushalten - und sich nicht umdrehen und angreifen wollen."
Das perfekte Therapie-Schwein
Lois und Buttercup, die sich über PetPartners freiwillig melden - eine gemeinnützige Organisation, die Menschen in Not mit Therapie-, Hilfs- und Begleittieren versorgt - mussten sich zertifizieren lassen, bevor Buttercup mit einem Wort entfesselt werden konnte
Das Duo absolvierte einen zweiwöchigen assistierten Therapiekurs, bevor es einen Termin für die formelle zweistündige Bewertung von Buttercup vereinbarte. Freiwillige drückten ihn und zogen an seinem Schwanz, aber Buttercup konzentrierte sich einzig und allein auf den Preis: eine Karotte. Er bestand mit Bravour.
Natürlich sind nicht alle Potbellies für die Therapie geboren. "Es braucht ein besonderes Schwein", sagt Priscilla Merta, die Besitzerin eines 10-jährigen, 110-Pfund-schweren Dickbauchs namens Sherman, der sich freiwillig mit ihr in Pflegeheimen in ganz New Jersey meldet. "Einige Haustiere können mit einer stressigeren Umgebung umgehen, andere nicht. Sie müssen sich an die Rollstühle gewöhnen, an die Action."
Laut Merta will Sherman loslegen, sobald sie im Pflegeheim ankommen. "Die Bewohner lieben ihn einfach", sagt sie. "Sie werden sagen:" Komm zurück, komm zurück. "Merta liebte besonders den Tag, an dem ein Blinder Sherman streicheln durfte.
Und dieses Schwein will gefallen - Sherman macht eine Reihe von Tricks, von "Achter" um Mertas Beine bis zum Aufheben eines Korbs mit seiner Nase. Als geborener Schinken liebt er auch das Rampenlicht. "Wenn Sie eine Kamera haben, ist er genau dort oben", sagt sie. "Er scheint nur."
