Von Anfang an wusste Sherry Hanley, dass Eli etwas Besonderes ist. Und es stellte sich heraus, dass der schöne belgische Schäferhund nicht nur für sie etwas Besonderes war - er war eine außergewöhnliche Präsenz für die unzähligen Menschen, denen er als Therapiehund geholfen hat.
"Eli ist eine Art Ausnahme von der Regel bei Belgiern", sagte Hanley, stellvertretender Sheriff in einem Gefängnis in Pennsylvania. „Sie neigen dazu, sehr distanziert und einseitig zu sein, was bedeutet, dass er sich mit mir verbindet - sehr beschützend, sehr loyal. Aber Eli ist einfach so aufgeschlossen. Er ist einfach perfekt. Ich habe keine Kinder, aber er war großartig mit Kindern. Er sieht sehr elegant aus und ist einfach ein Naturtalent. Er ist einfach wunderbar."
Eli, einer der wenigen überlebenden Therapiehunde, die nach den Terroranschlägen vom 11. September Überlebenden und Ersthelfern geholfen haben, Trost zu spenden, wird Therapiehunde als Hundebotschafter auf der von Purina präsentierten Nationalen Hundeausstellung vertreten ABC von 12 bis 14 Uhr ET am Erntedankfest.
"Ich kann Ihnen nicht sagen, was für eine Ehre und Erregung es ist, Eli als Botschafter zu haben", sagte Hanley Es ist eine wahre Ehre, dass Eli die gesamte Show mit über 1.400 Hunden vertreten hat. “
Ein 9/11 Held
Eli ist jetzt 12 Jahre alt und wurde im März 2001 als Therapiehund zertifiziert. „Sie haben ihn getestet und er hat mit Bravour bestanden“, sagte Hanley.
Aber zu der Zeit waren Hanley und Eli damit beschäftigt, an Hundeausstellungen teilzunehmen, und ein Großteil von Hanleys Zeit wurde von ihrem Job verbraucht.
"Er war ein Champion, aber er durfte keine [Therapie] Besuche machen", sagte Hanley, die mit Eli in Allentown, Pennsylvania, lebt. Doch wenige Tage nach den Anschlägen vom 11. September nahm Hanley an einer örtlichen Hundeausstellung teil, als sie davon hörte eine Ankündigung, dass Therapiehunde am Ground Zero benötigt werden.
Obwohl Eli unerfahren war, wurden sie wegen Hanleys Hintergrund in der Strafverfolgung ausgewählt, um zu helfen, und "er war exzellent", sagte sie.
"Anfangs wollten wir mit den Opfern und Überlebenden zusammen sein, aber sie hatten eine Komfortstation am Kommandoposten und am Ende trösteten wir die Freiwilligen - Nationalgarde, Rotes Kreuz, Polizei - im Liberty State Park in New Jersey." "Sie haben uns nur mit offenen Armen empfangen."
In einem Aufsatz auf ihrer Website erinnerte sich Hanley daran, wie ein Ersthelfer eine Stunde lang stand und ihr von seinen Erfahrungen vor Ort erzählte. "Als der Wächter (ich habe nie seinen Namen bekommen) Elis Kopf streichelte, konnte ich sehen, wie das Lächeln zu seinem Gesicht zurückkehrte, als er die Tränen wegwischte. Er drehte sich um und als er wegging, bedankte er sich für das Gespräch mit mir. Ich denke, er wusste nicht, dass er das ganze Reden gemacht hat."
Champion außerhalb des Rings
Seit diesem ersten Besuch ist Eli ein Experte geworden. Er hat mit schwierigen Teenagern und als Angel on a Leash für das Ronald McDonald House gearbeitet, wo er Kindern bei der Bekämpfung schwerer Krankheiten hilft, sich von ihren Problemen zu lösen, und kürzlich half er dabei, 500 US-Dollar für das Wounded Warrior Project zu sammeln, ein Programm, das Dienstleistungen anbietet zu verletzten Angehörigen des Militärs.
"Eli liebt die Aufmerksamkeit und die Kinder lieben die Aufmerksamkeit und die Eltern schätzen die ehrenamtliche Arbeit", sagte Cherilyn Frei, Kaplan im Ronald McDonald House in New York, in einer Erklärung, nachdem Eli diesen Monat besucht hatte.
Bevor Eli für die Menschen, denen er hilft, ein Champion war, war er ein Champion im Ring. Er ist in Shows in den USA und Kanada vertreten, hatte mehrere Best-in-Show-Siege und wurde für seine Therapiearbeit ausgezeichnet, darunter für die Aufnahme in die Purina Hall of Fame und den Lifetime Achievement Award des American Kennel Club im Jahr 2010.
"Er hat sich im Showring wirklich gut geschlagen und kann das auch bei Therapiebesuchen tun", sagte Hanley.
"Er ist mein Herz und meine Seele"
Eli tritt immer wieder in den Ring zurück. Erst vor drei Wochen nahm Eli an einer belgischen Spezialshow teil, bei der er den besten Veteranen gewann und einen Award of Merit erhielt. "Der alte Junge hat es immer noch!", Sagte Hanley.
Eli ist vielleicht ziemlich gut, aber er ist immer noch ein normaler Hund. Er schläft zu Hause auf dem Bett und der Couch, und „eines unserer… Lieblingssachen ist, dass wir jeden Morgen zusammen auf dem Loveseat sitzen, während ich vor der Arbeit meinen Kaffee trinke. Er sitzt und wartet auf mich. Selbst wenn ich zu spät komme, nehme ich mir eine Minute Zeit, um mich zu ihm zu setzen “, sagte Hanley.
Wenn Eli dieses Jahr auf der Nationalen Hundeausstellung erscheint, ist er in guter Gesellschaft. Hanley zeigt "zwei seiner Kinder", Winona und Waylon. Der „Alte“hat jetzt sogar Enkelkinder.
Eli verbringt seine Zeit damit, durch das Land zu reisen, seine Therapiearbeit mit Hanley zu machen und besondere Auftritte zu machen. Er wird bei NBC sein Heute nächste Woche zeigen.
"Er ist mein Herz und meine Seele und er hat mein Leben verändert", sagte Hanley. Jetzt möchte sie anderen zeigen, wie Hunde ihr Leben verändern können.
Um Eli und Hunderte anderer Hunde zu sehen, besuchen Sie die Nationale Hundeausstellung, die Purina am Erntedankfest mittags auf NBC ausstrahlt. Sehen Sie sich im folgenden Clip eine Vorschau der Show mit dem belgischen Schäferhund an.
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