Er war ein langhaariger, schwarzbrauner Dackel, der mitten auf dem Marysville Highway entlanglief. Ich nahm ihn auf und versuchte wochenlang erfolglos, seinen Besitzer zu finden. Ich ließ "Buddy" wissen, dass es nur zwei Regeln im Haus gab. Die erste Regel war, nett zu den Katzen zu sein. Moo, Annie, Cheekie, Dusty und Lambie Pie waren zuerst da. Er hatte kein Problem mit dieser Regel.
Die zweite Regel war, nicht auf meinem Bett zu schlafen. Am ersten Morgen wachte ich auf und starrte auf dieses süße kleine Gesicht auf dem Kissen neben mir und er starrte zurück. Ich lachte und die zweite Regel ging aus dem Fenster. Wenig wusste ich, dass vor langer Zeit Morgen, was für eine erstaunliche Reise es mit Buddy sein würde, und dass er eines Tages mein Leben retten würde, wie ich seins gerettet hatte.
Das Leben mit Buddy war nie langweilig. Wir gingen oft auf den alten Friedhof in North San Juan. Eines Morgens rannte er den Hügel hinauf und verschwand. Ich fand ihn, wie er das Gesicht eines Einheimischen leckte, der nachts auf einer Betonbank schlief. Als er aus seinem angeschlagenen Zustand herauskam, sagte er: „Das ist der beste Weckruf, den ich je hatte.“Immer wenn wir danach „Joe“sahen, entweder an die alte Ziegelmauer von The Brass Rail oder Toki's Cafe gelehnt, sagte er würde mit dem Finger über Buddy wedeln und lachen.
An einem anderen Tag ging Buddy in die Büsche in der Nähe einer alten verlassenen Bergmannshütte. Er kam mit einem Kätzchen heraus, das er sanft im Mund hielt. Ich suchte nach mehr, aber die wilde Mutter hatte entweder die anderen bewegt oder diese verlassen. Buddy vergaß seinen morgendlichen Spaziergang und machte sich schnell auf den Weg nach Hause. Das Kätzchen humpelte leise im Mund. Als er drinnen war, ließ er es mit einem flehenden Blick in meine Hände fallen, der sagte: „Bitte, können wir es behalten?“Genau das, was ich brauche, dachte ich, eine andere Katze! Lottie wurde Lotta Lottie, benahm sich aber immer noch wie ein Kätzchen um Buddy. Wann immer Buddy und ich unsicher machten und spielten, warf sich Lottie immer mitten ins Getümmel und schnurrte. Buddy hatte diesen Effekt auf alle.
Als ich auf Reisen ging, fuhr ich mit Buddy zum Haus eines Freundes in Challenge, das ungefähr 48 km von meinem Wohnort entfernt war. Am nächsten Tag hatte ich einen Anruf von meinem Nachbarn und sagte, dass Buddy da war. Er war durstig, müde und glücklich, zu Hause zu sein. Ich war geschockt. An einem Tag lief der Dackel von Challenge über die Oregon Hill Road, den Marysville Highway über den Bullards Bar Dam zur Moonshine Road und dann über den Highway 49, als er auf einer kurvenreichen zweispurigen Straße die mittlere Gabelung des Yuba River überquerte und ein paar Meilen nach North San Juan. Sie sagen, zu Hause ist, wo das Herz ist, und Buddy wusste, wo zu Hause ist.
Es gab von Anfang an eine besondere Verbindung zwischen Buddy und mir, die im Laufe der Jahre immer tiefer wurde. Ich schwöre, er konnte meine Gedanken lesen. Am 3. Januar 2001 wachte ich früh mit Kopfschmerzen auf, legte mich auf die Couch und schlief wieder ein. Gegen 8 Uhr morgens bellte Buddy mir einmal ins Gesicht. Es war ein Alarmknall, den ich noch nie gehört hatte. Er rannte den Flur zum Hauptschlafzimmer hinunter und bellte erneut ein Alarmgeräusch. Ich sah den Rauch und rief 911 an.
Der Feuerwehrmann teilte mir später mit, dass aus einem defekten Ofen ebenfalls ein hoher Kohlenmonoxidgehalt stammte, der wahrscheinlich Kopfschmerzen verursachte. Buddy hat uns gerettet; weitere fünf Minuten und alles wäre verloren gewesen. Buddy war ein Held und bekam sein Bild in der Lokalzeitung. Meine Nachbarn und Freunde riefen ihn Buddy, The Wonder Dog.
Das habe ich von Buddy gelernt: Sei ein Held. Die Welt braucht mehr Helden. Sei für alle da. Sei fröhlich. Sei liebevoll. Sei freundlich zu allen, besonders zu Hunden. Lauf, um mit Freunden zusammen zu sein. Krümel sind in Ordnung. Manchmal können das alle geben. Lächeln, fehlende Zähne und alles. Bitte, wenn du musst. Sei treu. Dehnen Sie sich vor Spaziergängen und nehmen Sie viele davon. Schläfchen halten. Spucken Sie das trockene Katzenfutter aus, wenn Sie erwischt werden. Es geht wie BBs durch Ihre fehlenden Zähne und bringt alle zum Lachen. Bellen Sie keine Fremden an. Bellen Sie auch keine Freunde an. Nutzen Sie Ihre Zeit optimal. Lass dich viel umarmen. Gib Küsse, wenn sie es zulassen. Was habe ich von Buddy gelernt? "LIEBE IST ALLES WAS DU BRAUCHST."
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