Dr. Jeremy Smith ist ein DVM der Oak Knoll Animal Hospital in St. Louis Park, Minnestota, mit 15 Jahren Erfahrung als praktizierender Tierarzt. Er hat einen Bachelor of Science in Zoologie, einen Doktortitel in Veterinärmedizin von der University of Minnesota und ist Mitglied der Veterinary Hospitals Association.
Wir haben Dr. Smith einige der häufigsten Fragen zu Hunden und Wölfen gestellt, um herauszufinden, was die Unterschiede zwischen ihnen wirklich sind und was dies für Hundebesitzer bedeuten sollte.
Wie eng sind Hunde mit dem Wolf verwandt? Kommt es überhaupt auf die Rasse an?
Dr. Smith: Hunde sind sehr eng mit Wölfen verwandt, am engsten mit dem grauen Wolf, gemessen durch Gentests. Es wurde viele Jahre lang angenommen, dass Hunde von Wölfen abstammen, aber die gegenwärtige Meinung ist, dass sie einen gemeinsamen Vorfahren haben. Unabhängig davon sind die beiden Arten sehr eng miteinander verwandt und können sich sogar kreuzen. Ich bin mir nicht sicher, ob bei einem Gentest die „Stammbaumnähe“je nach Rasse gemessen wurde, aber in Bezug auf Größe, Form und Funktion ähneln einige Rassen eher Wölfen als andere.
Müssen sich Hunde und Wölfe gleich ernähren? (Einige Hundenahrungsmittel vermarkten sogar, dass ihre Ernährung der Ernährung des Wolfs entspricht, also sollte Ihr Hund dies auch tun. Ist das so?)
Dr. Smith: Wölfe sind Fleischfresser, die viel Energie benötigen, um in freier Wildbahn erfolgreich zu sein. Ihre Existenz ist eng mit der Verfügbarkeit großer Pflanzenfresser wie Hirsche, Elche, Karibus und Büffel verknüpft. Wölfe sind Tag für Tag Opportunisten und fressen eine beliebige Anzahl kleiner Vögel und Säugetiere sowie einige einheimische Pflanzen und Beeren. Die allgemeine Gesundheit der Packung hängt jedoch von der Verfügbarkeit großer Pflanzenfresser ab.
Hunde haben sich durch jahrtausendelange Domestizierung an einen allfressenderen Lebensstil gewöhnt und können so von den vielfältigen Nahrungsangeboten des Menschen überleben, obwohl Fleisch eindeutig die meisten bevorzugen würde.
Was die Vermarktung angeht, hat die Frage meines Erachtens weniger mit dem „Was“als vielmehr mit dem „Wie“zu tun, mit dem jede Art ihren Nährstoffbedarf deckt. Haushunde ernähren sich zum größten Teil täglich. Wölfe und wilde Hunde können Tage oder Wochen zwischen den Mahlzeiten liegen. Dies wirkt sich zwangsläufig darauf aus, wie wir eine Tagesration für unsere Haustierhunde im Vergleich zu ihren wilden Kollegen formulieren. Hundebesitzer sollten sich immer mit ihrem Tierarzt über die am besten geeignete Fütterungsstrategie und Diät für ihr Haustier beraten.
Sind ihre Systeme biologisch gesehen gleich - gibt es Unterschiede in Form oder Funktion?
Dr. Smith: Man muss nur ein Hunderassenbuch aufschlagen, um die enorme Variation in Form und Funktion bei unseren Haushunden zu realisieren. Wölfe sind als Raubtiere der Spitzenklasse konzipiert, die häufig extremen Umweltbedingungen ausgesetzt sind. Und einige einheimische Rassen stehen dem Wolf in dieser Hinsicht sehr nahe. Wölfe sind anfällig für viele der [gleichen] Viren, Parasiten und pathogenen Bakterien, die Hunde befallen.
Viele Menschen glauben, sie sollten ihren Hund so trainieren, als ob sie Teil eines Wolfsrudels wären. Ist das wahr? Wie ähnlich sind sich Hunde und Wölfe, wenn es um Rudel- oder Familienmentalität geht?
Dr. Smith: Die meisten Wolfsrudel bestehen aus einer Kernfamilie von Wölfen mit klar definierten Hierarchien und Verhaltenserwartungen. Haushunde sind soziale Tiere, die sich in einer sozialen Gruppe mit klar definierten Hierarchien und Verhaltenserwartungen am wohlsten fühlen. Der beste Weg, einen Hund zu trainieren, besteht darin, eine Führungsrolle zu übernehmen und eine Routine nach fairen, einheitlichen Regeln zu strukturieren. Die meisten gesunden Wolfsrudel schaffen dies mit einem Minimum an körperlicher Disziplin.
Gibt es Unterschiede im Umgang der Wölfe mit ihren Jungen im Vergleich zu Hunden?
Dr. Smith: Grundsätzlich nein. Vorausgesetzt, die Haushündin darf ihre Jungen zur Reife erziehen, wird ihre Führung den Welpen formen. Der weibliche Wolf hat weitaus weniger Spielraum für Fehler als der Haushund, der den Einfluss (gut oder schlecht) der mit ihm verbundenen Menschen hat.
Die Alpha-Rolle - Mythos / Tatsache? Tun das tatsächlich beide Arten?
Dr. Smith: Die Alpha-Rolle bezieht sich auf eine Trainingsmethode, bei der der menschliche Trainer den Hund physisch auf den Rücken drückt und dort hält, bis die Unterwerfung erreicht ist. Diese Methode basiert auf dem Glauben eines Verhaltensforschers, der vor über 80 Jahren Wölfe in Gefangenschaft studierte und fälschlicherweise zu dem Schluss kam, dass Harmonie nur dann erreicht werden kann, wenn sich eine physisch dominante Person oder ein Alpha als Anführer etabliert. Diese Trainingsmethode / -philosophie wurde seitdem vom Veterinärberuf und vielen Behavioristen entlarvt. Es ist nicht nur unwahrscheinlich, dass eine sinnvolle Verhaltenskorrektur erreicht wird, sondern es kann auch Schaden sowohl für den Trainer als auch für den Hund entstehen. Einige Trainer halten an dieser Philosophie fest, aber zum größten Teil gibt es andere, effektivere Trainingsmethoden. Hundebesitzer, bei denen Probleme auftreten, sollten sich an ihren Tierarzt wenden.
Was war für Sie der wichtigste Unterschied zwischen Wölfen und Hunden, den Tierhalter Ihrer Meinung nach übersehen oder vergessen?
Dr. Smith: Der wichtigste Unterschied ist, dass Wölfe und Hunde evolutionär eng miteinander verwandt sind, während Wölfe wilde Tiere sind. Die gesündesten Wölfe kommen in freier Wildbahn als Teil großer Ökosysteme ohne menschlichen Einfluss vor. Hunde sind untrennbar mit dem menschlichen Zustand verbunden. Die gesündesten Hunde gehören zu gesunden menschlichen Haushalten in stabilen Gemeinschaften. Jeder Versuch, Verhaltensweisen oder Ernährungsbedingungen zu vergleichen, ist aufgrund der extremen, gravierenden Unterschiede, die diesen (wilden vs. häuslichen) Umgebungen innewohnen, mit Gefahren verbunden.
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