Hunde und Katzen haben einfach nicht alle Risikofaktoren für Schlaganfälle, die Menschen machen: das Trinken, das Rauchen, die Vorliebe für fettige Snacks, die die Arterien verstopfen. Vielleicht wurde deshalb allgemein angenommen, dass Haustiere keine Schlaganfälle hatten.
Mit Hilfe der Magnetresonanztomographie (MRT) und der Computertomographie (CT) haben Tierärzte das Gegenteil herausgefunden: Hunde und Katzen können und müssen Schlaganfälle haben.
In einem Vortrag auf der Western Veterinary Conference berichtete Dr. Theresa E. Pancotto, eine klinische Assistenzprofessorin am Virginia-Maryland Regional College für Veterinärmedizin in Blacksburg, Virginia, über einige neue Erkenntnisse zu Schlaganfällen bei Haustieren.
Ein Prozess ähnlich wie bei einem Schlaganfall
Ein Schlaganfall ist im Wesentlichen eine Abnormalität des Gehirns, die aus einer Störung der Blutversorgung der Region resultiert. Die Symptome können variieren, abhängig von dem betroffenen Teil des Gehirns und der Schwere des Vorfalls.
Wie bei Menschen gibt es bei Haustieren zwei Arten von Schlaganfällen: ischämisch (verursacht durch unzureichende Blutversorgung) oder hämorrhagisch (verursacht durch zu viel Blut).
Ein ischämischer Schlaganfall tritt auf, wenn sich ein Blutgerinnsel oder anderes Material in einem Gefäß festsetzt und den Blutfluss verhindert. Da den Gehirnzellen in diesem Bereich der Sauerstoff und die Glukose entzogen werden, die für eine ordnungsgemäße Funktion benötigt werden, sterben sie schließlich ab.
Ein hämorrhagischer Schlaganfall, der bei Haustieren viel seltener auftritt, tritt auf, wenn ein Gefäß platzt, normalerweise aufgrund eines Traumas oder einer Krankheit. Gehirnzellen können beschädigt werden, wenn überschüssiges Blut im Schädel die Zellen komprimiert oder zu viel Hämoglobin, ein Bestandteil der roten Blutkörperchen, das für Neuronen toxisch sein kann.
Anzeichen können bei Haustieren subtiler sein als bei Menschen
Haustiere, die Schlaganfälle erleiden, zeigen normalerweise plötzliche Anzeichen. Das Problem ist, dass es kein einziges Symptom gibt, das für einen Schlaganfall kennzeichnend ist - die Anzeichen können je nach Ort und Schwere des Vorfalls unterschiedlich sein. Laut Dr. Pancotto können die Symptome so vage sein wie eine Kopfneigung und ein Kreisen, was zu Schwierigkeiten beim Gehen und Krampfanfällen führen kann.
Wieder andere Haustiere können das plötzliche Einsetzen von Anzeichen zeigen, erholen sich jedoch in weniger als 24 Stunden von ihnen. In diesen Fällen kann der Vorfall als vorübergehende ischämische Attacke (TIA) angesehen werden, die im Allgemeinen keine dauerhafte Hirnschädigung mit sich bringt.
Diagnose: Ermittlung der zugrunde liegenden Ursache
Um einen Schlaganfall zu diagnostizieren, empfehlen Tierärzte normalerweise, dass Haustiere zu einer speziellen Einrichtung für MRT- oder CT-Scans geschickt werden, die die tatsächlichen Läsionen im Gehirn sichtbar machen können. Sobald eine Läsion verifiziert wurde, können zusätzliche Tests wie Blutuntersuchungen, Röntgenstrahlen und Ultraschall erforderlich sein, um die zugrunde liegenden Ursachen zu identifizieren.
Bei Hunden sind die häufigsten Ursachen für ischämische Schlaganfälle Morbus Cushing (ein mit den Nebennieren assoziierter Zustand), Hypothyreose (niedriges Schilddrüsenhormon) chronische Nierenerkrankungen und Bluthochdruck.
Behandlung und Prognose
Die Behandlung konzentriert sich normalerweise auf die Behandlung der zugrunde liegenden Ursache. Haustiere mit schweren Anzeichen müssen möglicherweise in ein Krankenhaus eingeliefert und unterstützend behandelt werden, z. B. durch Sauerstoff- und Flüssigkeitstherapie.
Die Prognose hängt von der Schwere des Vorfalls ab, aber viele Haustiere erholen sich zumindest teilweise mit unterstützender Pflege und Physiotherapie, sagt Dr. Pancotto.
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