Denken Sie nur an all die Dinge, die Hunde für uns tun. Sie können unseren Blutdruck senken, den Blues vertreiben und sicherstellen, dass wir uns fit halten.
Laut einem Vortrag von Dr. David J. Waters auf der North American Veterinary Conference können uns Hunde nun auch ein oder zwei Dinge über das Älterwerden beibringen.
Als Direktor des Zentrums für außergewöhnliche Langlebigkeitsstudien bei der Gerald P. Murphy Cancer Foundation arbeitet Dr. Waters daran, herauszufinden, ob das Geheimnis des gesunden Alterns durch die Untersuchung von Hunden mit außergewöhnlicher Langlebigkeit aufgedeckt werden kann.
Insbesondere arbeiten Dr. Waters und seine Kollegen daran, herauszufinden, welche genetischen und umweltbedingten Faktoren nicht nur Jahre, sondern auch gesunde Jahre zu einem Leben beitragen können.
Eine Studie über hundertjährige Eckzähne
Als Ausgangspunkt konzentrierte sich Dr. Waters auf mehr als 140 der ältesten Rottweiler - diejenigen, die mit 13 Jahren noch stark waren, was ungefähr 100 menschlichen Jahren entspricht. Während die meisten Rottweiler in der Regel 8 bis 10 Jahre alt sind, ist nur etwa einer von 6.000 Rottweilern in den USA 13 Jahre alt.
Detaillierte Informationen wurden von jedem Hund gesammelt, um zu bestimmen, welche Faktoren zu ihrer Langlebigkeit beitrugen. Im Jahr 2010, als nur noch 15 der Hunde am Leben waren, startete Dr. Waters die „Old Grey Muzzle Tour“, bei der jeder Hund in 13 Bundesstaaten besucht wurde, um zusätzliche Informationen zu Medizin und Lebensstil zu sammeln.
Von den 15 verbleibenden „hundertjährigen“Hunden waren 11 bis 4 männliche Hündinnen. Dr. Waters stellte eine bemerkenswerte Ähnlichkeit bei Menschen fest: Frauen, die 100 Jahre alt waren, waren auch zahlreicher als Männer - im Verhältnis von vier zu eins. Warum erreichten sowohl Hunde als auch Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit als Männer dieses reife Alter?
Eine mögliche Erklärung laut Dr. Waters 'Studie ist, dass Rottweiler, die ihre Eierstöcke länger hielten, tatsächlich länger lebten. Bei Hunden, bei denen die Eierstöcke vor dem Alter von vier Jahren entfernt wurden, war die Wahrscheinlichkeit geringer, dass sie die Langlebigkeitsrekorde brechen.
Diese Ergebnisse stimmen mit den Ergebnissen einer kürzlich durchgeführten Krankenpflege-Studie mit 2.900 Frauen überein: Teilnehmerinnen, bei denen eine elektive Hysterektomie durchgeführt wurde, deren Eierstöcke jedoch erhalten blieben, hatten eine niedrigere Gesamtmortalität als Frauen, bei denen sowohl die Gebärmutter als auch die Eierstöcke entfernt wurden.
Sogar Mäuse scheinen einen Vorteil aus ihren Eierstöcken zu ziehen.In einer anderen Studie wurden die Eierstöcke von jungen Mäusen in ältere Mäuse verpflanzt, denen zuvor die Eierstöcke entfernt worden waren. Erraten Sie, was? Die neu implantierten Eierstöcke bei älteren Mäusen verlängerten tatsächlich ihre Lebenserwartung.
Bedeutet das also, dass jeder Hund davon profitiert, seine Eierstöcke zu behalten? Nicht unbedingt, räumt Dr. Waters ein.
Die Ovariohysterektomie (Entfernung der Gebärmutter und der Eierstöcke) trägt nicht nur zur Verringerung der Überbevölkerung bei, sondern bietet auch zahlreiche Vorteile. Frühzeitig kastrierte Hunde haben ein geringeres Risiko, an Brustkrebs zu erkranken. Das Verfahren eliminiert auch das Risiko der Entwicklung von Pyometra, einer oft lebensbedrohlichen Infektion der Gebärmutter, sowie anderer mit Sexualhormonen zusammenhängender Zustände.
Dennoch legen diese Studien nahe, dass Entscheidungen, die zu Beginn des Lebens getroffen wurden, die Gesundheit in späteren Jahren beeinflussen können.
Canine Langlebigkeit und Krebs
Dr. Waters untersucht auch die Beziehung zwischen Altern und Krebs, da das Krebsrisiko sowohl für Menschen als auch für Hunde mit zunehmendem Alter zunimmt.
In einer Studie wurden krebsartige Rattenzellen in die Lebern von jungen und alten Ratten implantiert. Innerhalb einer Woche hatten alle Ratten Tumore. Am Tag 85 waren jedoch alle Tumore von den jungen Ratten beseitigt, während 90 Prozent der älteren Ratten immer noch Tumore hatten.
Könnte dies bedeuten, dass ältere Körper eine bessere Umgebung für Krebszellen bieten? Wenn dies zutrifft, warum erliegen Menschen, die 100 Jahre alt sind, im Allgemeinen nicht tödlichen Krebserkrankungen?
Laut Dr. Waters galt dies auch für Hunde in seiner Studie - bei den ältesten Hunden wurde selten Krebs diagnostiziert. Könnte es sein, dass die ältesten Hunde und Menschen mehr krebsresistente Gene haben als alle anderen?
Die Fragen sind sicherlich faszinierend. Und obwohl Dr. Waters noch nicht alle Antworten hat, hofft er, eines zu beweisen: Alte Hunde können uns ein paar neue Tricks beibringen.
