Mit freundlicher Genehmigung von Flying Horse Farms Camper lernen, einen Hund durch einen Beweglichkeitskurs zu führen.
Das Sommercamp hat immer etwas Besonderes. Ein Camp für Kinder mit schweren Krankheiten, in dem sie rennen, springen und spielen können und in dem die beliebtesten Ratgeber Hunde sind, hat etwas noch Magischeres.
Flying Horse Farms ist ein gemeinnütziges Programm, das Kindern, die an Krankheiten wie rheumatoider Arthritis, Krebs, hämatologischen Erkrankungen, Lungenerkrankungen, Magen-Darm-Erkrankungen, Herzerkrankungen, Nierenerkrankungen und kraniofazialen Anomalien leiden, kostenlos Camp-Erfahrungen bietet.
In diesem Jahr werden mehr als 800 Camper das Camp in Mount Gilead, Ohio, besuchen. Sie werden schwimmen, Boot fahren, angeln, wandern und an Bogenschießen, Kunsthandwerk, Lagerfeuern, Seilkursen und vielem mehr teilnehmen, zusammen mit den Hunderatgebern des Lagers, einem Team von gut ausgebildeten, liebevollen, kinderliebenden Hunden.
Während der Woche werden die Kinder während des Camplebens ständig medizinisch betreut. Ärzte und Mediziner aus ganz Ohio nehmen sich Zeit, um die Camper zu versorgen, und jeder Aspekt des Programms richtet sich nach den Bedürfnissen jedes Kindes. Seilgärten sind für Kinder geeignet, die nicht laufen können. Rollstuhlrampen führen zu Lagerfeuerkreisen. Voll beladene medizinische Stationen sind subtil in jeden Außenposten eingebettet. Eine hochmoderne medizinische Hütte ist mit Krankenschwestern und Ärzten besetzt. Ein Hubschrauberlandeplatz steht auf einer Lichtung und ist für jeden Notfall gerüstet.
Trotzdem sieht die Anlage aus wie jedes andere Sommercamp: Rasenflächen, Schwimmbäder, ein glitzernder See, Amphitheater im Freien und viele lachende Kinder.
Laut Mimi Dane, CEO und Präsident von Flying Horse Farms, ist das Camp ein Ort, an dem Kinder ihren Alltag mit Behandlungen und medizinischen Problemen hinter sich lassen können. "Hier werden sie wieder Kinder", sagt sie.
Besondere Hunde für besondere Camper
Die Hundeberater im Camp wurden freundlicherweise von Joel Slaven, einem Trainer und Tierretter, zur Verfügung gestellt, dessen Unternehmen Joel Slavens Professional Animals einer der größten Tierschauproduzenten der Welt ist. Alle Hunde in Slavens Programmen sind Rettungshunde, ebenso wie viele andere Tiere, die das Unternehmen in seine Familie bringt.
Jedes Jahr gehen die Hunde und ihre Trainer ins Camp, was die Atmosphäre verbessert und viele Leben der Camper verändert. Diesen Sommer sind drei Agility- und drei Therapiehunde sowie mehrere Mitarbeiter von Slaven auf Flying Horse Farms vor Ort.
Das Hundeberater-Programm besteht aus zwei Teilen. Eine ist eine organisierte Sitzung, in der Kinder mit den Hunden arbeiten, sie durch Agility-Kurse führen und ihnen Tricks „beibringen“. Die andere Komponente ist organischer: Die Hunde besuchen Aktivitäten, damit die Kinder den ganzen Tag Zeit mit ihnen verbringen können, spielen, lachen oder einfach nur kuscheln.
Obwohl die Hunde allgegenwärtig sind und einen großen Teil des Zeitplans des Lagers einnehmen, werden bei allergischen oder ängstlichen Kindern geeignete Maßnahmen ergriffen, um den Komfort und die Sicherheit des Kindes zu gewährleisten, ohne es von den Aktivitäten des Lagers auszuschließen.
Nicole Sills, die das Hundeberaterprogramm für Slaven leitet, sagt, dass das Team bestimmte Hunde für das Programm auswählt. "Das größte, wonach wir bei Camp-Hunden suchen, ist ihre Fähigkeit, von den Kindern liebevoll missbraucht zu werden", sagt sie mit einem Lachen. "Aber wir brauchen auch Hunde, die eine gute Fahrt haben, um zu rennen und Spaß mit den Kindern zu haben."
Transformationen
Die Hunde im Camp zu haben, hat unmittelbare und langfristige Vorteile für die Kinder. "Im Großen und Ganzen läuft man mit den Hunden im Camp die Gasse entlang, und das sorgt für ein Lächeln", sagt Sills. Zusätzlich zu dem allgemeinen Glücksgefühl, das Hunde mit sich bringen, reduzieren sie Ängste, vermitteln Vertrauen und bieten bei Bedarf ruhigen Komfort.
Die Leiterin des Camp-Programms, Christine Stuart, weist darauf hin, dass die Hunde Kindern helfen können, bessere Kommunikationsfähigkeiten zu entwickeln. "Einige Kinder haben keine Beziehung zu Gleichaltrigen oder Menschen insgesamt", sagt sie. "Auf einmal ist ein Hund in ihren Armen und sie öffnen sich."
