Im November 2010 trat in den Everglades ein ernstes Problem auf: Eine wachsende Anzahl von Pythons hatte das Gebiet befallen und bedrohte die einheimische Tierpopulation und das empfindliche Ökosystem des Parks.
Die Situation spiegelte die Handlung eines großen Hollywood-Actionfilms wider - mit der Ausnahme, dass Samuel L. Jackson nirgends zu finden war. Stattdessen tauchten zwei unwahrscheinliche Helden auf: ein Paar Spürhunde aus dem Tiergesundheits- und Leistungsprogramm der Universität Auburn in Alabama.
Spürhunde, die alles von Sprengstoff bis hin zu Betäubungsmitteln schnüffeln können, sind speziell auf die Reaktion von „Randgruppen“geschult: Wenn sie eine Suchschwelle von bis zu fünf Metern erreichen, können sie sich hinsetzen und die professionellen Schlangenführer zum Streit einschalten das Reptil.
Laut Craig Angle, Ph.D., stellvertretender Direktor des Veterinärmedizinischen Programms der Universität, haben die Hunde bisher etwa 390 Meilen des Parks zurückgelegt und 19 Pythons gefunden, einschließlich der größten jemals gemachten Eroberung (14,5 Fuß!) In Die Vereinigten Staaten.
Profisportler der Hundewelt
Was weiß ein Sportmediziner über das Training von Spürhunden? Die Antwort ist Teil dessen, was das Programm der Auburn University so ungewöhnlich und wegweisend macht.
Unter der Leitung von Dr. Rob Gillette, DVM, MSE, umfasst die Abteilung sowohl die Veterinärmedizin - ein neuartiger Schwerpunkt im Veterinärbereich - als auch das Canine Detection Research Institute unter der Leitung von John Pearce, Associate Director, CDRI.
Sowohl auf dem forschungsorientierten Auburn-Campus als auch in der 300 Morgen großen Anniston-Trainingseinrichtung, in der bis zu 150 Hunde untergebracht sind, behandeln Dr. Gillette, Angle und Pearce ihre Hunde wie Profisportler und setzen sie den höchsten Anforderungen an Kondition, Physiologie und Ernährung aus und Training. "Optimale Gesundheit führt zu optimaler Leistung", sagt Dr. Gillette.
Mit anderen Worten, es ist die Art von Fitness-Können, die erforderlich ist, um fast 400 Meilen Sumpf zu Fuß zu bewältigen, während man auf der Suche nach Schlangen ist.
Drei Männer, eine Hunde Mission
Das Trio macht offensichtlich etwas richtig. Pearce, der 23 Jahre bei der Hundeschule des US-Verteidigungsministeriums in San Antonio, Texas, tätig war, trat 2002 dem Programm der Auburn University bei.
"Ich bin mit Hunden aufgewachsen", erklärt er. „Das war mein gewählter Schwerpunkt im Militär.“Heute züchtet und trainiert Pearce Labrador Retriever - die für die Erkennung gut geeignet sind - für Strafverfolgungsbehörden und instruiert Hundeführer für die TSA-, Amtrak- sowie Feuer- und Polizeidienststellen.
Es ist dieses hohe Niveau an Forschung, Ausbildung und Handlerausbildung, das Auburn von anderen Erkennungshundeprogrammen des Bundes oder des privaten Sektors unterscheidet. Ihre Sicht auf Hündinnen als Athleten unterscheidet sie ebenfalls.
„Die Hunde in Auburn machen große Dinge. Sie haben bei der letzten Amtseinführung Leute überprüft, die dem Präsidenten am nächsten waren “, sagt Pearce stolz. "Sie gelten als Athleten. Deshalb mischen wir Sportmedizin mit Training, um Detektorhunde herzustellen. Wir sind das einzige umfassende One-Stop-Programm für die Ernährung, Genetik und die Umwelt von Hunden."
