Richard Hunter, 48, ist Marathonläufer. Er hat den amerikanischen 50-Meilen-Ausdauerlauf, ein 7 km langes Freibad und sogar Radtouren hinter sich gebracht.
Er ist auch blind. Mit 22 Jahren hatte er aufgrund einer erblichen Augenkrankheit namens Retinitis pigmentosa fast sein gesamtes Sehvermögen.
Während eines Tandem-Fahrradmarathons am 31. Mai 2013 wurden er und sein Partner von einem Auto angefahren und Hunter schwer verletzt. Seine Familie warf erneut die Frage nach einem Blindenhund auf, der aus Sicherheitsgründen mit ihm rennen könnte. Er antwortete nur, er würde es tun, wenn es eine Gruppe gäbe, in der Blindenhunde laufen. Aber das gab es nicht.
Am selben Tag wurde Klinger, ein deutscher Schäferhund, im Whelping Kennel des Guiding Eye Canine Development Center geboren.
Nachdem Hunter sich von seinem Unfall erholt hatte, rannte er weiter. Beim Boston Marathon traf er auf Thomas Panek, den Geschäftsführer einer Blindenhundeschule. Hunter stellte ihm eine einfache Frage, mit der alles begann:
“Thomas! Du bist der Geschäftsführer einer Blindenhundeschule, du bist ein sehbehinderter Marathonläufer, du hast einen Blindenhund, was denkst du über Blindenhunde, die mit dir laufen können?
Und das war es auch schon. Klinger war der erste Seeing Eye-Hund, der für das Durchlaufen eines experimentellen Pilotprogramms namens Running Guides at Guiding Eyes ausgebildet wurde.
Das Pilotprogramm
Was ist der Unterschied zwischen diesem und einem normalen Blindenhund?
Der Running Eye Dog muss körperlich fit sein, laufen und Spaß daran haben, sagt Guiding Eyes.
Darüber hinaus wird von Hunden erwartet, dass sie sich auf die Arbeit konzentrieren, Hindernisse aus dem Weg räumen, komplexe Streckenabschnitte verlangsamen und aufgrund von Höhenänderungen anhalten, wie dies bei normalen Führungsarbeiten erforderlich ist.
Die Hunde müssen im Laufen oder Gehen trainiert werden, aber sie müssen auch trainiert werden, mit dem Laufen aufzuhören, wenn sie das Gefühl haben, dass sich das Gelände oder der Verkehr ändern müssen (sie müssen trainiert werden, nicht über Zebrastreifen zu rennen) ) oder irgendetwas, das eine potenzielle Gefahr für seinen menschlichen Laufpartner darstellen könnte.
So weit, ist es gut
Guiding Eyes war mit dem bisherigen Programmverlauf zufrieden. Seitdem Klinger und Hunter im August die Ausbildung an der Schule abgeschlossen haben, arbeiten sie zu Hause.
Hunter berichtet, dass jeder Lauf eine Verbesserung zeigt und er von seinem und Klingers Erfolg "begeistert" ist. Sie haben seit ihrem Abschluss drei bis vier Übungsrouten pro Woche absolviert.
Der nächste Schritt? Er und Klinger nehmen am California International Marathon teil, der am 6. Dezember 2015 in Sacramento, Kalifornien, stattfindet.
Nächste Schritte
Da das Programm erfolgreich zu sein scheint, möchte Guiding Eyes Interesse messen Sie nehmen am Programm teil und bitten blinde und sehbehinderte Personen, die einen Laufhund wünschen, sich an Ben Cawley, Class Supervisor, unter [email protected] zu wenden.
Das nächste Hundeführer-Team wird von Guiding Eyes eigenem Präsidenten und CEO, Thomas Panek, und seinem aktuellen Blindenhund "Gus" zusammengestellt.
Wie bei jedem neuen Programm wird finanzielle Unterstützung benötigt und geschätzt! Sie können Läufern dabei helfen, Unabhängigkeit zu erlangen und sehbehinderten Menschen mehr Freiheiten zu geben, als sie jemals für möglich gehalten haben, indem Sie zu „Support Running Guides“gehen und eine Spende leisten.
Ebenfalls, Richard hat eine Text-to-Donate für Running Guides eingerichtet, um 10.000 US-Dollar zu sammeln. Interessenten können das Wort „GUIDE“an 71777 senden. Bisher hat er über 3.800 US-Dollar gesammelt. Helfen wir ihm, sein Ziel zu erreichen!
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