Wenn Haustiere älter werden, können sie an kognitiven Dysfunktionen leiden. Und obwohl es nie eine Zeit geben wird, in der Welpen oder Katzen vergessen, wo er seine Schlüssel gelassen hat, könnte er sich aus seiner Familie zurückziehen, sich in seinem Haus desorientieren, grundlos weinen oder Schlafprobleme haben. Wie beim Menschen ist die genaue Ursache der kognitiven Dysfunktion unbekannt, obwohl sie mit dem Altern und Veränderungen im Gehirn zusammenhängt. Leider gibt es keine Heilung und das Problem ist progressiv. Es gibt Medikamente für Hunde, die helfen können, für Katzen ist jedoch noch kein Medikament zugelassen.
Überblick
Die meisten Menschen kennen Begriffe wie Alzheimer oder Senilität beim Menschen. Es sollte daher nicht überraschen, dass geriatrische Hunde und Katzen eine sehr ähnliche Erkrankung entwickeln können, die als kognitive Dysfunktion (CD) bekannt ist.
Die Forscher versuchen immer noch, alle Veränderungen zu verstehen, die im Gehirn von Haustieren mit CD auftreten. Studien haben jedoch ergeben, dass Ablagerungen eines Proteins namens Beta-Amyloid eine Rolle spielen. Diese Ablagerungen beeinträchtigen die Gehirnfunktion. Interessanterweise hat die Erforschung der Alzheimer-Krankheit beim Menschen ähnliche Ergebnisse erzielt.
Die genaue Prävalenz von CD bei Hunden und Katzen ist nicht gut dokumentiert. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass die Krankheit mit zunehmendem Alter der Haustiere häufiger auftritt. In einer Studie waren 47 Prozent der Hunde im Alter von 11 bis 12 Jahren und 86 Prozent der Hunde im Alter von 15 bis 16 Jahren von CD betroffen.
Symptome und Identifizierung
Einige der subtilen klinischen Anzeichen von CD lassen sich nur schwer von den normalen Anzeichen des Alterns unterscheiden. Dazu gehören Dinge wie Verlangsamung und weniger aktiv zu werden. Hunde und Katzen mit CD weisen jedoch auch andere Anzeichen auf, darunter:
- Hausverschmutzung („vergessen“, wie die Katzentoilette benutzt wird, oder bei Katzen das Entfernen außerhalb der Katzentoilette)
- Verminderte Aktivität
- Verminderte Aufmerksamkeit
- Desorientierung
- Schrittmacher
- Vokalisation (oft ohne Grund)
- Starren (manchmal an Wänden)
- Änderungen in den Schlafzyklen (Wandern in der Nacht)
- Rückzug aus der Interaktion mit Familienmitgliedern
- Angst
Einige Haustiere scheinen Familienmitglieder nicht zu kennen und zeigen sogar aggressives Verhalten gegenüber anderen Haustieren oder Haushaltsmitgliedern, als wären sie Fremde. Haustierbesitzer können auch berichten, dass ein Haustier Tricks, Verhaltensweisen und regelmäßige Routinen vergessen hat, die zu einem früheren Zeitpunkt im Leben gut etabliert waren. Tierärzte beginnen den Diagnosevorgang für CD in der Regel mit der Überprüfung der Krankengeschichte eines Haustieres. Wertvolle Informationen können die Dauer der beobachteten Anomalien, die Schwere des Problems und die Frage sein, ob sich das Problem mit der Zeit zu verschlimmern scheint.
Der wichtigste Aspekt bei der Diagnose von CD besteht darin, andere medizinische Probleme auszuschließen, die ähnliche klinische Symptome hervorrufen können. Beispielsweise kann eine ältere Katze, die anfängt, außerhalb der Katzentoilette zu verschmutzen, an einer anderen Krankheit leiden, beispielsweise einer Blasenentzündung, Diabetes, Schilddrüsenerkrankung oder einem Nierenproblem. Alle diese Zustände können eine erhöhte Häufigkeit des Wasserlassens verursachen. In ähnlicher Weise kann eine Katze mit Arthritis Schwierigkeiten haben, in die Katzentoilette hinein und aus dieser heraus zu gelangen, und zögert daher, sie zu benutzen.
Ältere Haustiere können auch ihr Seh- und Hörvermögen verlieren, was sich auf die Interaktion und Reaktion mit Familienmitgliedern auswirken kann und häufig zu einem erhöhten Gefühl der Orientierungslosigkeit führt. Ihr Tierarzt kann verschiedene diagnostische Tests empfehlen, um andere medizinische Probleme auszuschließen, bevor eine Diagnose für CD gestellt wird.
Vorläufige Tests können Folgendes umfassen:
- Bluttests, einschließlich eines Chemie-Panels und eines vollständigen Blutzellenzählers (CBC)
- Urinanalyse und Urinkulturtests zur Beurteilung der Nierenfunktion und zur Suche nach Hinweisen auf eine Nieren- oder Blaseninfektion
- Röntgenaufnahmen zur Suche nach Hinweisen auf Arthritis und zur Überprüfung auf Krebs oder andere Veränderungen, an denen Organe im Unterleib oder in der Brust beteiligt sind
- Ultraschalluntersuchung des Abdomens
- Spezifische Blutuntersuchungen zur Beurteilung der Schilddrüsenfunktion und zur Untersuchung anderer Erkrankungen
Manchmal werden Neurologen damit beauftragt, festzustellen, ob Hirntumoren oder andere Veränderungen des Zentralnervensystems im Gange sind.
Betroffene Rassen
Weder für Hunde noch für Katzen ist eine Veranlagung für Rassen bekannt.
Behandlung
Obwohl es keine Heilung für CD gibt, kann die Behandlung helfen, die Anzeichen zu verbessern und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen. Abhängig vom Schweregrad der klinischen Symptome gibt es Medikamente, die bei Hunden mit CD helfen können. Derzeit gibt es jedoch keine zugelassenen Medikamente für Katzen mit dieser Erkrankung. Es gibt eine Diät, die Hunden mit CD helfen kann, und Nahrungsergänzungsmittel können auch dazu beitragen, das Problem bei Katzen und Hunden zu bewältigen. Es wurde gezeigt, dass Fettsäuren, insbesondere Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren, einen gewissen Effekt auf Hunde haben, die unter einem kognitiven Rückgang leiden.
Es gibt kein einzelnes Medikament, das allen Haustieren mit CD helfen kann. Es wurde jedoch gezeigt, dass körperliche Betätigung und routinemäßige mentale Stimulation das Fortschreiten der CD verlangsamen können. Regelmäßige Bewegung, die für ein älteres Haustier geeignet ist, in Kombination mit einer Umweltanreicherung mit Spielzeug und Spielen, kann dazu beitragen, dass Haustiere mit zunehmendem Alter wachsamer bleiben. Die Einhaltung eines strengen Zeitplans kann auch für einige Haustiere hilfreich sein, da dies dazu beitragen kann, Angstzustände zu lindern.
Wenn das Problem zu schwerwiegend wird und Probleme wie Hausverschmutzung, Aggression und Immobilität die Lebensqualität beeinträchtigen, kann Sterbehilfe eine vernünftige Option sein.Tierärzte können von unschätzbarem Wert sein, wenn es darum geht, Familien dabei zu helfen, diese Probleme zu lösen und sich mit diesem Szenario des Lebensendes auseinanderzusetzen.
Verhütung
Es gibt keine bekannten Mittel zur Vorbeugung, es sei denn, die Haustiere halten sich in ausgezeichneter körperlicher Verfassung mit viel Bewegung und geistiger Anregung, während sie in ihre geriatrischen Jahre gehen.
Dieser Artikel wurde von einem Tierarzt überprüft.
