Im majestätischen, schneebedeckten Hinterland des Denali-Nationalparks in Alaska sind nicht alle Tierbewohner wild. Etwa 30 bis 35 von ihnen gehören zur Belegschaft des Parks.
Denali ist der einzige Nationalpark in den USA, in dem Hundewildhüter auf einer Fläche von mehreren Millionen Hektar eingesetzt werden - und das Programm für Schlittenhunde ist eine langjährige Tradition, die vom ersten Superintendenten des Parks im Jahr 1922 begonnen wurde. Es überrascht nicht, dass diese Arbeitshunde zu Denalis gehören beliebtesten Attraktionen.
Wir haben mit Jennifer Raffaeli, Managerin der Denali-Zucht, Kontakt aufgenommen, um mehr über die Huskies zu erfahren, wie sie zur Erhaltung der einzigartigen Umgebung des Parks beitragen - und über die enge Beziehung, die sie zu ihren menschlichen Mitarbeitern entwickeln. Klicken Sie sich durch die Galerie unten, um mehr zu erfahren und einige wunderschöne Fotos von ihnen zu sehen.
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NPS-Foto Es gibt jedes Jahr einen neuen Wurf
Jeden Frühling oder Sommer wird im Park ein Wurf entzückender Welpen geboren, und jeder Wurf erhält ein spezielles Thema, mit dessen Hilfe er seinen Namen bestimmen kann. In diesem Jahr erhielten die oben genannten Welpen beispielsweise Namen, die die Öffentlichkeit aufgrund ihrer Erfahrungen in den Nationalparks des Landes vorgeschlagen hatte. Zu den Namen gehören Wilder, Venture, Solace, Disco (zur Entdeckung), Summit, S'more (eine Anspielung auf das Campen im Park), Vista und Honour. Die Welpen-Cams konzentrieren sich in den ersten Monaten auf die Kleinen, bis sie aussteigen und trainieren, obwohl sie erst im nächsten Winter als Schlittenhunde arbeiten werden. Die Hunde sind Alaskan Huskies, die für ihre Arbeit gezüchtet werden.
NPS-Foto Die Hunde legen pro Jahr Tausende von Kilometern zurück
Die Hunde bereisen das Hinterland und helfen menschlichen Rangern, die Wildnisgebiete von Denali zu patrouillieren, in denen keine motorisierten Fahrzeuge erlaubt sind. Sie errichten Erholungswege für Parkbesucher zum Skifahren, Skifahren oder Mitmachen. Sie helfen Waldläufern, im Winter im Hinterland präsent zu bleiben. und sie transportieren Ausrüstung für Forschungs- und Restaurierungsprojekte in entlegene Gebiete. Die Projekt- und Zwinger-Manager arbeiten zusammen, um zu bestimmen, bei welchen Projekten Hundeteams anstelle von motorisierten Reisemitteln eingesetzt werden können. Die Hunde arbeiten in Teams und jeder Hund legt im Durchschnitt 1.500 Meilen pro Jahr zurück.
NPS-Foto Sie fangen langsam an zu trainieren
Sie fangen nicht an, ein Geschirr zu tragen, wenn sie so klein sind wie Zahnie hier - aber es hört sich so an, als ob sie es gerne hätten! Während ihres ersten Lebensjahres machen die Welpen viele weite Spaziergänge und laufen mit den großen Hunden, damit sie durch Beobachten lernen, sich an die Routen erinnern und etwas Selbstvertrauen gewinnen können. Sobald sie bereit sind, zur Arbeit zu gehen, scheinen die Hunde eine „unheimliche Fähigkeit“zu haben, während eines Whiteouts eine Patrouillenhütte zu finden oder einen schneebedeckten Pfad zu identifizieren, selbst wenn die menschlichen Ranger dies nicht können, sagt Raffaeli.
NPS-Foto Denali-Hunde werden mit Sorgfalt behandelt
Diese Hunde sind Sportler und werden sorgfältig und regelmäßig bewertet. Täglich überprüfen die Hausmeister das Gewicht und die Bewegungsfreiheit jedes Hundes in allen vier Beinen, unter anderem auch in den Zähnen, Augen und Füßen. Die Hundeführer tragen nicht nur Erste-Hilfe-Ausrüstung auf ihren Läufen, sondern bringen auch Schuhe mit, damit die Hunde in bestimmten Situationen ihre Füße schützen können. „Die wichtigste Regel, die wir befolgen, ist, dass wir uns um unser Team (Mensch und Hund) kümmern, wenn wir draußen im Park sind“, sagt Raffaeli. "Wir wollen nicht, dass jemand krank oder verletzt ist und das Feld verlassen muss. Prävention ist immer unser Fokus."
NPS-Foto Sie lieben es zu arbeiten
Während der Sommersaison (von Mitte Mai bis Mitte September) haben die Hunde die Möglichkeit, ihr begeistertes Publikum zu treffen. Ungefähr 50.000 Menschen besuchen die Zwinger in dieser Zeit und sie neigen dazu, sich in die Hunde und die reiche Tradition des Schlittenhundprogramms zu verlieben, sagt Raffaeli. Sobald die Campingplätze geschlossen sind, können die Ranger und Zwinger-Manager sie zum Laufen bringen. Ihre Hochsaison dauert von Dezember bis April. Während dieser Zeit arbeiten die Hunde an Projekten, die bis zu fünf Wochen dauern können, aber sie haben eingebaute Ruhetage und ihr Zustand wird kontinuierlich evaluiert. Natürlich sind sie auch noch Hunde! Sie lieben es herumzuspielen und können am Ende des Tages gesehen werden, wie sie sich neben den menschlichen Rangern zusammenrollen, mit denen sie zusammenarbeiten.
Daniel A. Leifheit, NPS Foto Hunde im Ruhestand können adoptiert werden
Da die Mitarbeiter von Denali ihre Hunde-Kollegen so sehr lieben, sorgen sie dafür, dass sich die Hunde in die richtigen Häuser zurückziehen, wenn es Zeit für sie ist, die Pfoten hochzutreten und sich zu entspannen. Die Öffentlichkeit kann beantragen, sie zu adoptieren, wenn sie 9 Jahre alt werden - aber jede Familie, die daran interessiert ist, einem dieser Männer ein Altersheim zu geben, muss in einem kalten Klima leben und detailliert zeigen, wie sie dem Hund weiterhin Bewegung geben. "Diese Jungs wollen sich nicht auf eine Couch in Florida zurückziehen - sie wollen immer noch rennen und wandern", sagt Raffaeli. "Wir können sehr spezifisch sein - das einzige Problem ist, dass wir nicht genug Hunde für alle Menschen haben." wer will sie! “Aber das Personal kümmert sich nicht nur um Bewegung für die Hunde. Sie möchten auch sicher sein, dass ihre Kumpels mit Liebe und Aufmerksamkeit überschüttet werden, Besitzer haben, die viel Zeit mit ihnen verbringen werden und vielleicht Hundegeschwister haben, um ihre Tage zu teilen.
Kent Miller, NPS Sie verbinden sich mit ihren Menschen
Die Zwinger-Manager und Ranger lernen die individuellen Persönlichkeiten der Hunde kennen und arbeiten so eng zusammen, dass sie eine enge Beziehung eingehen. Oben gibt der Hunde-Ranger Aliqsi dem Zwinger-Ranger Jamie Dittmar einen liebevollen, wenn auch schlampigen Kuss. „Am inspirierendsten ist, wie sie jeden Menschen und jeden Tag mit purer Freude und Begeisterung begrüßen“, sagt Raffaeli. "Sie sind eine Inspiration und unsere besten Freunde."
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