Als Jockey Mario Gutierrez am 9. Juni für sein Triple Crown-Gebot am Start ist, wird er drei besondere - und einfühlsame - Zuschauer haben.
Ron Turcotte, Jean Cruguet und Steve Cauthen, drei frühere Gewinner der Triple Crown, wissen, wie es sich anfühlt, mit der ganzen Welt in die Belmont Stakes einzusteigen.
Die drei Champions sind die einzigen noch lebenden Jockeys, die das Kentucky Derby, die Preakness Stakes und die Belmont Stakes gewonnen haben, die in einem Zeitraum von fünf Wochen ausgetragen werden. Cauthen war der letzte Sieger mit seiner 1978er Runde. Dieses Wochenende wird Gutierrez mit I´ll Have Another versuchen, die Dürre zu überwinden und den 12. Triple Crown-Titel zu holen.
Vetstreet holte das Trio ein, um sich über die geschichtsträchtigen Erlebnisse im ultimativen Rennen zu informieren - und über ihre Gedanken zum diesjährigen Herausforderer.
Die "enorme Maschine", bekannt als Sekretariat
1973 fuhr Turcotte mit dem Sekretariat zu einem der aufregendsten Siege aller Zeiten und stellte einen Weltrekord auf, indem er den 1,5-Meilen-Kurs in 2:24 Minuten mit 31 Längen Vorsprung durchbrach.
Ansager Chick Anderson rief aus: „Das Sekretariat ist allein. Er bewegt sich wie eine gewaltige Maschine!"
"Ich hörte den Ruf immer wieder und als er um die Kurve kam, sagte [der Ansager], ich sei 15 Längen vorne und dann 20 Längen vorne", sagt Turcotte. "Meine Neugier hat das Beste von mir und mir." warf einen kurzen Blick auf den Rücken. Tatsächlich drehte ich mich im Sattel um und schaute zurück, und Lucien [der Trainer des Sekretariats] sagte: „Oh, mein Gott. Ron wird runterfallen. "Aber alles was ich sehen konnte, waren die Leute, die auf der Strecke auf und ab sprangen, und ich war überhaupt nicht besorgt, weil ich mein Pferd überhaupt nicht abgesetzt hatte… Ich war während des Rennens zuversichtlich und hätte nicht gedacht, dass es ein Pferd auf der Welt gibt, das dieses Pferd so schlagen kann, wie es trainiert hat."
Belmont war die Heimat des Sekretariats, die nach Turcottes Ansicht die geringste Herausforderung ist. "Bevor ich in das Tor geladen habe, dachte ich, dass unser schwerster Job hinter uns liegt", stellt er fest. „Ich habe immer gedacht, dass der Belmont das einfachste Rennen ist. Sie betreten unbekanntes Gebiet, wenn Sie zum Derby gehen. Es gibt Pferde, die Sie noch nicht einmal gesehen haben, geschweige denn, gegen sie zu reiten."
Er spricht Lucien Laurin, dem Trainer, die Förderung einer unabhängigen Denkweise zu. "Der Trainer gab mir freie Hand und sagte mir immer, ich solle nach bestem Wissen und Gewissen mit ihm fahren, so wie ich ihn besitze", sagt Turcotte. "Ich habe keinen Druck gespürt. Als ich mich also wie in der Preakness bewegte, sagte ich: "Nun, ich werde mein eigenes Pferd reiten. Ich werde nicht auf den anderen Pferden reiten. Also habe ich es getan, und ich bin weitergegangen und habe das Rennen galoppiert. “
Eine Geste, die zur Handschrift wurde
Cruguet, der 1977 die Triple Crown gewann, war der einzige Jockey, der einen ungeschlagenen Champion, Seattle Slew, ritt. "Ich war ziemlich beschäftigt, ich hatte keine Zeit zum Nachdenken", erzählt Cruguet Vetstreet. „Aber wenn du dein Pferd kennst, weißt du, was zu tun ist. Ich war zuversichtlich in Bezug auf das Pferd. “
In den letzten Schritten vor Belmont stand Cruguet in den Steigbügeln auf und schwang seine Peitsche hoch in die Luft. Dieser beispiellose Schritt begeisterte die Menge und inspirierte sie Das Blutpferd zu berichten, dass es „genau das Richtige war, um das Herz eines Trainers auf den Apfel seines Adams zu hüpfen“.
„Als ich meinen Arm hob, war es für alle Menschen, die gegen mich waren. Die französische Art zu sagen [nimm das!] “, Erklärt Cruguet. "Ich habe [das] nur einmal in meinem Leben gemacht." Aber die überraschende Geste ist ein klassisches Erfolgszeichen geworden - auch wenn Trainer beten, dass die Jockeys nicht vor der Ziellinie abrutschen.
