Nicht zu prahlen, aber jeden Abend, wenn mein Freund durch die Tür unserer Wohnung geht, wirft er sich auf den Boden und sagt: „Ich liebe dich! Ich liebe dich! Ich liebe dich!"
OK, vielleicht tut er das nicht so sehr für mich als für unseren Welpen Ruby, der sich auf ihren Rücken dreht und sein Gesicht leckt, aber es macht mich glücklich, es trotzdem zu sehen. Und obwohl ich von Thomas nie so aufgeregt bin, steht er irgendwann auf und schenkt mir auch etwas Liebe und Aufmerksamkeit.
Früher fragte er mich, wie es mir gehe, wenn er nach einem langen Tag nach Hause komme. Er tut es natürlich immer noch, aber nicht bevor er mich zum ersten Mal über Rubys Tag befragt hat. Obwohl ich gut darin bin, Berichte über ihre Interaktionen mit Hunden anzubieten, die sie auf unserem Spaziergang getroffen hat, oder über eine lächerlich süße neue Sache, die sie macht, bin ich weniger gut, wenn Thomas mich mit Fragen wie "Wann hat Ruby zuletzt gegessen?" und "Wann bist du mit ihr spazieren gegangen?" und "Wann hat sie zuletzt ihr Geschäft gemacht?"
Inzwischen sollte ich genug wissen, um alle Mahlzeiten und Schritte sowie den Stuhlgang unseres Welpen im Auge zu behalten, damit ich ihm einen detaillierten Bericht übermitteln kann. Stattdessen lautet meine Antwort fast immer "Ich weiß nicht genau". Es ist nicht so, dass ich unseren kleinen Goldendoodle nicht liebe - wie Thomas, ich bin verrückt nach ihr -, aber ich habe eine lockere Herangehensweise an ihre Pflege. Hier unterscheiden sich unsere Erziehungsstile. Wenn sie mit der Pfote auf ihre Schüssel klopft, füttere ich sie. Wenn sie an der Tür steht, schnappe ich mir ihre Leine für einen Spaziergang. Wenn sie mir ihren Ball bringt, spielen wir ein spontanes Holspiel. Aber Thomas ist bestrebt, ihre Aktivitäten mit solch zwanghafter Präzision zu füttern, zu gehen und zu überwachen, dass ich oft mit den Augen rolle.
Ein Produkt des Early Pet Care Trainings
Unsere unterschiedlichen Ansätze lassen sich auf unsere Kindheit zurückführen. Ich bin mit vier Kindern, meiner Mutter, meinem Vater und meinem Großvater, in einem chaotischen und winzigen Haus aufgewachsen, in dem eine Liste von Haustieren ein- und ausgegangen ist. Die beste Freundin meiner Mutter zog um und brauchte jemanden, der ihre Sittiche nimmt? Sicher! Mein LKW-Fahrer-Vater hat auf einer Reise nach Louisiana einen Welpen in einem Kartenspiel gewonnen? Willkommen, Barney! Der Mitarbeiter meines Großvaters in der Fabrik hat einen streunenden Pudel gefunden? Wir nannten sie Bitsy und sie war mein Geburtstagsgeschenk, als ich 15 wurde.
Alle diese Menschen und Haustiere unter einem Dach bedeuteten, dass es wenig Zeit gab, über jedes Detail ihrer Existenz nachzudenken. Irgendwie wurden sie immer gefüttert und versorgt, ohne den Hyperfokus einer Rettungsschwester. (Natürlich fällt mir all die Jahre später ein, dass meine Mutter tatsächlich die ganze Betreuung übernahm, während ihre Kinder fernsahen.) Jede Katze, jeder Hund, jeder Fisch, jeder Vogel und jede Schildkröte - ja, wir hatten auch diese - Diejenigen, die durch unser Haus kamen, waren glücklich und geliebt, ohne einen allzu strengen Ansatz für ihre Fürsorge. Und das ist die gleiche lockere Einstellung, die ich Ruby gebe.
Aber Thomas ist mit nur einem Haustier aufgewachsen: einem riesigen, sabbernden Bernhardiner namens Sam, den Thomas zu seinem zweiten Geburtstag bekam. Sam wurde jeden Tag zur gleichen Zeit gefüttert und an der Leine durch die Nachbarschaft geführt. Als Thomas in die Schule kam, wartete der Hund jeden Morgen am Ende der Auffahrt mit ihm auf den Bus. Der Hund lernte seinen Zeitplan so gut kennen, dass er an die gleiche Stelle ging und darauf wartete, dass er auch jeden Nachmittag nach Hause kam. Sams Leben war in der Tat so gut überwacht, dass, als er nachts in der Familiengarage schlief, Thomas 'Eltern den automatischen Türöffner auf ihrem Nachttisch ließen. Als der Hund herausgelassen werden wollte, um seine Geschäfte zu machen, bellte er und sie griffen hinüber und drückten den Knopf, um die Tür zu öffnen. Als der Hund zurückkommen wollte, bellte er und sie drückten den Knopf, um die Tür zu schließen.
Susan Segrest Ruby zu Hause in New York City.
Anpassen der Einstellungen von Erwachsenen - widerwillig
Angesichts unserer unterschiedlichen Hintergründe ist es nicht verwunderlich, dass wir so unterschiedliche Methoden für die Erziehung von Haustieren haben. Ich bin mir bewusst, dass sich unsere Ansätze auch in anderen Bereichen unterscheiden. Als Theaterregisseur ist Thomas es gewohnt, Zeitpläne und Vorstellungen sorgfältig zu kontrollieren. Ich bin Schriftsteller und ändere meine Pläne aus einer Laune heraus, wache mitten in der Nacht auf und klappere auf meinem Laptop herum und schlafe dann am nächsten Tag, wenn ich Lust dazu habe.
Diese gegensätzlichen Stile waren in Bezug auf unsere Arbeit in Ordnung, aber jetzt, wo wir Ruby haben, ist mir klar geworden, dass wir uns anpassen müssen. Ich musste zugeben, dass ein bisschen Struktur eine gute Sache ist, und habe begonnen, mehr auf ihren Tagesablauf zu achten - auch wenn ich noch keine Tabellenkalkulation erstellt habe, was Thomas sicher ist insgeheim Wünsche. Und ich vermute, dass all mein Augenzwinkern dazu führen wird, dass Thomas seine nächtlichen Verhöre und seine gezielteren Herangehensweisen an die Welpenaufzucht leichter macht. Zumindest ist das meine Hoffnung.
Aber als ich sehe, wie er sich auf den Boden wirft und Ruby begrüßt, als käme er aus dem Krieg zurück - nicht nur eine kurze Reise nach Midtown -, stimmen wir in der Hauptsache überein: Dieser pelzige, lustige Hund verdient das Beste, was wir geben können ihr. Auch wenn wir uns beide ein wenig beugen müssen, um dies zu erreichen.
John Searles ist ein Bestseller-Romancier, dessen jüngstes Buch, Hilfe für die Spukenden, wurde gerade als Taschenbuch veröffentlicht. Seine Aufsätze, Artikel und Rezensionen wurden in veröffentlicht Die Washington Post, Die New York Times, The Daily Beast und mehr.
Und Ruby hat einige Twitter-Fans. Folgen Sie ihr @ohmygoditsruby.
