"BEREIT!" Brio, ein zitternder Schneeball voller Energie, balanciert auf den Hinterbeinen, die Vorderpfoten bewegen sich auf und ab, beten und flehen um Freilassung. Seine Augen sind auf die Besitzerin Sherrie Shorman gerichtet. "Einstellen!" Der Bichon dreht sich um. "Geh! Spring!"
Zu guter Letzt! Brio fliegt über die erste Hürde, Shorman rennt zu seiner Linken. "Tunnel!" Er biegt scharf nach links ab und verschwindet in einem riesigen Vakuumschlauch, der am Boden liegt. Shorman begegnet ihm am anderen Ende mit Lob ‹" Ja! "‹ Und zeigt auf das nächste Hindernis: "Tanz!" Ohne einen Schlag auszulassen, stößt der Bichon auf rötliche Erde, während er zu einer Reihe von Stangen rast, die in einer Reihe aufrecht im Boden stehen. Seite an Seite nehmen Hund und Besitzer die Herausforderung an. Brio schlängelt sich schnell durch die Stangen, während Shorman einen hochspringenden Stepptanz daneben ausführt und ihre Zunge in einem langatmigen RRRRRRRR rollt, der Brio durch die Weberei und über die Ziellinie treibt. "Guter Junge!" Shorman belohnt Brio mit Leckereien und wirft seinen Lieblingsball.
Brio ist derzeit einer von Kanadas Top-Hunden in Sachen Agilität, einer äußerst beliebten Hundesportart, bei der Hunde eine Strecke mit Sprüngen, Rampen, Tunneln und anderen besonderen Hindernissen wie den Webstangen und dem Teetertotter laufen müssen. Die United States Dog Agility Association, eine von mehreren Organisationen, die Agility-Events organisieren, vertritt mehr als 100 Mitgliedsgruppen und berichtet über mehr als 20.000 gemeldete Wettbewerber in Nordamerika, Puerto Rico, Guatemala, Costa Rica, Bermuda und an weit entfernten Orten wie Spanien und Japan. Agility-Konkurrenten sind zeitlich festgelegt, und diejenigen mit den geringsten "Fehlern" wie Niederschlag oder anderen Fehlern, kombiniert mit der schnellsten Zeit, gewinnen "Beine" in Richtung Agility-Titel sowie Platzierungsbänder in ihrer Klasse.
Die Hundeführer rennen mit den Hunden auf dem Platz, um sie zu führen und zu ermutigen. Während eines Wettkampfrennens dürfen sie jedoch weder die Hunde noch die Hindernisse berühren. Der Sport erfordert körperliche Beweglichkeit, Schnelligkeit und Geschicklichkeit, vor allem aber Teamwork. Um erfolgreich zu sein, muss ein Hund schnell und scharf sein, aber auch Anweisungen von seinem menschlichen Partner annehmen. Hunde müssen ohne Halsband arbeiten (eine Regel, die auf Sicherheitsaspekten basiert), was zu vielen Witzen über "nackte" Hunde führt, aber dies symbolisiert perfekt das Bedürfnis nach Partnerschaft: Ein Hund ohne Halsband ist ein Hund, den ein Hundeführer nicht einschüchtern kann. Wenn Ihr Hund nicht nackt rennen und nur mit der Stimmführung arbeiten kann, sind Sie nicht bereit für einen Agility-Wettbewerb. In der Highrun-Hundesportanlage in Pitt Meadows, British Columbia, bringt der Besitzer / Trainer Bev Mattson die Kommunikation zwischen Hunden und ihren Besitzern auf ein neues Niveau. Als Mattson 1997 mit dem Nanaimo Kennel Club auf Vancouver Island begann, wusste sie schnell, dass sie ihre Nische in der Beweglichkeit gefunden hatte. Sie nahm an Seminaren und Schulungen teil und begann schließlich mit dem Ausprobieren (Wettkämpfen). In einer überdachten Scheune ohne Seitenwände trainierte sie andere. Nach einem Umzug auf das Festland spürte sie, dass in der Region mehr Wettbewerbs- und Trainingsmöglichkeiten erforderlich waren. Obwohl sie zum ersten Mal Kurse im Freien und auf Pferden durchführte, wusste sie, dass sie eine speziell gebaute Einrichtung für die Schulungen haben wollte. "Ich brauchte ein Dach über dem Kopf und eine Einrichtung nur für Hunde, damit ich nicht mehr Pferdemist aufräumen musste", erklärt sie. Sie baute es und Teams von Hunden und deren Besitzern kamen zum Laufen. "Wir haben vergessen, mit unseren Hunden zu rennen", sagt sie. "Lauf! Das ist Beweglichkeit."
An diesem besonderen Abend arbeitet Mattson mit Meisterteams von Hunden und Besitzern zusammen. Tracey Mallinson, 40, Gärtnerin / Tanzlehrerin, bringt Acer, einen Pudel mit französisch geflochtenem Haar. Acer blättert durch den Reifenrahmen. Geschwindigkeit ist sein zweiter Vorname, als er nach seinem Spielzeugeichhörnchen taucht, das an der Ziellinie geworfen wird. Laurie Huston, 31, professionelle Malerin, und Fletcher, ihr Laborkreuz, gehen an den Start. Fletcher kreist um Huston und wartet unter ihren Beinen. "Auf diese Weise kann ich ihn an seinen Bestimmungsort bringen", erklärt Huston. Marian McCormack, 43, Lebensmittelindustrie, gibt Jessie, ihrem Border Collie / Blue Heeler-Kreuz, Befehle aus 5 Metern Entfernung.
Für Anfänger kostet eine sechswöchige Sitzung 70 US-Dollar. Die Anforderungen sind minimal: hunde- und menschenfreundlich, aktuelle Impfungen und grundlegende Gehorsamfähigkeiten. Das Anfangslevel wird an der Leine gestartet. Schließlich laufen Hunde von der Leine. Highrun beherbergt einen Hundespielplatz, der mit Schaukeln, Tunneln, Hürden, Dog-Walk-Planken, Pausentischen, Webstangen, A-Rahmen und Reifenreifen ausgestattet ist. Hier klettern, springen, strecken und kriechen Hunde über, unter, um und durch Hindernisse, wobei ihre Führer sie in einem Wettlauf gegen die Zeit führen.
Auf Anfängerniveau kombiniert Mattson Gehorsam mit Beweglichkeit der Grundlage. Hindernisse wie Bretter und Sprünge befinden sich auf Bodenniveau, Tunnel sind kurz und gerade, und der A-Rahmen ist abgeflacht.Die Sitzungen beinhalten wertvolle und unterhaltsame Übungen wie das Verwandeln Ihres Hundes in, von und um Ihren Körper.
"Meiner Erfahrung nach nehmen 90 Prozent der Hunde sofort daran teil", sagt Mattson. Sie erzählt eine Geschichte über die erste Klasse, an der Flora, ihr Berner Sennenhund, teilnahm. "Der A-Rahmen war das erste Hindernis. Flora kletterte hin und her, dann wieder und wieder. Und wieder. Ohren fliegen. Riesiges Lächeln auf ihrem Gesicht. Woohoo-Woohoo! Sie machte einfach weiter. Siebenmal. Ich hatte nein." Kontrolle. Ich war so verlegen. Mein Trainer sagte mir, ich solle sie verlassen, da sie nicht unsicher war. Flora hatte so viel Spaß, dass sie sich nicht beherrschen konnte. Ich habe eine wertvolle Sache gelernt: Komm niemals auf deinen Hund runter. Es geht darum Spaß."
Das Team von Mattson und Flora gewann 2001 beim allerersten kanadischen Nationalen Agility-Wettbewerb den ersten Platz.
Peinliche, erstklassige Momente können sogar die Mutigsten des Rudels direkt in ihre Höhle jagen, um emotionale Wunden zu lecken, aber sie kehren normalerweise zurück. "Du wirst süchtig." Shorman sagt. "Wenn ich drei Blocks entfernt bin, fangen meine Hunde an zu weinen. Brio wedelt mit dem Schwanz, zittert und bellt. Beweglichkeit ist eine großartige Übung. Meine Beziehung zu Brio ist so eng, weil sie beweglich ist. Sie schafft eine enge Bindung.", mehr Kommunikation, mehr Liebe. " Mattson wiederholt dieses Gefühl mit der Geschichte von Atsak, einem amerikanischen Eskimo-Hund, der sein Augenlicht verloren hatte. "Beweglichkeit gab ihm Selbstvertrauen, brachte ihn durch seine späten Jahre. Er ging in unsere Scheune, wippte immer wieder und dann die Tunnel hin und her [obwohl] er völlig blind war." Mattson bringt es auf den Punkt: "Spaß und die Beziehung zwischen Ihnen und [Ihrem] Hund sind am wichtigsten. Es geht um Kleinigkeiten, den Ausdruck auf ihrem Gesicht, wenn sie von der Wippe abweicht, die albernen Dinge, die Sie beide auf dem Kurs tun Es geht darum, Spaß mit Ihrem Hund zu haben.
