Sie können Chiquita nicht vorwerfen, Vertrauensprobleme zu haben. Immerhin war sie 15 Jahre alt, als ihre Familie sie in ein kalifornisches Tierheim brachte.
Obwohl sie blind war, musste Chiquita gespürt haben, dass ihre Welt viel größer wurde. Und unvorstellbar erschreckender.
"Sie kann nicht einmal ihre Umgebung sehen und muss riechen", sagt Toby Wisneski, Gründer von Leave No Paws Behind, iHeartDogs. "Und zu 99 Prozent riecht es nach Tod."
Das Problem ist, dass viele Menschen, die Hunde in einem Tierheim abgeben - insbesondere diejenigen mit gesundheitlichen Problemen -, dies als einen Akt der Barmherzigkeit ansehen.
„Man kann sich fast auf jeden Senior im Tierheim verlassen, egal aus welchem Grund, normalerweise aus medizinischen Gründen“, sagt Wisneski. „Ich glaube, einige Leute glauben, wenn sie ihr älteres Tier (in ein Tierheim) bringen, werden sie dorthin gebracht, um eingeschläfert zu werden und Schmerzen zu lindern. Was die Leute jedoch nicht merken, ist, dass dies nicht der Fall ist. Das machen sie nicht. Sie stecken sie in einen Käfig in einem Zwinger, wo sie sitzen und leiden. Die meisten Leute gehen einfach direkt an ihnen vorbei. “
Aber Wisneski ist es nicht die meisten Menschen.
Als sie von Chiquitas Notlage in den sozialen Medien hörte, wurde sie an einen anderen winzigen Hund erinnert, den sie wenige Tage zuvor aus einem Tierheim gerettet hatte.
Der Hund namens Bonnie lebte nicht lange außerhalb des Tierheims. Ihre gesundheitlichen Probleme waren einfach zu viel. Aber Wisneski sagt bis zum Ende: "Dieser kleine Hund, Gott segne sie, wedelte mit dem Schwanz."
Zu Ehren von Bonnie, der am Ende zumindest ein paar Tage Wärme und Liebe zuteil wurde, beschloss Wisneski, Chiquita zu retten.
Während sich Chiquita mit Sicherheit im letzten Kapitel ihres Lebens befindet - auch sie hat eine Litanei ernsthafter Gesundheitsprobleme -, ist Wisneski entschlossen, ihr das Happy End zu geben, das dem Hund zeitlebens entgangen ist.
Chiquita hat bereits eine Familie gefunden, die sich Hospizpflegerin nennt und die ihre Dämmerungstage in all die Liebe und Wärme hüllt, die ihr so lange entgangen war.
Und es wurde schnell klar, dass man einem alten Hund tatsächlich einen neuen Trick beibringen kann: wie man wieder vertraut.
Wisneski musste nur eine Hand ausstrecken - nun, mit einem Leckerbissen am Ende.
"Wenn ein Hund blind ist, geht man nicht sofort mit der Hand, weil man sie erschreckt", sagt sie. "Du lässt deine Hand runter, lass sie riechen, und das war das erste Mal, dass sie ihren Kopf hob."
"Ihr Kopf wurde die ganze Zeit gehängt, aber sie hob ihren Kopf für den kleinen Leckerbissen und, Gott lieb sie, sie öffnete ihren kleinen Mund."
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