Kann ein Hund das Gedächtnis einer Person ersetzen? Erstaunlicherweise lautet die Antwort ja.
Menschen in Industrieländern leben erheblich länger, was sicherlich großartig ist, wenn auch nicht ohne Herausforderungen. Eines der Hauptprobleme für ältere Menschen und ihre Betreuer ist der Rückgang der gedächtnisbedingten geistigen Fähigkeiten. Schätzungen zufolge leiden in den USA etwa 15 Prozent der über 65-Jährigen an irgendeiner Form von Demenz, während weitere 10 Prozent an Alzheimer leiden. Dies sind allein in den USA rund 5,5 Millionen Menschen, was sowohl für das Gesundheitssystem als auch für die Familien eine drohende Herausforderung darstellt.
Zum Glück sind Hunde bereit zu helfen. Lassen Sie mich erklären.
Nicht alle Formen des Gedächtnisses sind bei Menschen mit Demenz oder Alzheimer gleichermaßen betroffen. Psychologen beginnen oft damit, das Gedächtnis in große Gruppen aufzuteilen, die sie als "explizites" oder "implizites" Gedächtnis bezeichnen. Der einfachste Weg, diese zu unterscheiden, besteht darin, zu beachten, dass explizite Erinnerungen diejenigen sind, die Sie nach Belieben beschreiben oder in Ihren Geist rufen können, während implizite Erinnerungen automatisch und nicht wirklich bewusst sind. Gelernte Fähigkeiten sind gute Beispiele für implizite Erinnerungen. Obwohl Sie sich vielleicht daran erinnern, wie man Fahrrad fährt (weil Sie es leicht können), ist es so gut wie unmöglich, jemand anderem zu beschreiben, was Sie tun müssen, um auf einem Fahrrad aufrecht zu bleiben. Sie wissen, was zu tun ist, aber Sie können diese Handlungen nicht so bewusst machen, dass sie anderen mitgeteilt werden. Diese impliziten Erinnerungen sind sehr stark und überleben oft die Auswirkungen eines altersbedingten Gedächtnisverlusts.
Explizite Erinnerungen sind solche, die leicht ins Bewusstsein gerückt werden und die wir verbal beschreiben können. Wenn wir explizites Gedächtnis betrachten, gibt es zwei Arten, nämlich "episodisches" und "semantisches" Gedächtnis. Das episodische Gedächtnis ist die Erinnerung an das, was Sie persönlich erlebt haben. Wenn Sie eine Frage dazu beantworten, was Sie gestern Abend zu Abend gegessen haben oder welche Kleidung Sie gestern getragen haben, erinnern Sie sich an episodische Erinnerungen. Dies unterscheidet sich vom semantischen Gedächtnis, bei dem es um das Gedächtnis für Tatsachen geht. Die Beantwortung einer Frage wie „Wer war George Washington?“Oder „Wie ist das Klima auf dem Mond?“Beinhaltet eine semantische Erinnerung. Es ist keine episodische Erinnerung, seit du George Washington nie getroffen hast oder den Mond besucht hast. Einige Leute sagen, dass episodisches Gedächtnis eine Art mentale Zeitreise ist, in der Sie Ereignisse, die Sie erlebt haben, erneut betrachten, indem Sie sie ins Bewusstsein rufen. Das episodische Gedächtnis basiert nicht auf Übung oder Wiederholung, da die meisten Lebensereignisse nur einmal auftreten und trotzdem in Erinnerung bleiben. Das episodische Gedächtnis ist die fragilste Form des Gedächtnisses und es ist am wahrscheinlichsten, dass es durch Demenz geschädigt wird. Glücklicherweise kann ein Hund sein eigenes episodisches Gedächtnis ersetzen, um Menschen mit Gedächtnisproblemen zu helfen.
Dignard sagte zu mir: "Ich wäre die ganze Zeit ohne ihn verloren. Jetzt sage ich ihm einfach "Geh zur Ausgangstür" oder ich sage ihm "Zurück zum Auto" und er bringt mich dorthin. "Goliaths episodisches Gedächtnis ersetzt die episodischen Erinnerungen, die sein Meister so schwer wiederfinden kann.
Glücklicherweise treten die meisten Formen der altersbedingten Demenz nicht plötzlich auf, und am Anfang und in der Mitte der Krankheit können die Menschen noch ein nützliches, funktionales und einigermaßen unabhängiges Leben führen, wenn sie über angemessene Unterstützungs- und Unterstützungsdienste verfügen. Es gibt jedoch schon in den frühen Stadien zeitweise Probleme, die mit Gedächtnisverlust und einer Verschlechterung der geistigen Fähigkeiten verbunden sind. Beispielsweise können Demenzkranke vergessen, ihre Medikamente einzunehmen oder gar zu essen. Es fällt ihnen leicht, sich zu verirren und den Weg nach Hause nicht zu finden. Infolgedessen verspüren sie oft Frustration, Isolation, Wut und ein Gefühl der Hilflosigkeit. Letztendlich können sie sich als effektive Gefangene in ihren eigenen Häusern wiederfinden und sind vollständig auf die Unterstützung anderer Menschen angewiesen, damit sie nach draußen gehen können. Für solche Menschen könnte ein Erinnerungshund den Unterschied ausmachen.
In den letzten Jahren haben zwei Personengruppen begonnen, Hunde zu trainieren, um Menschen mit Alzheimer und Demenz zu helfen. Die erste ist in Israel und wurde von Dafna Golan-Shemesh, einer Sozialarbeiterin mit Erfahrung in der Betreuung von Alzheimer-Patienten, und ihrer Partnerin, Yariv Ben-Yosef, einer professionellen Hundetrainerin, gegründet. In jüngerer Zeit wurde ein ähnliches Projekt von Studenten der Produktdesignabteilung der Glasgow School of Art in Schottland initiiert und dann durch eine Partnerschaft zwischen Alzheimer Scotland, Dogs for the Disabled und Guide Dogs Scotland weiterentwickelt.
Diese Erinnerungshunde arbeiten nicht wie Blindenhunde an einem Geschirr, sondern an einer zwei Meter langen Leine, damit sie vor der Person stehen und tatsächlich in die richtige Richtung führen können. Die Hauptaufgabe des Demenzdiensthundes besteht darin, seine Schützlinge nach Hause zu bringen, wenn der Befehl „Nach Hause“erteilt wird. Wenn der Patient vergisst, den Befehl zur Heimkehr zu erteilen, oder in dem Maße verloren ist, dass er weit weg vom Haus und in einen unbekannten Bereich wandert, können besorgte Hausmeister oder Familienmitglieder ein elektronisches GPS-Navigationsgerät aktivieren, das am Halsband des Hundes angebracht ist. Dies hilft nicht nur beim Auffinden des fehlenden Paares, sondern gibt auch einen erkennbaren Ton aus, den der Hund als alternativen Befehl interpretiert, der ihn anweist, seinen Patienten nach Hause zu führen. Ist der Patient aus irgendeinem Grund nicht in der Lage, den Hund nach Hause zu begleiten, wird der Hund geschult, bei ihm zu bleiben und durch Bellen auf die Situation aufmerksam zu machen. In den schlimmsten Fällen, in denen der Patient ohne seinen Hundehelfer aus dem Haus wandert, wird der Hund darauf trainiert, ihn anhand seines Geruchs zu verfolgen.
Hunde lieben Vorhersehbarkeit und Routine und dies ist der Haken, auf dem ein Großteil des Trainings der Demenzhilfehunde basiert. Beispielsweise kann die Alzheimer-Krankheit dazu führen, dass Menschen Tag und Nacht verwirren oder grundlegende Dinge wie das Waschen oder Trinken von ausreichend Wasser vergessen. Die Hunde werden geschult, um die Menschen durch den Tag zu führen, und ermutigen sie, einen Schrank zu öffnen, der Futter für den Hund enthält, sowie eine prominente Notiz an den Besitzer, die ihn daran erinnert, dass er auch fressen muss. So wie Hunde auf das Geräusch reagieren, das ihr Halsband ausstrahlt und "Geh nach Hause" bedeutet, sind sie darauf trainiert, auf andere Geräuschauslöser im Heim zu reagieren. Zum Beispiel kann ein elektronischer Timer einen Ton auslösen, der den Hund dazu veranlasst, einen beisssicheren Beutel mit Medikamenten mit einer Notiz darin zu bringen, die den Patienten daran erinnert, es zu nehmen, während ein anderer Ton den Hund auffordert, seinen Besitzer zum Badezimmer zu führen, wo er will finden Sie eine Notiz, die besagt, dass er sich waschen und ein Glas Wasser nehmen sollte. Die Hunde sind auch darauf trainiert, im Haus einen Alarm auszulösen, wenn der Patient fällt und nicht innerhalb einer angemessenen Zeit aufsteht oder wenn er ein Würgegeräusch hört.
Fast so wichtig wie die direkten Dienstleistungen dieser Assistenzhunde ist die Tatsache, dass diese Tiere auch ihren Besitzern Gesellschaft und Freundschaft bieten. Sie schaffen einen psychologischen Anker für die Realität, indem sie einen sinnvollen Tagesablauf aufrechterhalten, der zur Lebensqualität beiträgt. Die Tatsache, dass die Hunde jeden Tag laufen müssen, fördert die körperliche Bewegung des Patienten und fördert die soziale Interaktion zwischen dem Demenzkranken und anderen Menschen. Untersuchungen haben gezeigt, dass eine Person, die mit einem Hund spazieren geht, mit größerer Wahrscheinlichkeit von anderen Personen auf dem Weg in ein Gespräch verwickelt wird. Ein wesentlicher Aspekt ist, dass solche Interaktionen mit Fragen wie "Wie heißt Ihr Hund?" Und "Wie alt ist er?" Sehr vorhersehbar sind. Diese positiven und vorhersehbaren sozialen Interaktionen verringern das Gefühl der Einsamkeit und Isolation von Menschen mit Demenz.Die Tatsache, dass sie mit ihrem Hund unterwegs sind, vermittelt dem Patienten ein Gefühl der Unabhängigkeit und verringert das Gefühl der Hilflosigkeit und Abhängigkeit, das zu einigen der schweren Formen der Depression führen kann, die bei Alzheimer- und Demenzkranken häufig auftreten.
Wenn ich nur einen Hund finden könnte, der mir hilft, mich an die Namen der Menschen zu erinnern, die ich treffe …
