Mit den Bewertungskriterien des AAFCO OP können Tierhalter fundierte Einkäufe tätigen.
Die Association of American Feed Control Officials (AAFCO) regelt die Kennzeichnung von Heimtierfutter. Es wurde ein Kennzeichnungsrahmen geschaffen, der die Hersteller von Heimtierfutter daran hindert, Kunden über den Inhalt und den Nährwert ihrer Produkte in die Irre zu führen. AAFCO veröffentlicht in regelmäßigen Abständen eine offizielle Veröffentlichung (OP) mit Kennzeichnungshinweisen, die es den Herstellern ermöglicht, ihre Lebensmittel anhand einer Reihe nationaler Standards zu bewerten.
Produktname und vorgesehener Empfänger
Der Rahmen für die Benennung eines Haustierfuttermittels soll falsche Darstellungen und irreführende Behauptungen verhindern. Damit ein Produktname beispielsweise den Begriff "Rindfleisch" enthält, muss das Produkt nach AAFCO einen Mindestprozentsatz des genannten Produkts enthalten. Dieser Prozentsatz liegt nach Angaben der Food and Drug Administration bei 95 Prozent. Wenn das Lebensmittel einen geringeren Prozentsatz enthält, sollte es als „Rindfleischrezept“oder „mit Rindfleisch“bezeichnet werden. In der Produktbezeichnung muss auch angegeben sein, für welches Tier das Futtermittel bestimmt ist. Zum Beispiel „Rindfleischfutter für Hunde“.
Netzqualität
Die Nettoqualitätsstufe erfordert, dass die Hersteller im unteren Drittel der Verpackung das Gesamtgewicht der Lebensmittel in der Verpackung gut sichtbar ausweisen. Dies muss sowohl in imperialen als auch in metrischen Maßen angegeben werden. Auf diese Weise kann der Kunde eine genaue Annahme darüber treffen, wie viel von dem Produkt er benötigt.
Garantierte Analyse
"Garantierte Analyse" bezieht sich auf den Prozess, in dem die Nährstoffe gemessen werden. Damit die Verpackung Angaben zu Protein, Ballaststoffen, Feuchtigkeit und anderen Schlüsselelementen eines Produkts enthält, muss das Produkt einem von der AAFCO genehmigten Analyseverfahren unterzogen worden sein. Wenn ein Hersteller beispielsweise behaupten möchte, dass ein Produkt einen hohen Kalziumgehalt aufweist, muss der Analyseprozess dies nachweisen.
Inhaltsstoffangabe und Nährwertanalyse
Dieses Einstufungskriterium erfordert eine Liste der Zutaten, die in absteigender Gewichtsreihenfolge veröffentlicht werden. Es ist nicht erforderlich, dass der Prozentsatz jeder Zutat aufgeführt wird, da dies das Rezept effektiv enthüllt. AAFCO bezeichnet auch, welche Namen für bestimmte Produkte verwendet werden müssen. Dies soll verhindern, dass Hersteller ungewöhnliche Namen für unerwünschte Nebenprodukte oder Inhaltsstoffe verwenden.
Angemessenheit der Ernährung
Damit Tiernahrung als „vollständig“, „ausgewogen“oder „für Welpen“beworben werden kann, muss der garantierte Analyseprozess den ernährungsphysiologischen Nutzen belegen. Dieses Einstufungskriterium soll verhindern, dass Hersteller unbegründete Aussagen über die Nährwertqualität ihrer Produkte machen.
Fütterungshinweise
Wenn eine bestimmte Menge Produkt pro Tag benötigt wird, um die Nährwertangaben zu erfüllen, müssen die Fütterungshinweise auf der Verpackung angegeben werden. Wenn ein Produkt beispielsweise behauptet, „Alleinfuttermittel für Hunde“zu enthalten, muss auch das Mindestfuttervolumen angegeben werden, das für die Abgabe dieses Anspruchs erforderlich ist. Beispiel: "Futtermenge pro Pfund". Für Leckereien, die nicht als "vollständig" oder "ausgewogen" beworben werden, sind keine Fütterungsanweisungen erforderlich.
Name und Anschrift des Herstellers
Diese Informationen müssen den Kunden nicht nur die Möglichkeit geben, Kontakt mit dem Hersteller aufzunehmen, sondern auch den Nachweis erbringen, dass der endgültige Hersteller des Produkts für sich selbst als Garant für die auf der Verpackung geltend gemachten Angaben wirbt. Dies ist gesetzlich vorgeschrieben, da einige Lebensmittelmarken einen Dritthersteller einsetzen.
