„Wenn ein Krieger an unserer Akademie ankommt, kommt er auf zwei Beinen an; Sie gehen um sechs. “- Shari Duval, Präsidentin von K9s for Warriors
Mehr als zwei Millionen Soldaten haben in den Irak- und Afghanistan-Kriegen gedient. Nach Angaben des Department of Veterans Affairs aus dem Jahr 2011 wurden 476.515 Veteranen mit primärer oder sekundärer Diagnose einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) in VA-medizinischen Zentren und Kliniken behandelt. Während die USA weiterhin am globalen Krieg gegen den Terror beteiligt sind, kehren immer mehr Männer und Frauen mit sichtbaren und unsichtbaren Narben des Kampfes nach Hause zurück.
In Floridas Ponte Vedra Beach erkannte eine Frau namens Shari Duval, dass sie einen großen Unterschied im Leben dieser Menschen bewirken und sich gleichzeitig auf eine ebenso intensive Leidenschaft konzentrieren kann - Tiere retten -, indem sie ein Programm erstellt, das Veteranen mit geretteten Hunden zusammenbringt. Bis heute hat Duvals K9s for Warriors-Programm das Leben von mehr als 80 Veteranen und Schutzhunden durch ein einzigartiges Trainingsprogramm verändert, bei dem die unbestreitbare Verbindung zwischen Mensch und Hund zum Tragen kommt.
Der Beginn der K9 für Krieger
Duval wurde angespornt, ihre Organisation aus persönlicher Erfahrung heraus zu formen. Sie arbeitete jahrelang als Freiwillige für das Wounded Warrior Project, und ihr eigener Sohn - ein erfahrener K9-Polizist und ehemaliger Auftragnehmer der Armee - hatte nach seiner Rückkehr von zwei Touren im Irak persönliche Probleme mit PTBS. Duval und ihre Familie bemühten sich, wirksame Behandlungen zu finden, um ihrem Sohn zu helfen, und wandten sich als Möglichkeit an die Hundehilfe. Duval beschloss, die zwei Jahre intensiver Forschung und Ausbildung, die sie im Auftrag ihres Sohnes erlebte, in etwas zu lenken, das für die Veteranengemeinschaft insgesamt von Vorteil ist, und gründete 2011 offiziell K9s for Warriors.
Duval entwickelte ein rigoroses Antragsverfahren, bei dem Veteranen ihren persönlichen Hintergrund und die Umstände, unter denen sie PTBS und / oder traumatische Hirnverletzungen (TBI) entwickelten, beschreiben müssen. „Wir benötigen ein Schreiben von einem Arzt oder Psychologen mit einer Diagnose von PTBS oder TBI und dass ein Diensthund dem Krieger zugute kommen würde“, sagt Sandi Capra, Entwicklungsdirektor für K9s for Warriors und fügt hinzu, dass Veteranen auch nachweisen müssen, dass sie von PTSD oder TBI betroffen sind Wurden ehrenhaft entlassen, geben Sie Hinweise von ihrer Gemeinde oder denen, mit denen sie zusammengearbeitet haben, und führen Sie ein Interview und eine kriminelle Hintergrundprüfung durch.
Es ist eine Menge zu durchstehen, aber für Absolventen von K9s for Warriors wie US Marine Corps Lance Corporal (1984–86) und Army Sergeant (2006–2009), Sheri Martinez, hat die überwältigende Notwendigkeit, ihr Leben zu ändern, alle logistischen Bedenken verdrängt.
"Ich verbrachte vier Jahre in meinem Kopf und Haus eingesperrt", sagte sie.
„Eines Tages ging mir das Hundefutter aus und ich hatte keine andere Wahl, als das Haus zu verlassen. Ich nahm meinen Hund Lola mit zu Petco und hatte keine Panikattacke oder andere Probleme. Ich war aufgeregt und dachte, ich könnte besser werden. Ich habe versucht, alleine zu Publix zu gehen und hatte eine große Panikattacke. Ich habe Petco erneut mit Lola ausprobiert und hatte wieder keine Probleme. Ich ging nach Hause und googelte sofort "Service Dog Training in Jacksonville, Florida". K9s for Warriors tauchten zuerst auf, und nachdem ich ihre Seite gelesen hatte, hatte ich das Gefühl, sie sprachen mit mir."
Martinez war einer der ersten Absolventen von K9s for Warriors und ist ein Lehrbuchbeispiel für die enormen Vorteile, die Service-Eckzähne den Menschen bieten können, die sie benötigen. "[Die Veteranen] verlassen sich auf den Hund und der Hund verlässt sich auf sie, und das Beste ist, der Hund schenkt bedingungslose Liebe", sagte Capra. "Wer profitiert nicht davon?"
Was das Programm beinhaltet
Bisher haben 83 Veteran-Hundepaare K9 für Krieger absolviert, wobei jedes Team genau auf ihre jeweilige Situation vorbereitet ist. Veteranen müssen keine Vorkenntnisse mit Hunden haben - „[die Veteranen] werden während ihres dreiwöchigen Aufenthalts in der Einrichtung von K9s for Warriors umfassend geschult, einschließlich der Gesundheit und des Wohlergehens ihres Diensthundes“, sagt Capra.
Die Klassen sind klein gehalten - nur vier oder fünf Veteranen pro Sitzung. Zertifizierte Trainer verbinden jede Person mit einem Hund, und über 120 Stunden lang durchlaufen Mensch und Hund den intimen und anspruchsvollen Prozess des Trainings und der Bindung.
„Am dritten Tag des Programms werden [die Veteranen und ihre Diensthunde] in unseren Van geladen und wieder in die Zivilgesellschaft aufgenommen. Sie trainieren am Strand, in Parks, Geschäften, Restaurants, am Flughafen und in Zoos ", sagt Capra. Nach drei Wochen verbringen sie einen Tag als Touristen.
Danach muss der Veteran einen schriftlichen Test bestehen und das Hunde-Krieger-Team muss sowohl den AKC-Test auf gute Staatsbürgerschaft als auch den Zugangstest zur öffentlichen Sicherheit bestehen, um seinen Abschluss zu machen.
