Nicht jeder Truthahn wird die Möglichkeit haben, in einem noblen DC-Hotel zu übernachten, viel Aufmerksamkeit in den Medien zu erregen und heute vom Präsidenten "begnadigt" zu werden. Um im Weißen Haus (und nicht auf einem Teller) zu landen, mussten der glückliche Truthahn und sein Stellvertreter mehr als 60 in Frage kommende Geflügelanwärter besiegen.
Die Suche nach den perfekten Präsidententruthähnen begann im vergangenen Juli, als eine Herde von 60 bis 80 Putenfarmern, John Burkels, auf seiner Farm in Badger, Minn.
Burkel ist der derzeitige Vorsitzende der National Turkey Federation, die dem Präsidenten seit 1947, als Truman im Amt war, jedes Jahr einen Truthahn überreicht. Als diesjähriger Vorsitzender wird Burkel die Ehre haben, Präsident Obama das Nationale Erntedankfest der Türkei zu überreichen.
Wie Sie sich vorstellen können, ist es nicht einfach, mehr als 60 Küken gleichzeitig auszubilden. Im August haben Burkel, seine Frau und fünf Kinder die Konkurrenten auf 20 gekeult. Sie haben die Küken aus einer ihrer großen Truthahnscheunen (die so groß sind) entfernt als Fußballplatz) zu einem speziellen Gartenhaus in ihrem Hinterhof. Dann begannen die Vorbereitungen für die jährliche Zeremonie im Weißen Haus.
Lichter, Kamera, John Mayer
Nationale Thanksgiving-Truthähne müssen mit Lärm, Kamerablitzen und der Möglichkeit, zwei sehr wichtige portugiesische Wasserhunde zu treffen, umgehen können. Um die Tiere auf all die zusätzlichen Aufmerksamkeiten und Reize vorzubereiten, machten Burkel und seine Familie viele Fotos, verursachten viele Hintergrundgeräusche in ihrem Stall und brachten gelegentlich den Familienhund mit, um die Dinge wirklich aufzuregen.
"Sie haben von Vivaldi bis John Mayer alles gehört", lacht Burkel.
Burkel versuchte sogar, seine Herde zu trainieren, auf Befehl zu verschlingen. Was er beklagt, ist nicht so gut gelaufen.
Leider konnten sich nicht alle 20 Toms mit dem Präsidenten treffen, so dass die Familie Burkel die Anwärter auf sechs reduzierte. "Die sechs haben sich selbst ausgesucht", sagt Burkel. "Sobald sie auf 20 reduziert waren, konnte man diejenigen sehen, mit denen man sie mühelos abholen konnte und die am meisten sozialisiert waren."
Als wir Anfang des Monats mit Burkel sprachen, versuchte er immer noch, seine beiden Top-Toms auszusuchen, aber er war sich ziemlich sicher, dass er wusste, wer sie sein würden.
„Derjenige, der am meisten sozialisiert ist, ist auch derjenige mit der hellsten Farbe und dem meisten Charakter. Die anderen sind nicht so schnell gereift."
