Kapstadt ist eine wunderschöne Stadt. Umringt von einem flachen Aufstieg namens Tafelberg, einem arkadischen Weinland und einem weiten offenen Meer, das sich bis in die Antarktis erstreckt, ist es ein Favorit europäischer Urlauber und zieht Vergleiche mit San Francisco. Die Fahrt vom Flughafen in die Stadt ist jedoch nicht schön. Die Autobahn N2 verläuft entlang einer der hässlichsten Streckenabschnitte der Stadt: der Gemeinde oder informellen Siedlung namens Khayelitsha.
Ein Zaun trennt Khayelitsha von der Straße und hinter dem Zaun ist eine andere Welt. Shanties aus Wellblech, Holzresten und Müll werden zu schiefen Häusern zusammengeschlagen. Blechdächer werden von Steinen, Reifen und Einkaufswagen festgehalten - alles, was schwer ist. Strommasten stehen wie Wachposten mit Drähten, die wie Bänder an einem Maibaum zu nahe gelegenen Hütten abfallen.
Hier leben auch unzählige Hunde.
Mitten in Khayelitsha, in drei umgebauten Versandbehältern, befindet sich die Mdzananda-Tierklinik, ein Projekt des Internationalen Tierschutzfonds (IFAW). Das Personal der Mdzananda-Klinik - der einzigen tierärztlichen Einrichtung in der Gemeinde - sind alle Einwohner von Khayelitsha. Bis vor kurzem, als die IFAW in der Lage war, Land zu kaufen, hockte die Klinik, wie viele Bewohner von Khayelitsha, illegal auf einem Grundstück und stahl Strom und Wasser, um zu überleben. Die Bewohner bringen ihre Hunde zur Grundversorgung des Tierarztes nach Mdzananda: Entwurmung, Floh- / Zeckendip, Kastration und Kastration - all dies wird durch Einsatzprogramme gefördert. Die Klinik behandelt auch endlose Fälle von Zeckenbiss, Madenwurm, Hakenwurm, Räude und Mangelernährung. Ein wachsendes Problem ist Gift. Einwohner kaufen ein illegales Gift für die industrielle Landwirtschaft, um Ratten zu töten. Es funktioniert nicht. Die Ratten bleiben weg, aber die Hunde finden es und fressen es.
„Wir finden immer mehr Hunde, die an Rattengift sterben. Neulich hat jemand drei sterbende Hunde in eine Schubkarre gebracht “, sagt Jane Levinson, Projektkoordinatorin für Mdzananda.
In der Klinik riecht es zu gleichen Teilen nach feuchtem Hund, Ammoniak und einem süßen medizinischen Geruch nach Sterilisation. Das Geräusch ist ein Summen von Hunden, die für eine Operation rasiert werden, und das Rauschen von Hunden, die unsicher aufwachen und auf dem zeitungsbedeckten Boden ihrer Käfige herumreißen. Das Bellen klingt verwirrt und unsicher.
In der Klinik leben einige Hunde. Da ist AJ, ein Hund mit einer verstümmelten Pfote. AJ wurde von einem Auto angefahren. Seine Pfote ist roh und auf dem Kopf stehend, mit dem dauerhaften Aussehen einer Wunde, die nicht ganz geheilt ist, aber er hüpft herum und tummelt sich mit den anderen Hunden.
Ein Hund wurde von einem Mann abgesetzt, der sagte, sein Nachbar habe das Tier verlassen, als er ins Gefängnis kam. Der Hund hatte schwarze Haut freigelegt, auf der sein Fell vom Sitzen und Liegen auf Beton abgenutzt war. Er war stark abgemagert, seine Rippen ragten hervor und alle Knochen, einschließlich der Umrisse seiner Hüften, waren sichtbar. Seine Haut hing schlaff und zeigte Dehydration, und er war mit Hunderten von Zecken befallen. Dieser schöne Hund, vielleicht ein Teil Mastiff und ein Teil Golden Retriever, lag da, halb bei Bewusstsein, seine Augen reagierten nicht und sein Zahnfleisch war völlig grau.
Die Klinikangestellte Cora Bailey saß neben dem Hund und strich sich über den Kopf. Sie dachte: Dieser Hund schafft es nicht. Aber Bailey zog eine Packung Futter hervor und schob es vorsichtig in den Mund des Hundes. Zuerst schluckte der Hund mit seinen letzten Kräften wie auswendig und schien kaum zu merken, dass er aß. Doch als die Anerkennung Einzug hielt, stützte er sich auf und begann, die Lebensmittelpackung erst langsam, dann schneller und gierig zu lecken.
"Nennen wir diesen Hund Lazzie", schlug Bailey vor. "Er ist genau wie Lazarus, von den Toten zurückgekehrt."
Täglich verlässt die Hälfte der Mitarbeiter die Klinik auf der Suche nach Hunden, die medizinische Hilfe benötigen, und betreibt täglich mobile Kliniken an festen Standorten in den Townships.
Inmitten von Armut und Krankheit findet Levinson auch etwas Überraschendes: Hoffnung. Viele der Menschen, die von Mdzananda bedient werden, haben nur wenig über die Kleidung auf dem Rücken, aber oft sind ihre Hunde bemerkenswert gut aufgehoben.
"Es gibt kein Futter im Schrank, aber die Hundenapf ist voll", sagt Levinson. Es ist ein Beweis für die besondere Verbundenheit zwischen Hunden und ihren Erziehungsberechtigten.
Kinder in passenden Uniformen halten auf dem Heimweg von der Schule in der Klinik an und Lazzie freundet sich mit zwei Jungen an. Bailey lächelt.
„Wir stellen fest, dass die Arbeit mit Kindern und das Unterrichten, wie man freundlich zu Tieren ist, sie dazu bringt, freundlich zueinander zu sein“, sagt sie. „Diese Kinder sind einem enormen Ausmaß an Gewalt ausgesetzt. Wir brauchen mehr Freundlichkeit in diesem Land und es muss irgendwo anfangen."
