Katzen leben seit Tausenden von Jahren mit Menschen. Die meiste Zeit kamen und gingen sie, wie es ihnen gefiel, fanden ihr eigenes Futter und kümmerten sich um das Geschäft, das ihren menschlichen Begleitern verborgen blieb. Heutzutage ist das Leben unserer Katzen ganz anders. Das heißt, wir müssen uns mit Hygiene befassen. Es gibt also einen Mann, der wahrscheinlich mehr Anerkennung verdient als jeder andere für die Ermöglichung des modernen Katzenlebens: den Erfinder des Katzenstreus.
Was ist das für ein Geruch?
Vor Mitte der 1940er Jahre waren die Katzenkästen in Innenräumen mit Schmutz, Sand, Sägemehl, Papier und sogar Asche und Asche gefüllt, was in einer Welt üblich war, in der die Menschen zu Hause noch Holz und Kohle verbrannten. Alle diese Materialien würden eine Katze anziehen, um Abfälle zu begraben, aber sie haben nichts gegen den besonders unangenehmen Geruch von Katzenurin unternommen.
Dies war wahrscheinlich im 19. und frühen 20. Jahrhundert weniger ein Problem, sagt Katherine C. Grier, Autorin von Haustiere in Amerika: Eine Geschichte. "In der Vergangenheit gab es eine viel höhere Toleranz für alle Arten von biologischen Gerüchen", sagt sie. Die Straßen waren voller Pferde und ihrer Abfälle, und andere biologische Gerüche wie menschlicher Schweiß wurden nicht routinemäßig desodoriert. Und damals durften selbst Stadtkatzen noch im Freien herumlaufen, sodass ein Großteil ihrer Abfälle wahrscheinlich sowieso nicht in der Kiste landeten.
Aber im Laufe des 20. Jahrhunderts ersetzten Autos Tiere als Transportmittel und die Gesellschaft wurde anspruchsvoller. In den frühen 1940er Jahren konnte man in eine Zoohandlung gehen und die E-Z Klean Kitty-Toilette kaufen, eine mit Papier ausgekleidete emaillierte Metallpfanne, die mit einem optionalen Sichtschutz ausgestattet war, aber dennoch keine Lösung für den Geruch bot.
Vom Sand zum Lehm
Das Timing war wahrscheinlich perfekt für die zufällige Entdeckung von Edward Lowe. Wie Lowe in seiner Autobiografie sagt, Der Mann, der die goldene Katze entdeckteDas Unternehmen seiner Familie verkaufte Sand, Sägemehl und Tongranulat, die in Fabriken und Werkstätten zur Aufnahme von Öl und Fett verwendet wurden. Lowe versuchte, den Ton als Brutmaterial für Hühner zu vermarkten, aber das Geschäft ging nie auf.
Lowe ließ sich jedoch nicht von der großartigen Inspiration inspirieren, den Ton für Katzen zu verwenden. Dafür müssen wir der Heldin dieser Geschichte, einer Frau namens Kay Draper, etwas Anerkennung zollen. Sie hatte es satt, dass ihre Katze überall im Haus Asche aus der Katzenkiste aufspürte, also kam sie vorbei, um Lowe um etwas Sand zu bitten. Da es mitten im Winter war, waren alle seine Sandhaufen gefroren und er sagte ihr, dass Sägemehl wahrscheinlich genauso schlecht durch das Haus geführt würde.
"Sie stand da und tat so, als ob es meine Verpflichtung wäre, ihr Problem zu lösen", schreibt Lowe. Er reichte ihr eine Tüte mit granuliertem Ton und forderte sie auf, es zu versuchen. Er hatte den Austausch vergessen, bis Draper zwei Wochen später zurückkam, um mehr zu erfahren. Bald fragten auch ihre Freunde danach. Er beschloss, dem Produkt einen Namen zu geben: Kitty Litter.
Eine sensationelle Idee
Trotzdem erkannte Lowe das Geschäftspotential nicht sofort: "Kitty Litter war zweifellos eine große Entdeckung, aber ich als Entdecker wusste es damals nicht", gab er zu. Er befürchtete sogar, es könnte ein bisschen lästig sein und von seinem Hauptgeschäft ablenken. Zuerst machte er sich einen Werbeslogan und klebte ihn an seine Bürotür: "KITTY LITTER: Ersetzt den Sand, absorbiert und desodoriert."
Es war dieser letzte Punkt, der den Unterschied ausmachte. Als Lowe schließlich versuchte, eine Zoohandlung zum Verkauf des Produkts zu bewegen, war der Besitzer skeptisch. Auf keinen Fall würden die Leute 69 Cent für einen 5-Pfund-Beutel dieses Zeugs bezahlen, wenn Aquariensand für einen Cent verkauft würde! Aber Lowe hat ihm das Gegenteil bewiesen, mit Hilfe von Werbeideen wie der Bereitstellung von kostenlosem Wurf für Katzenausstellungen, bei denen die Geruchsarmut bei so vielen Katzen an einem Ort eine eindrucksvolle Werbung war.
Granulierter Lehmmüll hat vielleicht die Art und Weise verändert, wie wir mit Katzen leben, aber als die Idee da draußen war, liefen die Erfinder damit. Lowes Unternehmen forschte jahrzehntelang an der Verbesserung des Produkts. Klumpenstreu wurde in den 1980er Jahren eingeführt. Die Erfindung eines Biochemikers, der Perserkatzen großzog, und in den 1990er Jahren die Erfindung von Streu aus Kieselgelkristallen. Jetzt gibt es Würfe aus verschiedenen Zutaten, darunter Weizen, Mais und recycelte Zeitungen.
Die Grundidee bleibt jedoch die gleiche - ein sauberes, geruchsfreies Zuhause mit Katzen zu teilen. Weil Kitty Litter dies ermöglichte, verdankte Lowe seiner Erfindung, dass Katzen das beliebteste Haustier in Amerika sind. Vielleicht hat er recht, und er hat auch Katzen viel zu verdanken: Als er 1990, einige Jahre vor seinem Tod, sein Unternehmen schließlich verkaufte, war es 200 Millionen Dollar wert.
