Wie viele Kinder, die vor dem Internet aufgewachsen sind, hat Dr. Nick Hill entweder draußen gespielt oder drinnen mit seinem Meccano-Set und Lego Sachen gebaut. "Ich habe die Dinge auch auseinander genommen, um zu sehen, wie sie funktionierten, aber sie wurden nicht immer wieder zusammengesetzt", sagt Nick und lacht. Im Alter von 12 Jahren baute er einen mechanischen Lego-Hund, der über den Boden des Wohnzimmers lief. „Meine Mutter erinnert sich an diesen Hund. Wir wussten nicht, dass es meine Berufung gewesen sein könnte. “Ungefähr drei Jahrzehnte später. Nick arbeitete bei einer Designagentur namens NXT an der Produktentwicklung, als sie Lego in einen Prototyp einbauten. Inspiriert war Nick noch in der Nacht, als er sein altes Lego-Set überarbeitete und an einer Haustiertür arbeitete, um ein persönliches Problem zu lösen.
Flipper die Katze
Wenn die Notwendigkeit die Mutter der Erfindung ist, dann ist Flipper die Katze verantwortlich für die Haustiertür, die Nick erfunden hat. Flippers bestehende Katzentür in Standardausführung verschaffte ihm Freiheit, aber zu einem Preis - Katzen aus der Nachbarschaft kamen ungebeten herein und stressten ihn. Sobald Nicks neue Tür installiert war, war "Flipper viel entspannter."
Nick war überzeugt, dass die von ihm erstellte Katzenklappe, bei der die RFID-Technologie (Radio Frequency Identification) zum Einsatz kam, eine großartige Idee war. Zu dieser Zeit herrschte ein großer Hype um die RFID-Technologie, die elektromagnetische Felder verwendet, um an Objekten angebrachte Tags automatisch zu identifizieren und zu verfolgen. Die RFID-Tags enthalten elektronisch gespeicherte Informationen und werden in vielen Branchen zum Verfolgen von Produkten verwendet, vom Auto bis zum Arzneimittel. Durch die Implantation von RFID-Mikrochips in Nutztiere und Haustiere können Tiere eindeutig identifiziert werden. Nick erkannte, dass RFID eine breite Anwendung, viel Werbung und Wachstumspotenzial hatte.
Außerdem hatte Nick bei NXT einen neuen Touchscreen entwickelt, der so erfolgreich war, dass er nur Teilzeit arbeiten musste. Dies ermöglichte es ihm, ein neues eigenes Unternehmen zu gründen. Er war am Laufen: Er hatte eine Produktidee in einem Hot-Tech-Bereich und niemand anderes hatte dieses Produkt hergestellt - oder so dachte er. Mit einem Standard-Elektroniksatz aus dem Baumarkt machte Nick das Gästezimmer zu seinem Arbeitsbereich. Zum Glück unterstützte ihn seine Frau Jane. "Sie hatte einen guten Job und unterstützte unsere Familie in diesem Unternehmen. Es war also eine gemeinsame Entscheidung, und sie half auf der Geschäftsseite", erklärt Nick.
Nick sagt, seine drei Jungs sind auch inspirierend - diese aufstrebenden Unternehmer und Lego-Fans sind in dem Alter (der älteste ist neun und die Zwillinge sind acht), in dem sie dich überlisten. Sie entwickeln ständig Ideen für Erfindungen. „Nachdem die Katzenklappe auf dem Markt war, sagten sie, ich sollte eine für Hunde machen, also haben wir das gemacht“, fügt Nick hinzu. "Ein Junge hat sich eine Brille für Katzen ausgedacht, nachdem ich ihnen gesagt hatte, dass sie sich nicht konzentrieren können, wenn sie sich der Beute nähern und ihre Schnurrhaare die Kontrolle übernehmen." Nicht jede Idee kann ein Bestseller sein.
Aber gab es noch andere Patente?
Nick gibt zu, dass er nicht der erste war, der sich eine Haustiertür vorstellte, die mit einem Mikrochip bedient wurde. Es ist immer eine gute Idee - von Anfang an - zu sehen, wo Ihr Produkt in Bezug auf geistiges Eigentum (Intellectual Property, IP) steht. "Jemand hatte sich die Idee bereits ausgedacht und sie öffentlich bekannt gemacht", sagt Nick, "aber das Patent war erloschen und es wurde nicht in die endgültige Produktphase gebracht." Er sah dies jedoch als gute Nachricht an, da es sich um ein Konzept handelte ist nicht geschützt und es gab kein Produkt, weil es ein schwieriges technisches Problem war. Aber wie würde er von einer reinen Idee zu einem physischen Produkt kommen? Und gab es noch andere Patente?
Nick hat einige IP-Hintergründe, sodass es gut geklappt hat: Mit kostenlosen Tools und Suchpatenten kann man viel anfangen. Er war auch zuversichtlich, dass es gebaut werden könnte, aber es würde nicht einfach werden; Mikrochips sind so konzipiert, dass sie klein und implantierbar sind und keine Haustiertür bedienen. "Ich blieb nachts wach und überlegte, wie ich das Problem lösen könnte, aber ich machte mir keine Sorgen. Es war eine coole Idee mit Massenmarktanwendung; Das war möglich, aber technisch schwierig “, sagt Nick. "Für mich war dies ein großartiger Start, um ein erfolgreiches Unternehmen aufzubauen."
Erfolgsrezept
Das Herausfinden der Technologie dauerte ungefähr ein Jahr. Nick wurde nie enttäuscht; Er war zuversichtlich und überzeugt, dass es ein Erfolg werden würde. Aber mitten in der Entwicklungsphase, nachdem die technischen Probleme gelöst waren und er sich im Designmodus befand, brachte jemand anderes ein ähnliches Produkt auf den Markt. Dieses Produkt hatte jedoch ein Lesegerät, das sich außerhalb der Tür befand, und man musste es einstecken, anstatt es mit Batterien zu betreiben. "Ich kaufte sofort eine, riss sie auseinander und wusste, dass es mir gut gehen würde", sagt er. „Ich wollte eine Haustiertür ohne Kompromisse herstellen.“Als Nick ein Jahr später sein Produkt auf den Markt brachte, eroberte es den größten Teil des Marktes. Er hatte eine neue RFID-Technologie namens OnTune entwickelt, die eine deutlich verbesserte Lesereichweite für eine bestimmte Batterielebensdauer bietet und eine neue Verwendung des Haustier-Mikrochips ermöglicht.
Zukünftige Produkte
Die fertige Klappe mit dem Namen SureFlap Microchip Cat Flap war nur die erste in einer Reihe von mehrfach preisgekrönten Haustierprodukten, die im letzten Jahrzehnt entwickelt wurden. Für größere Katzen und kleine Hunde gibt es die SureFlap Microchip-Haustiertür mit automatischer Ausgangssperre (Besitzer müssen nicht in den frühen Morgenstunden aufstehen, um ihre Haustiere herauszulassen, oder können den Nachtausgang einschränken). Und SureFeed, ein Microchip Pet Feeder, der die Portionskontrolle für Haustiere bei Diäten zur Gewichtsreduktion und den individuellen Zugang für Haustiere bei verschreibungspflichtigen Medikamenten ermöglicht und sie davon abhält, sich gegenseitig die Nahrung zu stehlen.
„Wenn man sich Trends ansieht, werden die Leute im Allgemeinen beschäftigter. Gute Tierpflege mit modernem Leben zu verbinden, ist eine Herausforderung, auf die sich unsere zukünftigen Produkte konzentrieren “, sagt Nick. "Zum Beispiel überwacht Flippers Tür jedes Mal, wenn er das Haus betritt und verlässt, und mein Telefon miaut, wenn er durch die Tür geht. Ich weiß, dass Flipper bei der Arbeit in Sicherheit ist, weil ich seine normale Routine kenne. “Waagen unter der Futterschale zeigen an, wie viel Futter Ihr Haustier gefressen hat.„ Mit der Futterschale kenne ich Flipper isst die richtige Menge an Essen."
Im August 2018 wurde ein Verhaltensmonitor für Hunde eingeführt. Nick sagt, dass dieser „Fitbit für Hunde“viel mehr kann als nur Laufen, Fressen und Schlafen aufzuzeichnen. „Es überwacht das Schütteln, Kratzen und Bellen. Als Ihr Hund das letzte Mal gefüttert und trainiert wurde und wie viele Kalorien gestern verbrannt wurden “, fügt er hinzu. Es ist nicht besessen. Es ist eher wie ein Clip und vergessen, dass Sie das Halsband Ihres Hundes anlegen. Wir sehen dies als ein leistungsfähiges Werkzeug und die Zukunft in der Qualitätsbetreuung von Haustieren. “
Sureflap-Produkte sind bei amazon.com und direkt bei Nicks Firma surepetcare.com erhältlich.
