Hunde sind seit mehr als 10.000 Jahren der beste Freund des Menschen, aber eine neue Studie zeigt, dass es ein schwieriger Weg war, hierher zu gelangen: Ihre Vorfahren auf dem amerikanischen Kontinent kamen wahrscheinlich aus Sibirien, und diese frühen Hundepopulationen verschwanden fast vollständig, aber nicht früher einen krebsartigen Tumor hinterlassen, der noch heute in ihren Nachkommen gefunden wird.
Ein Team von internationalen Forschern, die an der Studie mitgearbeitet haben, ist Anna Linderholm, Assistenzprofessorin für Anthropologie an der Texas A & M University. Ihre Arbeit ist in der aktuellen Ausgabe vonWissenschaft Zeitschrift.
Das Team sammelte genetische Informationen aus 71 uralten Hunderesten aus Nord- und Südamerika und stellte fest, dass frühe Hunde zusammen mit Menschen ankamen, die sich schließlich in Nord-, Mittel- und Südamerika niederließen.
Eine genauere Untersuchung der alten Hundegenome zeigt jedoch, dass sie nach der Ankunft europäischer Siedler fast vollständig verschwunden sind und bei modernen amerikanischen Hunden kaum oder keine Spuren hinterlassen haben. Die Forscher fanden auch heraus, dass eine Krebserkrankung, die sich durch die Paarung von Hunden vor Tausenden von Jahren ausbreitete, immer noch vorhanden ist und die letzte Spur dieser frühen Hundepopulationen ist, die nach Amerika kamen.
"Es ist faszinierend, dass eine riesige Population von Hunden, die seit Tausenden von Jahren in allen Ecken der Amerikaner lebten, so schnell verschwunden sein könnte", sagte das Team in einer gemeinsamen Erklärung.
„Dies lässt darauf schließen, dass etwas Katastrophales passiert sein muss, aber wir haben noch nicht die Beweise, um dieses plötzliche Verschwinden zu erklären. Es ist ironisch, dass das Genom eines übertragbaren Krebses der einzige Überrest einer Bevölkerung ist, der wahrscheinlich durch eine Krankheit ausgelöscht wurde. “
Linderholm, Leiter des BIG (Bioarchaeology and Genomics Lab) bei Texas A & M, und der einen Großteil der Genomarbeit geleistet hat, sagte: „Das plötzliche Verschwinden von Hunden in Amerika war wahrscheinlich mit der europäischen Kolonialisierung verbunden, aber wir kennen die Details noch nicht. Dies ist ein weiterer Beweis für die starke Bindung zwischen Mensch und Hund. Menschen werden ihre Hunde an jeden neuen Ort bringen, den sie erforschen und besiedeln, unabhängig von Zeit und Raum.
„Wenn wir unsere alte Hunde-DNA mit allen anderen bekannten Hunde- / Wolfs-DNAs vergleichen, stellen wir fest, dass die nächsten Verwandten die sibirischen Hunde sind. Dies spiegelt das wider, was wir zu der Zeit über Menschen wissen, und an Orten in Sibirien gibt es Aufzeichnungen über Menschen, die damals Hunde benutzten. “
Linderholm sagte, die Studie beweise weiter, „dass wir mit Sicherheit sagen können, dass die erste Welle von Menschen, die nach Amerika kamen, Hunde mitgebracht hat.
"Aber das Krebsgenom, das wir gefunden haben, war eine echte Überraschung", sagte Linderholm.
„Dies ist die größte Wendung, die ich in einem meiner Projekte gesehen habe. Es ist erstaunlich zu glauben, dass sich diese Krebszellen ausbreiten und dass sie immer noch auf der ganzen Welt existieren. Auf seltsame Weise leben die alten Hunde Amerikas durch diese Krebszellen weiter. “
Die Studie wurde vom britischen National Environmental Research Council finanziert.
