Manchmal ist es die Beobachtung kleiner, alltäglicher Verhaltensweisen, die zu einem besseren Verständnis des Denkens und Verhaltens von Hunden führt. Daran wurde ich erinnert, als mir ein Freund ein Geschenk gab. Es handelte sich um eine Reihe ausgewählter Episoden aus der Fernsehsendung „Lassie“, die von den frühen 1950er bis Mitte der 1970er Jahre lief und in der ein hübscher Collie Abenteuer mit mehreren Familien in verschiedenen Umgebungen und Situationen teilte.
Es war ein warmer, fauler Nachmittag, und wir hatten nichts anderes geplant, also bot ich meinem Freund ein Bier an, und wir setzten uns zusammen, um eine zufällig ausgewählte Episode anzusehen und meinen Lieblingshundestar bei der Aufführung zu beobachten. An einem Punkt in der Folge geriet Timmy, gespielt vom Kinderdarsteller Jon Provost, (wie üblich) in Schwierigkeiten. Lassie rannte los, um ihm Hilfe zu holen, und in der nächsten Szene sahen wir Lassie zu Cloris Leachman rennen, die Timmys Mutter spielte. Lassie sah sie direkt an, drehte sich dann um und schaute in die Richtung, in der Timmy zu finden war. Als sie nicht zu antworten schien, sah der Hund die Frau erneut an, stellte einen klaren Blickkontakt her und bellte dann kurz, bevor er in die Richtung zurückblickte, in der sich der junge Herr des Hundes befand. Als nächstes wiederholte Lassie das Verhalten und machte sogar ein paar schnelle Schritte auf den Weg zu, dem die Frau folgen sollte. Timmys Mutter kam schließlich auf die Idee und rannte aus der Küche, um zu helfen, ihren Sohn zu retten.
Mein Freund, der ein kluger Psychologe ist, aber nicht mit Hunden (oder anderen Tieren als Menschen) arbeitet, kicherte ein wenig und sagte: „Es wäre schön, wenn Hunde tatsächlich so handeln würden. Der Regisseur lässt den Hund einen choreografierten Tanz machen. Er versucht, uns das Verhaltensäquivalent dessen zu zeigen, was ein Kind, das noch nicht verbalisieren kann, in dieser Situation tun könnte. Es beginnt damit, dass das Kind versucht, die Aufmerksamkeit eines Erwachsenen zu erregen, indem es zumindest in die Richtung zeigt, in die der Erwachsene gehen soll. Aber das ist natürlich jenseits der Fähigkeiten eines Hundes. Hunde verwenden die Kommunikation, um uns zu sagen, wie sie sich fühlen, und obwohl sie ihre emotionalen Zustände (Schwanzwedel, Knurren, Wimmern und dergleichen) gut ausdrücken können, nehmen sie auf keinen Fall an referentieller Kommunikation teil, wenn sie uns dies mitteilen über interessante Dinge in der Umgebung, zum Beispiel, wo Sie einen Topf mit Gold finden könnten - oder, im Falle des Hundes, einen Topf mit Keksen. “
Die Studie umfasste 10 Hunde und der Aufbau war ziemlich einfach. Es fand in einem Raum statt, mit dem die Hunde vertraut waren. Der Raum enthielt drei Schüsseln, die in verschiedene Richtungen verstreut auf Bücherregalen oder anderen Oberflächen standen, die sich weit über der Reichweite des Hundes befanden. Als nächstes betritt jemand (eine Person, die der Hund bereits kennt) den Raum und versteckt entweder etwas Essen oder ein Lieblingsspielzeug in einer dieser drei Schalen und geht dann. Der Besitzer des Hundes betritt dann den Raum und die Forscher filmen, was als nächstes passiert. In der Regel wird der Hund ein Verhalten zeigen, bei dem er versucht, Augenkontakt mit seinem Besitzer herzustellen, und dann in die Richtung des interessanten Materials schaut. Manchmal machen die Hunde ein Geräusch, ein Bellen oder ein Wimmern, wenn sie direkt auf ihren Besitzer oder auf das gewünschte Objekt schauen. Das Geräusch scheint dieselbe Funktion zu haben wie jemand, der sagt: „Hey, schau mal her!“Ein Blick auf den Besitzer ist ein Mittel, um sicherzustellen, dass der Hund die Aufmerksamkeit des Menschen auf sich zieht.
Natürlich führten die Forscher eine Reihe sorgfältiger Kontrollen ein, da es einfach sein könnte, dass die Hunde nur auf etwas starren, das sie wollen, ohne besondere Absicht zu kommunizieren. Wäre dies der Fall, sollten die Hunde den interessanten Ort weiterhin anstarren, auch wenn der Besitzer nicht im Zimmer war. Es stellt sich jedoch heraus, dass die Hunde den gewünschten Ort viel weniger sehen, wenn der Besitzer nicht da ist. Es ist vor allem, wenn der Besitzer im Raum ist, dass das Verhalten des Hundes dieser abwechselnde Blick auf die Person und dann auf das Objekt wird, der wiederholt wird, bis sie eine Art Antwort erhalten.
Ein interessanter Aspekt eines solchen Verhaltens ist, dass Hunden diese Form der Kommunikation nicht beigebracht werden muss. Es scheint natürlich zu erscheinen. Und Menschen scheinen ohne jede vorsätzliche Anweisung die Bedeutung dieser Abfolge von Handlungen zu erkennen und reagieren darauf, indem sie den Ort untersuchen, auf den der Hund schaut. Die Forscher vermuten, dass der Grund, warum dieses Verhalten bei Hunden so häufig ist, möglicherweise in der Intervention des Menschen liegt. Diese Ermittler schlagen vor, dass wir während des Domestizierungsprozesses systematisch Hunde mit besseren Kommunikationsfähigkeiten ausgewählt haben. Ein Hund, der uns sagt, wo es Dinge gibt, die ihn interessieren oder die er für wichtig hält, ist ein nützlicherer Begleiter und leichter zu verstehen. So werden die Hunde, die diese Fähigkeit besitzen, etwas besser betreut und mit größerer Wahrscheinlichkeit für die Zucht ausgewählt. Das heißt, wenn dieses Verhalten genetisch kontrolliert wird, wird es in aufeinanderfolgenden Hundegenerationen häufiger vorkommen.
Auf jeden Fall scheint es, dass die Abfolge der Handlungen, die wir in Lassie beobachtet haben, nicht nur Teil eines „Tanzes“war, den Lassies Trainer und der Regisseur des Films zusammengestellt hatten, sondern vielmehr ein Beispiel für eine übliche Art und Weise, wie Hunde sich engagieren. “Zeigen Sie uns, was sie in ihrer Welt für interessant halten - zum Beispiel die Kekse auf der Theke.
