WILLIAM WEGMAN IST EINER DIESER GLÜCKLICHEN MENSCHEN, DIE SEINE HUNDE ZUR ARBEIT BRINGEN MÜSSEN. In der Tat sind seine Hunde von zentraler Bedeutung für seine Arbeit. Wegmans brillant komponierte, fast ikonische Bilder seiner Weimaraner Gefährten haben dem Künstler-Fotografen-Videographen großen Erfolg und internationale Anerkennung eingebracht. Seine Fotografien reichen stilistisch von hoher Kunst und beinahe Abstraktion bis zu verspielten Bildern von Hunden in menschlichen Kostümen - manchmal als Figuren aus Kinderreimen oder Märchen. Aber ernst oder skurril, es gibt eine malerische Kunstfertigkeit in jeder von Wegmans Fotografien, eine Aufmerksamkeit für Licht, Form, Textur und Komposition, die Wegmans Werk ebenso kennzeichnet wie seine glatten, silberfarbenen Motive.
Wegman hat nicht angefangen, Fotos von Hunden zu machen. in der Tat war es nicht seine Absicht, überhaupt Fotograf zu werden. Wie er kürzlich in einem Interview erklärte: „Es begann in den 70er Jahren, als ich eine Kamera bekam, um einige dieser 'Ereignisse' zu dokumentieren, die ich orchestrierte. Ich erinnere mich, wie ich Styroporbriefe den Milwaukee River entlang schwebte, und ich stand an einer anderen Stelle über dem Fluss und fotografierte sie, als sie unter ihnen hindurchgingen. Mit der Zeit fing ich an, mich mit dem Aussehen der Fotos zu beschäftigen, und ich dachte, das wäre ein Widerspruch zwischen meinen tatsächlichen Motiven und dem, was ich daraus gemacht habe. Es gab also einen Punkt, an dem mir klar wurde, dass ich Dinge für die Kamera machen sollte, anstatt Dinge für die Kamera zu finden. Das war ein grundlegender Unterschied; das war ein "Eureka" -Manifest-Moment."
Es dauerte nicht lange, bis Wegman zu einer wichtigen Präsenz in Kunstkreisen wurde, aber es würde Jahre dauern, bis ein unbändiger Weimaraner-Welpe namens Man Ray seinen Weg in die Welt von Wegman bahnte und sein Leben und seine Kunst für immer veränderte. Wenn man sich seine Arbeit jetzt anschaut, ist es leicht anzunehmen, dass Wegman einen Weimaraner speziell aufgrund der ästhetischen Eigenschaften ausgewählt hat, die er zu einem Bild beitragen kann, aber das war überhaupt nicht der Fall. „Ich habe Man Ray für Gayle, meine damalige Frau, bekommen, die einen großen, kurzhaarigen Hund haben wollte. Sie mochte Dalmatiner und Deutsch Kurzhaar - und dann fanden wir in der Zeitung eine Anzeige mit der Aufschrift "Weimaraner, 35 US-Dollar". Wir schauten uns das an und da war dieser eine Junge, der uns wirklich gefiel. Er war ungefähr sechs oder sieben Wochen alt und wir brachten ihn nach Hause. Ich war mir immer noch nicht sicher, ob wir ihn behalten würden, also musste ich eine Münze werfen. Schwanzhund, Kopf kein Hund. "Zum Glück für Man Ray, für Gayle (wir nehmen an) und für Wegmans Legionen von Fans war die Münze fünf Mal hintereinander am Schwanz.
Dass Man Ray zu einem fotografischen Thema wurde, war auch nicht ganz die Idee von Wegman. „Ich habe Dinge in meinem Studio aufgebaut und der Hund würde mir irgendwie in die Quere kommen. Ich würde ihn fesseln, aber er würde anfangen zu jammern, also ließ ich ihn los und er schien immer in dem Raum sein zu wollen, den ich mit diesen Objekten aktivierte, die ich fotografierte. Also habe ich sein Foto gemacht und ab und zu Möglichkeiten gefunden, ihn einzubeziehen, und er war immer sehr glücklich, wenn das passierte. “Der Rest ist natürlich Kunstgeschichte.
Man Ray starb 1982, aber seitdem besaß und fotografierte Wegman eine Reihe anderer Weimaraner, die alle begeisterte Teilnehmer an seiner Arbeit waren. "Es gibt etwas an der Rasse, das es tun möchte", sagt Wegman. "Ich hatte jetzt so viele Weimaraner und ich weiß, dass es stimmt. Dies ist wirklich eine Rasse, die gerne - fast - einen Job hat, und ich denke, dass sie es auch tun wollen, weil ich es tue. “Einige Leute äußerten Besorgnis über den Gedanken, dass Hunde harte Stunden unter heißen Lichtern verbringen Sie tragen unbequeme Kostüme, aber Wegman versichert uns, dass dies überhaupt nicht der Fall ist. Wie er erklärt: "Die Hunde neigen dazu, auf der Couch oder in einem rauen Haus miteinander rumzuhängen, andere Leute zu treffen, herumzuspielen und Hundesachen zu erledigen, aber wenn sie zum Aufstehen gerufen werden, tun sie das. Sie traben bis zum Set und werden normalerweise hoch platziert, wenn wir sie groß machen. Dann sitzen sie 20 oder 30 Sekunden da, während das Kostüm fertig ist. Wenn Sie sich vorstellen können, eine Decke auf ein Pferd oder einen Hund zu legen, ist dies nicht enger, da wir die Kostüme so öffnen, dass sie nicht wirklich so enthalten sind, wie sie zu sein scheinen. Dann mache ich das Foto und die Hunde gehen runter. Es sind ein paar Sekunden für sie, obwohl es Stunden und Stunden für uns sind."
Mit seinen Hundefotografien ist jedoch ein Tierschutzproblem verbunden, das Wegman betrifft, und das ist die Frage, ob eine Rasse populär oder trendy wird, weil das Publikum es in einem Film, im Fernsehen oder in diesem Fall in der Kunstfotografie sieht. Wegman sagt: "Ich hoffe, die Leute kriegen keine Weimaraner, weil sie auf meinen Fotos zu sehen sind." Ich höre, dass es zu viele gibt und dass die Leute sie züchten und denken, dass sie, weil sie meine Fotos gesehen haben, nur die Hunde anschauen müssen und glücklich sein werden. Meine Hunde freuen sich, weil ich sie sehr engagiere. Ich verlasse mein Zuhause nicht ohne sie. Ich möchte wirklich nicht, dass die Leute in die Irre geführt werden, denn in Wahrheit sind die Weimaraner wunderbar, aber sie sind sehr anspruchsvoll und erfordern mehr als die übliche Menge Ihrer Aufmerksamkeit. “Die komplexe und anspruchsvolle Natur der Weimaraner mag es unangemessen machen Haustier für viele Menschen, aber für Wegman ist es eine unendliche Quelle der Inspiration. „Jeder meiner Hunde bringt eine andere Persönlichkeit mit, die mir neue Ideen gibt“, sagt er. "Deshalb konnte ich sie so lange engagieren und bin immer noch daran interessiert. Ich habe jetzt einen neuen Hund namens Penny, der völlig anders ist als die anderen. Sie ist sehr süß und einfach außergewöhnlich hübsch und irgendwie zerbrechlich. Ich mache viele interessante Fotos von ihr und es ist wirklich aufregend, irgendwie in der gleichen Gegend zu arbeiten, aber etwas Neues darin zu finden. Ich hoffe, ich mache die Leute nicht krank von diesen verdammten Weimaranern, aber es ist wirklich schwer aufzuhören."
Fragen Sie die Kunstkritiker, Museumskuratoren, Hundeliebhaber und andere Fans von Wegmans Werken, und sie werden zweifellos sagen, dass sie hoffen, dass er niemals aufhört.
