Ich habe vor kurzem einige schlechte Nachrichten bekommen. Und ich hasse schlechte Nachrichten - besonders wenn ich herausfinde, dass die Nachrichten tatsächlich schlimmer sind, als ich dachte. Die schlechte Nachricht ist, dass Tierhalter ihre Haustiere seltener zum Tierarzt bringen. Zwei neuen Berichten zufolge meiden die Menschen Veterinärämter, um ein paar Dollar zu sparen.
Worauf ich nicht vorbereitet war, war dieses zusätzliche Ergebnis: Die Besitzer werfen mehr Bargeld als jemals zuvor auf ihre Haustiere.
Verwirrt? Ich auch.
Ausgaben für Haustierprodukte steigen in die Höhe
Nach Angaben der American Pet Products Association (APPA) gaben Eigentümer 2011 einen Rekordbetrag von 50,96 Milliarden US-Dollar für Hunde, Katzen und andere pelzige und federleichte Freunde aus. Davon erzielten Tierärzte einen Gesamtumsatz von rund 13,4 Milliarden US-Dollar. Damit bleiben fast 75 Prozent der Ausgaben an anderer Stelle, was zu einigen ernsten Benjaminen führt, die auf Tiernahrung, Halsbändern, Pflegediensten und dergleichen geblasen werden.
In den letzten Jahren habe ich mehr als nur einen Teil meiner Beschwerden von Tierbesitzern über die steigenden Kosten für die tierärztliche Versorgung gehört. Meine Praxisphilosophie war es schon immer, Vorsorge bezahlbar zu machen. Während dieser Rezession habe ich alles in meiner Macht Stehende getan, um Kosten zu senken und Kunden Geld zu sparen, einschließlich der Preiserhöhung für medizinische Dienstleistungen im Jahr 2008.
Aber jetzt fühle ich mich verunsichert.
Aus dem APPA-Bericht geht hervor, dass die Ausgaben für nicht-veterinärmedizinische Dienstleistungen von 2010 bis 2011 um erstaunliche 7,9 Prozent gestiegen sind, während die Ausgaben für veterinärmedizinische Dienstleistungen um 2,9 Prozent gestiegen sind. Was tun diese zehn Milliarden, die nur im Büro des Tierarztes ausgegeben werden, für Haustiere? Das ist eine sehr gute Frage.
Einer kürzlich durchgeführten Branchenumfrage zufolge gingen die Ausgaben für die Vorbeugung von Herzwürmern bei Katzen im Jahr 2010 um 28 Prozent zurück, was bedeutet, dass mehr Katzen einem Risiko für diese tödliche und unbehandelbare Krankheit ausgesetzt sind.
Auch die Zahnheilkunde für Katzen ging zurück - um 23 Prozent - und die Floh- und Zeckenprävention ging um 20 Prozent zurück. Schlimmer noch, die Umfrage ergab, dass Hunde und Katzen 2011 20 Prozent weniger zum Tierarzt gingen als 2007.
Der Kauf von teuren Halsbändern und Kisten verhindert keine häufigen Krankheiten und lindert keine versteckten Schmerzen. Ich würde es vorziehen, wenn Tierhalter dort Geld ausgeben, wo es am wichtigsten ist: Ernährung, Tierarztbesuche und medizinische Versorgung, ein Winterpullover und vielleicht ein tropischer Familienurlaub. (OK, vielleicht sind die Tropen ein bisschen zu viel verlangt.)
Die Tierhalter sind jedoch nicht vollständig für den Rückgang der Tierarztbesuche und -ausgaben verantwortlich. Tierärzte teilen auch einige der Fehler.
Wie Tierärzte den Trend umkehren können
Wir können und müssen es für unsere Haustierpatienten besser machen. Hier sind zwei Dinge, die Tierärzte für den Anfang tun können.
1. Tierarztbesuche lohnen sich. Damit meine ich, dass Kunden und Haustiere auf ihre Kosten kommen. Hat Ihr Tierarzt eine vollständige und gründliche körperliche Untersuchung durchgeführt? Haben sie mit Ihnen über Ernährung, Verhalten und körperliche Verfassung gesprochen? Konnten Sie Fragen stellen - und haben sie beantwortet?
Tierärzte (und Ärzte!) Müssen sich von der einfachen Diagnose einer Krankheit zur Vorbeugung einer Krankheit entwickeln. Das ist der wahre Wert einer Untersuchung an einem ansonsten gesunden Haustier, bei der Sie lernen, Ihr Haustier für die kommenden Jahre gesund zu halten. Wenn eine jährliche oder halbjährliche Prüfung eine eilige, abgelenkte und bedeutungslose Erfahrung ist, kann ich Haustierbesitzern nicht vorwerfen, dass sie uns ausschalten und ihren Teig woanders ausgeben.
Mein Ziel bei jedem Wellnessbesuch ist es, „es besser zu lassen, als ich es gefunden habe“. Ich versuche immer, eine Form von Ratschlag anzubieten: eine neue Diät, eine Behandlung, eine Ergänzung oder eine Verhaltenstechnik. Nennen Sie mich Optimist, aber ich glaube, ein Haustier kann immer etwas tun, um die Lebensqualität zu verbessern und die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass ein Haustier an einer Krankheit erkrankt.
Wenn sich Ihr nächster Tierarztbesuch also nicht lohnt, informieren Sie Ihren Tierarzt, damit er Änderungen vornehmen kann, um Ihnen und Ihrem Haustier einen besseren Service zu bieten.
2. Seien Sie katzenfreundlicher. Bei Tierarztbesuchen, die von der Klippe abkommen, müssen wir uns fragen, warum. Wenn Sie eine Katze besitzen, wissen Sie bereits, warum - es ist eine Qual, wenn Sie wissen, was Sie tun müssen, um Ihre Katze zum Tierarzt zu bringen.
Aber warum gehen Katzen überhaupt nicht gerne zum Tierarzt? Für viele ist die Wahrheit, dass sie Angst haben, also müssen die Tierarztpraxen katzenfreundlicher werden. Meine Klinik begann alles, was wir in Bezug auf Katzenbesuche taten, zu ändern, darunter keine (oder nur minimale) Wartezeiten, exklusive Katzenräume (komplett mit aerosolisierten, glücklich auslösenden Pheromonen), minimale Rückhaltetechniken und eine extrem verlangsamte Herangehensweise an Prüfungen. Zwei Jahre später sehen wir mehr Katzen.
Mein Rat: Sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt darüber, wie mit Ihrer Katze umgegangen werden soll. Setzen Sie sich nicht nur an die Seitenlinie - nehmen Sie Änderungen vor.
Vor nicht allzu langer Zeit habe ich einen Katzenpatienten durch eine Herzwurmerkrankung verloren, die hätte verhindert werden können. Die Entschuldigung des Eigentümers: Sie versuchten, Geld zu sparen. Ein paar Dollar zu sparen, kostet das Leben der Katze. Vielleicht können Sie jetzt besser verstehen, wie sehr ich schlechte Nachrichten hasse.
