Ich sprach mit einer angesehenen Züchterin von Soft Coated Wheaten Terriers und erwähnte ihr, dass ich meinen neuen Welpen im Alter von neun Wochen von seiner Züchterin abgeholt hatte. Sie sah mich erstaunt an und sagte: „Neun Wochen? Das lässt den Welpen für eine schrecklich lange Zeit in seinem Wurf zurück. Ich glaube, dass die wissenschaftlichen Daten besagen, dass die optimale Zeit, um einen Welpen in sein neues Zuhause zu schicken, bei sieben Wochen liegt - 49 Tage, um genau zu sein. Ich habe einen Welpen nie viel früher gehen lassen, unabhängig davon, ob mich ein Käufer dazu drängt, einen Welpen im Alter von sechs Wochen gehen zu lassen, aber ich versuche, die Welpen so bald wie möglich zu adoptieren. In sozialer Hinsicht ist der Wurf ein sehr wettbewerbsorientiertes Umfeld. Ich glaube, dass die Welpen, wenn sie zu lange im Wurf bleiben, eine Hackordnung und ein starkes Muster dominanten oder unterwürfigen Verhaltens um ihre Wurfkameraden herum entwickeln. Ich denke, dass diese Verschleppung beim Verlassen eine Quelle für soziale und Verhaltensprobleme sein kann. “
Die zugrunde liegende psychologische Frage, wie alt es ist, Welpen nach Hause zu bringen, betrifft Sozialisierung. Sie können sich Sozialisation als einen Prozess vorstellen, bei dem der Hund lernt, mit den Lebewesen in seiner Umgebung umzugehen - insbesondere mit Hunden und Menschen. Die wissenschaftliche Grundlage für unser Wissen über die Sozialisation von Hunden beginnt mit dem klassischen Buch Genetik und soziales Verhalten des Hundes von John Paul Scott und John Fuller, die 1965 veröffentlicht wurden. Es fasste 13 Jahre Forschung zusammen, die an den Jackson Laboratories in Bar Harbor, Maine, durchgeführt wurde.
Scott und Fuller sagen niemals ausdrücklich, dass sieben Wochen der optimale Zeitpunkt sind, um einen Hund aus seinem Wurf zu entfernen, obwohl sie sagen, dass es nicht ratsam ist, einen Hund aus seinem Wurf zu entfernen Vor sieben Wochen alt. Die Schlussfolgerung, dass das Alter von sieben Wochen ein wichtiger Indikator ist, scheint aus den Kommentaren von Clarence Pfaffenberger zu stammen, dem Leitmotiv für Blindenführhunde, der der Ansicht war, dass Hunde vor sieben Wochen nicht trainierbar waren. Pfaffenbergers Fazit wurde von Richard Wolters aufgegriffen, einem sehr populären Hundeschreiber in den 1960er und 70er Jahren, der schrieb, wenn Sie einen leicht zu trainierenden Hund haben möchten, sollten Sie „Ihren Welpen kaufen und ihn genau im Alter von 49 Tagen mit nach Hause nehmen. „Vielleicht wegen der Popularität von Wolter und des Ansehens von Pfaffenberger wurden diese Kommentare von Hundezüchtern auf der ganzen Welt als wissenschaftliches Evangelium anerkannt.
Es gibt gute Beweise dafür, dass das Alter, in dem ein Welpe aus dem Wurf genommen und in sein neues Zuhause geschickt wird, einen Unterschied macht. Ein italienischer Tierarzt und zwei Forscher der Veterinärmedizinischen Fakultät der Universität Mailand haben kürzlich einen Artikel in der Fachzeitschrift veröffentlicht Veterinärakte das sah, was passiert mit welpen, die in einem frühen oder späteren alter von ihrem wurf getrennt werden. Sie testeten 70 Hunde, die von ihrem Wurf getrennt und zwischen 30 und 40 Tagen (dh zwischen der fünften und sechsten Woche) adoptiert worden waren, und verglichen sie mit 70 Welpen, die im Alter von 60 Tagen (dh zwischen dem achten Tag) adoptiert worden waren und neunte Woche).
Die Besitzer aller 140 Hunde erhielten Fragebogen, wenn die Hunde erwachsen waren und zwischen 18 Monaten und sieben Jahren alt waren. Ganz konkret wurde in den Fragebögen nach Verhaltensproblemen bei Hunden gefragt. Ihre Ergebnisse waren eindeutig - Den Hunden, die in jungen Jahren von ihrem Wurf getrennt wurden, erging es nicht so gut. Die Forscher fassen ihre Ergebnisse folgendermaßen zusammen: "Die Wahrscheinlichkeit, Destruktivität, übermäßiges Bellen, Ängstlichkeit bei Spaziergängen, Reaktivität gegenüber Geräuschen, Spielzeugbesitz, Futterbesitz und Aufmerksamkeit zu zeigen, war bei den Hunden, die zu einem früheren Zeitpunkt während der Sozialisierungsphase aus dem Wurf entfernt worden waren, signifikant höher." Darüber hinaus waren die Auswirkungen bei Hunden, die in Zoohandlungen gekauft wurden und höchstwahrscheinlich weniger Gelegenheit hatten, regelmäßig mit Menschen und anderen Hunden zu interagieren, viel größer.
Dieser Forschungsbericht zeigt deutlich, dass eine frühe Trennung vom Wurf für Welpen schlecht ist und zu einer höheren Häufigkeit von Problemen führt, wenn die Hunde erwachsen sind, höchstwahrscheinlich, weil sie ihre Verhaltensentwicklung unterbrechen, indem sie von den benötigten sozialen Interaktionen befreit werden, bevor sie vollständig sind sozialisiert.
Nichtsdestotrotz war ich fasziniert von dieser anscheinend gut akzeptierten Vorstellung, dass ein Welpe mit 49 Tagen oder sieben Wochen die optimale Zeit für sein neues Zuhause hat. Ich begann eine umfangreiche Literaturrecherche, die bis in die 1940er Jahre zurückreichte und sich bis in die Gegenwart erstreckte und die gesamte Veterinär- und Verhaltensliteratur abdeckte, auf die ich zugreifen konnte. Ich fand keine einzige Studie, die darauf hinweist, dass es etwas Besonderes oder Wertvolles ist, wenn man sieben Wochen als Zeit wählt, um einen Welpen in sein neues Zuhause zu schicken. Ich erwähnte dies einer Freundin von mir, die eine etablierte Hundetrainerin ist, und sie lachte und schlug vor: „Nun, sieben ist eine Glückszahl, und 7 × 7 gibt dir 49. Vielleicht wurde diese 49-Tage-Regel von den Züchtern in der Hoffnung gewählt, dass es würde dem Welpen in seinem zukünftigen Leben ein bisschen Glück bringen. “Da keine wissenschaftlichen Daten vorliegen, macht ihre Erklärung vermutlich genauso viel Sinn wie jede andere. In England sind die Politiker offenbar nicht so abergläubisch und haben kürzlich ein Gesetz verabschiedet, das vorsieht, dass Welpen, die in Zoohandlungen verkauft werden, nicht jünger als acht Wochen sein dürfen.
Zwar ist es sicher schädlich, Welpen in einem zu jungen Alter (vor sieben Wochen) aus ihrem Wurf zu entfernen, doch es ist immer noch umstritten, wie lange ein Züchter Welpen aufbewahren sollte, bevor er sie ihren neuen Besitzern übergibt. Bei den Züchtern herrscht Einigkeit darüber, dass kleinere Hunde etwas zerbrechlicher sind und manche Züchter sie erst im Alter von 10 oder sogar 12 Wochen gehen lassen. Aber viel länger als das ist nicht ratsam; Die Daten von Scott und Fuller legen nahe, dass die Hunde früher als 14 Wochen in ihrem neuen Zuhause sein sollten, um sich mit ihren neuen Besitzern zu verbinden.
Es scheint Fallstricke zu geben, wenn Welpen zu lange in ihrem Wurf bleiben. Vor nicht allzu langer Zeit saß ich im Wohnzimmer einer Frau, die eine angesehene Züchterin von weißen Pudeln ist. In dem Raum waren sechs ausgewachsene Hunde auf Hundebetten und Decken ausgebreitet. Als ich sie fragte, warum sie so viele Hunde habe, seufzte sie und zeigte auf einen von ihnen. Als Lucy, die sie dort drüben ist, vier Welpen hatte, beschloss ich, sie bis zu ihrem 12. Lebenswoch im Haus zu behalten Um sicherzustellen, dass sie vollständig sozialisiert und psychologisch für ihr neues Zuhause bereit waren. Das Problem war, dass ich das Gefühl hatte, dass die Welpen, nachdem ich sie 12 Wochen bei mir hatte, mein - Teil meiner Familie - waren und wer ein Familienmitglied verkaufen konnte? Seitdem habe ich die Richtlinie eingeführt, dass alle Welpen im Alter von neun bis zehn Wochen auf dem Weg zu ihrem neuen Zuhause sein müssen! “
