Wenn Sie auf einer Reise in ein neues Land wären, möchten Sie die Kameradschaft und den Schutz Ihres Hundes? Es gibt solide Beweise dafür, dass einige der Pilger es getan haben. Mindestens zwei Hunde befanden sich an Bord der Mayflower, als sie 1620 England verließ und in die Neue Welt aufbrach.
Während wir uns auf Thanksgiving vorbereiten, sprach Vetstreet mit Chris Messier, einem lebenden Geschichtsinterpreten, der Master Jones, den Kapitän der Mayflower, auf einem Nachbau des historischen Schiffes in Plymouth, Massachusetts, spielt.
"Ich spiele Master Jones seit wahrscheinlich mehr als 10 Jahren", sagt Messier. „Wir treffen viele Kinder und sie fragen immer nach den Tieren an Bord. Hunde sind die sicherste Antwort, die ich jemals geben kann.
"Es gab einen Mastiff und einen Spaniel, und weil sie interessante Dinge tun, über die sie geschrieben werden", erklärt Messier in der Geschichte.
Es wäre nicht verwunderlich, wenn die Eckzähne sich ihren Besitzern auf der Reise angeschlossen hätten, sagt er, denn die Engländer und Holländer (einige der Leute an Bord waren aus Holland) hatten eindeutig schon damals eine Vorliebe für Hunde. Wir wissen das, weil sie zu der Zeit oft in Porträts und anderen Gemälden auftauchten. Beliebte Arten von Hunden enthalten Mastiffs, Hounds, Spaniels, Terrier und Lapdogs, sagt Messier.
Er sagt, er ist überzeugt, dass sein Charakter, Master Jones, einen Hund mitgebracht hat. Dies liegt zum Teil daran, dass Jones seit 27 Jahren Schiffe befehligt und Seeleute in verschiedenen Häfen häufig Welpen geschenkt bekamen, und auch daran, dass er in England vor Gericht gestellt wurde, weil er illegal Jagdhunde hatte, als er dies nicht tat die erforderliche Menge an Land haben.
Auch Katzen waren an Bord
Hunde waren nicht die einzigen Tiere auf der Mayflower. Laut Messier gab es auch Hinweise darauf, dass Schweine, Ziegen und Hühner sowie Katzen und Ratten an Bord waren.
Katzen wurden gewöhnlich auf Schiffen mitgebracht, um das Ungeziefer zu fangen. Tatsächlich könnten Kapitäne, die für die Kosten des Verderbens verantwortlich waren, eine Ermäßigung ihrer Kosten erhalten, wenn sie eine Katze an Bord hätten, sagt Messier.
Katzen galten auch als Glücksbringer - und viele Segler würden die Reise nicht einmal antreten, wenn kein Katzenbegleiter auf der Reise wäre. Es wurde geglaubt, dass sie einen Sturm spüren konnten, der der Mannschaft Zeit gab, sich vorzubereiten.
Die meisten Katzen an Bord waren wild, aber es gibt Berichte über Seeleute, die Kätzchen zähmen, um Haustiere zu werden, sagt Messier.
Neue Welt, neue Gefahren
Die Pilger und ihre Tiere stießen in der Neuen Welt auf neu entdeckte Gefahren - darunter auch Wölfe.
Messier erzählt eine Geschichte darüber, wie der Mastiff und der Spaniel, die John Goodman und Peter Brown gehörten, mit den Raubtieren in Konflikt gerieten. Die englischen Hunde hatten noch nie Wölfe gesehen und dachten anscheinend, sie seien auch Hunde, sagt er. Sie brachten sie zu ihren Herren zurück, die es schwer hatten, sich gegen die Wölfe zu verteidigen.
Zum Glück haben die Pilger überlebt und dem Spaniel wird zugeschrieben, die Wölfe vertrieben zu haben.
Einheimische und Pilger hatten Hunde gemeinsam
Als die 102 Leute an Bord der Mayflower in Amerika ankamen, stellten sie fest, dass die amerikanischen Ureinwohner auch Hunde hatten. Tatsächlich war es das einzige Tier, das die beiden Gruppen gemeinsam hatten, sagt Messier.
Die Hunde der Eingeborenen waren oft die ersten, die von der Annäherung der Engländer erfuhren, wenn sie versuchten, eines ihrer Dörfer zu überfallen. Aber die Eingeborenen hatten nur kleine Hunde, und die Engländer benutzten manchmal ihre riesigen Mastiffs, um sie zu erschrecken.
Es wird vermutet, dass es wahrscheinlich auch mehr Hunde bei den englischen Siedlern gab, da diese verwendet wurden, um ihren Herren bei der Jagd zu helfen. Man kann also davon ausgehen, dass sich im Jahr 1621, als die Pilger nach einem Jahr der Krankheit und der Knappheit für eine reiche Ernte dankten, wahrscheinlich auch zahlreiche vierbeinige Freunde um den Tisch drängten.
Geliebte Hunde standen oft in der Heimat der Pilger in England an den Tischen, erinnert sich Messier. Wenn die Hunde, die auf der Mayflower ankamen, heute so etwas wie typische Hunde waren, suchten sie vielleicht nach Resten, als die Siedler ihr erstes Thanksgiving-Mahl hatten!
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