Die Pflege von Hunden und Katzen kann unvorhersehbare Momente mit sich bringen, doch die in Florida lebende Veterinärtechnikerin Mary Ellen Goldberg sagt, dass die Arbeit in einem Zoo ein völlig anderes Tier ist. "Es ist niemals Mrs. Jones, die Fluffy zu einer Routineuntersuchung einlädt", sagt sie. „Ich erlebe jeden Tag etwas, das mich einfach verblüfft.“Als nebenberuflicher Veterinärtechniker bei Lion Country Safari in Loxahatchee, Florida, kümmerte sich Goldberg um alles, von Antilopen bis Zebras. Während sie betont, dass kein Tag typisch ist, sagt sie, dass das Sammeln von Proben und die Unterstützung bei der Operation zwei der Hauptaufgaben eines Zootierarztes sind.
Aufgrund des Mangels an Arbeitsplätzen gehören Zootechniker zu den wettbewerbsfähigsten im Veterinärbereich. Goldberg war 35 Jahre lang in einem Forschungslabor und in einer Privatpraxis tätig. "Ich habe beide Positionen geliebt, aber ich wollte schon immer in einem Zoo arbeiten", sagt sie. "Als sie eine vorübergehende Position hatten, habe ich die Chance genutzt und jede Minute genossen." Goldberg hat tatsächlich mehrere Teilzeitaufgaben bei Lion Country Safari erledigt und mag die Abwechslung wirklich, aber sie gibt zu, dass die größte Die Herausforderung im Umgang mit Zootieren besteht darin, sich nicht allzu wohl zu fühlen: „Sie haben gelernt, Menschen zu akzeptieren, aber selbst die fügsamsten können in einer Minute zu ihrem wilden Instinkt zurückkehren.“
Aus diesem Grund müssen die Tiere zur Untersuchung zurückgehalten werden. "Manchmal kann einer der Wächter sie halten oder wir können sie in eine Rutsche bringen, damit wir sie uns ansehen können", sagt sie. "Andere Male müssen sie sediert werden."
Laut Goldberg werden die Tiere, sofern es sich nicht um eine komplizierte Operation handelt, in der Regel auf dem Feld behandelt, anstatt ins Krankenhaus gebracht zu werden. Es ist Aufgabe des Tierarztes, die Ausrüstung für die Operation vorzubereiten und dann den Tierarzt während des Eingriffs zu unterstützen. "Jeder Fall hat seine eigenen Herausforderungen", sagt sie. Kürzlich assistierte Goldberg bei einem Eingriff an einer Babygiraffe, deren Augenlid an einem Zaun verletzt worden war. "Wir mussten rausgehen und das Baby bewegungsunfähig machen, was bedeutete, dass Mama getrennt werden musste", sagt sie. "Wir ließen die Mutter in der Nähe und stellten einen Zaun auf, damit sie hinüberblicken und das Baby sehen konnte."
Die Babygiraffe wurde dann unter Narkose gestellt, damit der Augenarzt das Augenlid reparieren konnte. Während die Giraffe unterging, überwachten Goldberg und andere Techniker die Vitalfunktionen. Danach war die 4 Monate alte Giraffe ein wenig benommen, aber in Ordnung.
Die Unterstützung bei einem Eingriff ist aufregend, aber Goldberg sagt, dass sie ebenso fasziniert ist, nur die Tiere zu beobachten und mit ihnen zu interagieren. Sie sagt, dass sie jeden Tag etwas Neues entdeckt: "Wer wusste zum Beispiel, dass Nashörner gerne hinter ihren Ohren gekratzt werden?"
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