An diesem Samstag springen 20 schlanke, muskulöse und fein abgestimmte 3-jährige Vollblüter vom Starttor in Churchill Downs und markieren den Lauf der 139thKentucky Derby. Vor diesem Hintergrund von Geist, Geschwindigkeit und Schönheit ist es kaum vorstellbar, dass diese Elite-Läufer vor nicht allzu langer Zeit bezaubernde Fohlen mit unscharfen Ohren waren, die sich auf dürren Beinen um ihre Weiden wanden. Während sich ein Teil der Welt des Pferderennsports diese Woche auf das klassische Rennen am Samstag vorbereitet - das oft als "die aufregendsten zwei Minuten im Sport" bezeichnet wird -, erlebte ein anderer Teil in diesem Frühjahr eine Aufregung der anderen Art: die Geburt einer neuen Gruppe von Fohlen.
In einer Krippe unterwegs
Nicht weit von der geschäftigen Welt der Rennstreckenschuppen liegt die ruhige Oase der Fohlenstallungen und Koppeln. Etwa ein Drittel der rund 25.000 Vollblutfohlen, die jedes Jahr bei The Jockey Club registriert werden, sind in Kentucky geboren.
Von Januar bis Juni warten die großen und auch die kleineren Zuchtbetriebe gespannt auf ihre Fohlen und tummeln sich dann. Wie alle menschlichen Eltern verstehen werden, ist es eine Zeit, in der Betriebsleiter, Tierärzte und alle, die mit der Zuchtindustrie in Verbindung stehen, in der Regel ohne viel oder gar keinen Schlaf auskommen.
Da jedes Vollblut, unabhängig von seinem tatsächlichen Geburtsdatum, am 1. Januar automatisch ein Jahr älter wird, versuchen die Züchter von Rennpferden, die Geburtstermine so früh wie möglich im Frühjahr festzulegen. Auf diese Weise haben die älteren Hengste und Stutfohlen theoretisch ein „Bein hoch“bei den jüngeren Pferden, wenn sie als 2- und 3-Jährige mit dem Rennen beginnen.
Die Züchter stecken ihre Hoffnungen und Träume in den Stammbaum und die Poren der einzelnen Fohlen, um die richtige Übereinstimmung zwischen einer Stute und einem Hengst zu finden und eines Tages (hoffentlich) ein Champion-Rennpferd hervorzubringen. In ein wenig männlichem Chauvinismus legen viele Züchter großen Wert auf Vater- oder Hengstlinien: Ein Fohlen wird oft ausschließlich als "von" einem bestimmten Hengst beschrieben.
Die berühmtesten Fohlen des Jahres
Die jüngste Geschichte kann jedoch dazu beitragen, diese Haltung zumindest ein wenig zu ändern. Auf einer Reihe von Farmen unweit der Haupttribüne von Churchill Downs, auf der Rennsportfans Minz-Juleps trinken und „My Old Kentucky Home“singen, brachten kürzlich zwei der größten Rennstuten der Geschichte ihre neuesten Pferdefreuden.
„Superstuten“Rachel Alexandra und Zenyatta schrieben beide die Geschichtsbücher um, als sie durch die Rennszene fuhren, bevor sie sich zurückzogen, um Zuchtstuten zu werden. Rachel Alexandra und Zenyatta gewannen 2009 und 2010 jeweils die Auszeichnung "Pferd des Jahres" und schlugen "die Jungs" mit einer Leistung, die ihresgleichen sucht. Rachel Alexandra ist unter anderem dafür bekannt, dass sie 2009 den Preakness Stakes gewonnen hat - das erste Stutfohlen seit 1924. Und Zenyatta, die in ihrer Karriere 19 Rekordsiege in 20 Rennen verbuchte, war das erste Stutfohlen, das 2009 im Breeders 'Cup Classic ein rein männliches Feld bezwang.
