Für die meisten olympischen Athleten war die sprichwörtliche "Karotte" am Ende des Stocks während all ihrer Jahre des Trainings eine olympische Medaille. Aber für eine Gruppe von ungefähr einem Dutzend glänzendhäutigen, doe-eyed Mitgliedern unseres Elite-US-Teams, die gewinnen oder verlieren, reicht eine knusprige Karotte vollkommen aus, danke.
Zu den 530 US-amerikanischen menschlichen Athleten bei den Olympischen Sommerspielen in London zählen die 13 Stuten, Hengste und Wallache, die das Pferdesegment unseres US-amerikanischen Crack-Teams bilden.
Pferde treten bei den Spielen in einer von drei Disziplinen an: Dressur, die wie eine Kombination aus Ballett und Bodenturnen ist; Springreiten, bei dem die Pferde einen festgelegten Kurs von hohen Zäunen mit Geschwindigkeit springen; und dreitägiges Eventing, bei dem die Pferde über mehrere Tage „alles können“müssen - ein Tag mit Dressurprüfungen, ein Tag mit Springreiten und ein Tag mit Galoppieren im Gelände, während sie über das Gelände springen Feste Hindernisse, manchmal im und außerhalb des Wassers.
Während wir uns auf ein spannendes olympisches Turnier in den nächsten Wochen vorbereiten, finden Sie hier eine Vorschau auf einige interessante Paarungen von Pferden und Reitern aus den USA, die in jeder der drei Medaillen-Disziplinen in London zu finden sind.
Alter und Schönheit
Mit 54 Jahren ist Karen O’Connor die älteste (oder "älteste", wie sie es vorzieht) Athletin der US-amerikanischen Olympiamannschaft. Die London Games sind der fünfte und letzte olympische Ausflug für die gebürtige Virginia. Sie und ihr Reittier, der ebenso fotogene große, dunkle und gutaussehende irische Wallach Mr. Medicott oder „Mr. M “, wie sie ihn liebevoll nennt, wird zusammen mit dem Rest der fünfköpfigen US-amerikanischen Vielseitigkeitstruppe den gewaltigen Langlaufkurs im 75-Morgen-Greenwich-Park in Angriff nehmen.
Eventer Boyd Martin aus Pennsylvania und sein Reittier Otis Barbotiere sind vielleicht auch ein interessantes Paar, nur weil Pferd und Reiter ein gemeinsames Schicksal haben. Kein Wunder, dass der aus Frankreich stammende Otis an den Olympischen Spielen teilnimmt, da sein Vater als einer der weltweit führenden Springpferde-Vererber gilt. Martin wiederum kann sich seiner eigenen Abstammung rühmen. Möglicherweise verdankt er den Spielen nicht nur sein olympisches Schicksal, sondern auch seine Existenz: Seine Eltern trafen sich bei den Olympischen Winterspielen 1968. Dort hat sein Vater, ein australischer Langläufer, seine Mutter, einen US-amerikanischen Eisschnellläufer, zum ersten Mal romanisiert.
Zusätzlich zu den Pferden auf der Strecke, so die olympischen Offiziellen, wird das Interesse der Zuschauer durch die einfallsreich gestalteten Hindernisse im Gelände geweckt, die die Teilnehmer springen müssen. Jeder Sprung auf dem Platz wurde entworfen, um etwas über die Geschichte Englands zu erzählen. Da sich der Cross-Country-Kurs beispielsweise genau in der Mitte des Ursprungs der Greenwich Mean Time befindet und die 3,5-Meilen-Galoppspur über den Nullmeridian hin- und herschlängelt, weist ein Sprung 22 Uhren auf, von denen jede auf die Uhrzeit eingestellt ist einer Großstadt in einer der 22 konkurrierenden Nationen.
Der Wettbewerb für internationale Veranstaltungsteams beginnt am 28. Juli.
In die Geschichtsbücher springen
Reed Kessler und ihre Stute Cylana, New Yorker Rookie-Phänomen, gehen im Springpferde-Team neue Wege. Kessler, der in diesem Monat 18 Jahre alt wird, ist der jüngste Vertreter der Vereinigten Staaten im Pferdesport bei den Olympischen Spielen. Ihre Partnerin, eine 10-jährige belgische Warmblut, lernt zusammen mit ihrer Besitzerin die Seile eines hochkarätigen internationalen Wettbewerbs. Trotz ihrer relativen Jugend und Unerfahrenheit scheint diese äußerst talentierte Paarung alles mit einem Selbstbewusstsein zu tun zu haben, das mit dem der erfahrensten Konkurrenten mithalten kann. Es sollte Spaß machen zu sehen, wie die Springprüfung am 4. August beginnt.
