Als Hundetrainer bin ich ständig gefordert, mein Repertoire an Trainingstechniken zu erweitern. Ein One-Size-Fits-All-Ansatz funktioniert im Training nicht, weil jeder Hund ein Unikat ist. Und obwohl alle Hunde, mit denen ich gearbeitet habe, etwas Besonderes sind, ist ein Welpe, der mir besonders auffällt, Eldon, ein teilweise blinder und völlig gehörloser australischer Schäferhund, der zum Gehorsamstraining hereingekommen ist.
Eldon wurde taub und teilweise blind geboren, möglicherweise aufgrund einer Störung, die bei Aussies auftritt, wenn zwei merle-farbige Eltern gezüchtet werden und die Nachkommen zwei Kopien des dominanten merle-Gens erben. Dies führt zu einer übermäßigen Weißfärbung und ist häufig mit Hör- und Sehstörungen verbunden. Leider werden viele Welpen, die mit dem Double-Merle-Gen geboren wurden, eingeschläfert, aber taub oder blind geborene Hunde können ein erfülltes Leben führen. Eldon hatte das Glück, von einer liebevollen Familie gerettet zu werden, die bereits Erfahrung mit gehörlosen und blinden Haustieren hatte.
Eine Brücke der Kommunikation
Obwohl Gehorsamstraining für jeden Hund unerlässlich ist, ist es für gehörlose und blinde Hunde unabdingbar, da es eine Kommunikationsbrücke zwischen den Haustieren und ihren Menschen bildet.
Eine kritische Komponente für ein effektives Training ist das Markersignal oder Sofort-Signal, das den Hund darüber informiert, wenn er etwas richtig macht. Die häufigsten Marker sind die menschliche Stimme und der Clicker. Da Eldon diese Marker nicht hören konnte, mussten wir ein Signal entwickeln, das er leicht wahrnehmen und sofort liefern konnte.Die Familie wollte Eldon ohne vibrierendes Halsband trainieren, das häufig bei Hunden mit Hörproblemen eingesetzt wird. Das Halsband gibt Feedback durch eine leichte physische Vibration am Hals des Hundes, wenn er ein korrektes Verhalten ausführt, und Sie folgen ihm mit einer Belohnung. Eldon hatte Sehvermögen in einem seiner Augen und konnte während unserer Gehorsamstrainings aus nächster Nähe leicht Handzeichen sehen. Wir hatten ein Handzeichen, das sogar mit der Leine in der Hand als Markersignal geliefert werden konnte, indem wir ein Summensignal verwendeten, das mit einer sofortigen Belohnung gepaart wurde.
Seine Aufmerksamkeit bekommen
Eine unserer größten Herausforderungen war es, Eldons visuelle Aufmerksamkeit wieder auf uns zu lenken, als er am Ende der Leine schnüffelte, um die Umgebung zu erkunden. Wir haben ein physisches Signal gewählt - ein sanftes Ziehen an der Leine nach unten und zurück zu uns. Sobald er sich in unsere Richtung drehte, gaben wir ihm einen Daumen hoch und belohnten ihn. Nach nur ein paar Versuchen änderte Eldon die Richtung, um uns gegenüberzustehen, sobald er spürte, wie die Leine nach unten gezogen wurde und er eifrig auf die nächste Richtung wartete, die wir geben würden.
Um Befehle für jedes der angeforderten Verhaltensweisen hinzuzufügen, wie z. B. das Sitzen oder Senken, haben wir Handzeichen anstelle von Sprache verwendet. Sobald ein Verhalten gelernt wurde, haben wir ein neues Handzeichen hinzugefügt, kurz bevor das Verhalten ausgeführt wurde, damit es als Hinweis für das Auffordern des Verhaltens zugeordnet wurde. Dies funktionierte in einem intensiven Training in den Grundlagen. Aber für den Befehl „Komm, wenn gerufen wird“, der in einiger Entfernung ausgeführt wurde, verwendeten wir beim Bücken ein Signal mit vollem Arm, das Eldons eingeschränkte Sehkraft auch aus der Ferne wahrnehmen konnte.
Eldon glänzte als Trainings-Superstar. Er lernte nicht nur die Grundlagen wie das Bleiben, Laufen an der Leine und Warten an der Tür, sondern lernte auch Tricks wie Überrollen, Totstellen und Schütteln.
Jeder bekommt eine Belohnung
Eldon konnte uns nicht hören, aber weder sein Hundeführer noch ich konnten es widerstehen, laut aufzumuntern, während wir jeden Erfolg feierten. Als unser Unterricht beendet war und es Zeit war, Eldon auf die Reise zu schicken, um als geliebtes Haustier der Familie zu leben, verabschiedete ich mich mit einem gigantischen Lächeln auf meinem Gesicht, das stundenlang nicht verblasste. Wie viele andere Haustiere mit besonderen Bedürfnissen verschwendete Eldon keine Zeit damit, sich über die Dinge, die ihm fehlten, niedergeschlagen zu fühlen. Stattdessen hatte er einen Sprung im Schritt und einen Wackel im Schwanz über die Art und Weise, wie er die Welt um sich herum immer noch genießen konnte. Trotz der eingeschränkten Kommunikationsfähigkeit waren wir uns durch die Sprache des humanen Trainings einig. Mark Twain sagte es am besten, als er sagte: "Güte ist die Sprache, die Gehörlose hören und Blinde sehen können."
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