Die Gesundheit und Persönlichkeit dieser Welpen kann durch ihre Position im Mutterleib beeinträchtigt worden sein.
Eine Hündin ist normalerweise etwa 63 Tage schwanger, dies kann jedoch variieren. Wenn die Hündin eine große Anzahl von Welpen trägt, können sie ab Tag 57 viel früher eintreffen. Wenn sie einen kleinen Wurf hat, kann es bis zu 72 Tage vor der Entbindung dauern. Wie sich die Welpen entwickeln und welche körperlichen und verhaltensbedingten Veränderungen ihre Mutter während der Schwangerschaft erlebt, lässt sich grob in drei Stadien einteilen, die jeweils etwa 21 Tage dauern.
Erste Stufe
Die Hündin wird so aussehen und sich im Allgemeinen so verhalten, wie sie es in den ersten drei Wochen ihrer Schwangerschaft immer getan hat, aber die Dinge geschehen in ihr. Der Uterus oder die Gebärmutter der Hündin ist in zwei dünne Röhren unterteilt, die als Hörner bezeichnet werden. In den ersten Wochen haften ihre befruchteten Eier, die Zygoten genannt werden, an der Wand dieser Hörner, wo sich jedes Ei in zwei Teile entwickelt. Ein Teil wird zum Fötus und der andere Teil ist die Plazenta, die den Fötus mit Nährstoffen aus der Blutbahn der Mutter versorgt. Mit zwei Wochen haben die winzigen Feten Köpfe, Stacheln, Gliedmaßenknospen und Schwänze entwickelt und am Ende der dritten Woche befinden sich die Welpen ungefähr im gleichen Entwicklungsstadium wie ein menschlicher Fetus mit drei Jahren Monate.
Position
Wenn sich die Welpen im Mutterleib befinden, kann dies ihre spätere Entwicklung und ihr späteres Verhalten beeinträchtigen. Während die Feten gleichmäßig entlang der Gebärmutterhörner ihrer Mutter verteilt sind, um sicherzustellen, dass jeder Welpe bei seiner Entwicklung den gleichen Vorteil hat, sind die Plazenten in den mittleren Abschnitten der Hörner tendenziell größer und gesünder, was normalerweise zu größeren, gesünderen Welpen führt. Die Nachbarn der Welpen im Mutterleib können später im Leben einen interessanten Effekt haben. Im Mutterleib scheiden Jungen das männliche Hormon Testosteron aus, wenn sich ihre Hoden entwickeln. Dies hilft den Jungen, männliche Merkmale wie Dominanz zu entwickeln. Wenn sich ihre Schwestern zwischen zwei Jungen im Mutterleib befinden, können die weiblichen Welpen vermutlich geringen Mengen an Testosteron ausgesetzt sein, und sie entwickeln wahrscheinlich eine dominantere Persönlichkeit als erwachsene Hunde.
Mittlere Stufe
Ein Tierarzt kann in der Regel nach etwa drei Wochen eine Schwangerschaft diagnostizieren, indem er die Föten in seiner Mutter durch die Bauchdecke spürt, insbesondere wenn es sich um eine magere Rasse handelt. In den ersten fünf Wochen nach der Schwangerschaft kann die Mutter ausgewogene Mahlzeiten in normaler Größe zu sich nehmen. In der fünften Woche bedeutet die Forderung, nicht nur zwei, sondern vielleicht vier, fünf oder mehr sich entwickelnde Welpen zu essen, dass es wichtig ist, dass ihre Kalorien ab der fünften Woche jede Woche um etwa 10 Prozent zunehmen. Am Ende dieses mittleren Stadiums, mit sechs Wochen, gleichen die Feten Miniaturhunden und haben Augenlider, Klauen und Haare.
Letzte Stufe
In den letzten drei Wochen wird die Hündin normalerweise schwanger aussehen, wenn sich ihr Bauch merklich vergrößert und ihre Brustwarzen anschwellen und dunkler werden. Ein paar Tage bevor die Welpen geboren werden, wird sie Milch produzieren. Diese letzten Wochen sind die Wochen, in denen sich das Verhalten der Mutter am wahrscheinlichsten ändert. Möglicherweise zerkleinert sie Papier und Bettzeug, um Nester zu bauen, wird unruhig und ist verständlicherweise manchmal gereizt und möchte in Ruhe gelassen werden. Ihre Welpen sind jetzt voll entwickelt und wachsen einfach weiter. Etwa 12 bis 14 Stunden vor Beginn der Wehen wird die Hündin ängstlich, ihre Temperatur sinkt und sie will nicht mehr essen. Sobald die Wehen beginnen, wird der erste Welpe normalerweise innerhalb von zwei Stunden geboren. Die meisten Hundegeburten verlaufen reibungslos, haben aber immer die Telefonnummer des Tierarztes zur Hand und suchen während der Schwangerschaft Hilfe und Rat.
