Der Begriff "Welpenliebe" zaubert Bilder von jugendlichen Paaren, die im Flur der Schule Notizen machen. Alles ist warm und verschwommen. Der Begriff "Hündchenaugen" erinnert an große, heruntergekommene Peeper, die Unschuld und Loyalität widerspiegeln. Diese beiden Umgangssprachen werden durch ein einfaches Wort umso attraktiver: "Welpe". Wir haben nicht nur die süßen kleinen Kreaturen selbst geliebt, sondern - seien wir ehrlich - wir lieben das Wort. Hündchen.
Vielleicht ist es dieses Bild der Sanftmut gepaart mit der fröhlichen Kadenz eines Wortes, das wir lieben, das dazu beigetragen hat, eine der widerlichsten Realitäten der Gesellschaft zu verbergen. Für diejenigen, die es nicht wissen, könnte der Ausdruck "Welpenmühle" nichts anderes als ein animiertes, karikaturartiges Förderband beschwören, das schwanzwedelnde Babyhunde ausspuckt. Von einer I Love Lucy Bon-Bon-Fabrikumgebung bis in die Arme liebevoller Familien. Für viele ist die Idee der "Welpenmühle" als Herkunftsort des Hundes weniger ein Thema als die Idee des "Storchs" als Herkunftsort des Babys. Vielleicht könnten wir, wenn wir "Welpenmühle" durch eine passendere Formulierung ersetzen - "Folterkammer" - endlich aufstehen und sagen: "Okay, jetzt verstehe ich es." Vielleicht geht es dann bei unserem Cocktailparty-Geschwätz weniger um den Hund-du-Jour als vielmehr um die verantwortungsvolle Übernahme und lebenslange Verpflichtung gegenüber dem Hund-de-la-vie.
Was ist eine Welpenmühle? Lassen Sie uns anfangen, indem wir diese urige alte Melodie aus unseren Köpfen bekommen und aufhören zu fragen: "Wie viel ist das Hündchen im Fenster?" Stattdessen sollten wir uns fragen: "Woher kommt das Hündchen im Fenster?" Und genauer gesagt: "Wenn ich dieses Hündchen im Fenster kaufe, was unterstützt mein Geld?" Denn ganz einfach, wenn das Fenster, in dem dieser Hund sitzt, zu einer Zoohandlung gehört, stammt dieser Hund höchstwahrscheinlich aus einer Welpenmühle. In einem Artikel von 2004 in Die ProvinzEileen Drever, leitende Tierschutzbeauftragte der BC SPCA, erklärte: "Es ist eine Tatsache, dass seriöse Züchter ihre Welpen nicht zulassen werden durch Zoohandlungen verkauft werden."
Im Sinne der kanadischen National Companion Animal Coalition ist eine "Welpenmühle" eine großvolumige, minderwertige Hundezucht, die reinrassige oder gemischte Hunde verkauft. Welpenmühlen sind Einrichtungen, die Welpen in Massen produzieren und den Profit über das Wohlergehen stellen. Sie schaffen Lebensbedingungen für ihre Hunde, die bestenfalls bedauerlich sind.
Stellen Sie sich, wenn Sie so wollen, ein Lagerhaus vor. Stellen Sie sich in diesem Lagerhaus eine Reihe nach der anderen und ein Regal nach dem anderen in beengten, behelfsmäßigen Käfigen vor. Das "Inventar" in jeder Schachtel besteht aus einem halben Dutzend oder mehr Welpen, die häufig hungrig, krank und mit dem Kot des "Inventars" bedeckt sind, das über ihnen liegt. Und über ihnen.
Aber warte. Diese Bedingungen sind der Club Med der Mühle. Egal wie vernachlässigt diese Welpen sind, ihr Aufenthalt wird wahrscheinlich kurz sein, da einige Mühlen bis zu 150 Welpen pro Woche verkaufen. Das Leiden ist für die Lifter nicht so vorübergehend. Die "Zuchttiere" sind in überfüllten, schmutzigen Käfigen eingesperrt und werden wiederholt gezüchtet - auch wenn sie nicht mehr gezüchtet werden -, oft ohne jemals den Luxus zu erleben, ihre Käfige zu verlassen. Minimale Tierarztversorgung, minderwertige Nahrung und kleine Wohnräume sind die Voraussetzungen, unter denen unzählige Mütter jährlich Hunderttausende Welpen zur Welt bringen.
Während eine seriöse Züchterin mit einer oder zwei Rassen zusammenarbeitet, um ihre Welpen vollständig zu verstehen und zu pflegen, kann ein Welpenmühlenbetreiber bis zu siebzig verschiedene Rassen auswählen. Wenn es darum geht, so viele Welpen wie möglich, so schnell wie möglich und so billig wie möglich zu produzieren, werden Welpenmühlenhunde auf den Status von Widgets reduziert. Laut Stephanie Shain, Leiterin der Stop Puppy Mills Kampagne für die Humane Society der Vereinigten Staaten (HSUS): "Wenn eine Person ihr Haustier so behandelt, wie Hunde in Welpenmühlen behandelt werden, können sie der Grausamkeit oder Vernachlässigung angeklagt werden Aber diese Mühlen werden als "Landwirtschaft" angesehen, und die für ihre Überwachung zuständigen Stellen behandeln sie zu oft so, als würden sie Mais züchten, keine Haustiere."
Im Jahr 2000 machte ein besonders schrecklicher Fall, der in Quebec aufgedeckt wurde, die Nation wütend. Die Mühle war mit Haufen toter, teilweise gefressener Hunde übersät, in Ecken, hinter der Scheune und sogar an Sparren hängend. Es wurden hungernde erwachsene Hunde gefunden, die ihre neugeborenen Welpen fraßen.
Also, was ist eine Welpenmühle? Eine Welpenmühle ist der unhöfliche, hässliche, hasserfüllte Cousin der Welt der Haustiere. Der Cousin, der Gefahr läuft, den Ruf jedes Familienmitglieds, auch der wohlmeinenden, zu beeinträchtigen. Der Cousin, dessen Zweig Sie sich wünschen, könnte aus dem Stammbaum hacken.
Die Hunde in unseren eigenen Hinterhöfen Die vielleicht größte Barriere zwischen Nordamerikanern und der Realität der Welpenmühle ist unsere verzerrte Selbstwahrnehmung. Die kanadische und amerikanische Öffentlichkeit glaubt freudig, dass Welpenmühlen unmöglich so schlimm sein könnten, wie "sie" sagen. Weil wir zivilisiert sind, richtig?
So zivilisiert wie der Mann, der fünf junge Rottweiler-Welpen in einen Vogelkäfig gestopft und dort zurückgelassen hat. Natürlich, aber tragischerweise, wuchsen diese Welpen weiter und mussten schließlich, zu groß, um aus dem Käfig entnommen zu werden, durch seine Riegel eingeschläfert werden. Dies geschah nicht in einem fernen Land der Dritten Welt, sondern in unserem eigenen, aufgeräumten Hinterhof in Nordamerika.
Was kann getan werden, um solche Müller zu bestrafen? Der erste Stolperstein, um die Betreiber vor Gericht zu stellen, ist, dass sie tatsächlich gefunden werden müssen, und dies ist keine Branche, die im Klartext arbeitet. In Kanada unterscheiden sich die Tierschutzgesetze von Provinz zu Provinz. Das Gesetz sieht zwar Strafen bis zu einer Geldstrafe von 60.000 US-Dollar und eine Freiheitsstrafe von zwei Jahren vor, solche Strafen werden jedoch selten verhängt. Wie Pierre Barnoti, Geschäftsführer der SPCA in Quebec, in seinen zwölf Jahren bei der Organisation erklärt, hat er noch nie einen Welpenmühlenbetreiber gesehen, der nur einen Tag diente.
Barnoti hat sich zu einer oft gehörten und angesehenen Stimme im Kampf um die Ausrottung der Welpenmühlen entwickelt. Er weist schnell auf die Ironie hin, dass die SPCA von Quebec mit 136 Jahren die älteste in Kanada ist. Bis vor wenigen Monaten war sie jedoch die einzige Provinz ohne Tierschutzgesetz. Nur neun Tierschutzinspektoren kämpfen darum, ein geografisches Gebiet zu überwachen, das etwa sechsmal so groß ist wie Frankreich. Als solches ist es ein Paradies für Welpenmüller, die mehr Hunde an nordamerikanische Zoohandlungen liefern als jede andere Provinz oder Staat.
Shain schätzt, dass südlich der Grenze leicht über 5.000 Mühlen in Betrieb sind. Während einige örtliche Tierheime und Regierungsbehörden die Bedingungen der Welpenmühle untersuchen und eingreifen, um die Tiere zu retten, ist in vielen Fällen unklar, ob das Tierheim die gesetzliche Befugnis hat, einzugreifen. Selbst wenn sie Maßnahmen ergreifen können, ist das Ausmaß der Situation häufig so überwältigend, dass es zu einer monumentalen Aufgabe wird, sie zu lösen. Wenn ein Tierheim eingreift, finden sie sich plötzlich mit Dutzenden von Tieren wieder, die Pflege, Unterkunft und Nahrung benötigen. Eine Rettung von nur fünfzig Hunden kann Zehntausende von Dollar kosten.
Leider rutschen Welpenmühlen mehr als nur durch Risse. Sie stürzen durch Krater.
Die Last liegt bei uns Wie könnte so etwas als profitable Industrie nicht nur weiter bestehen, sondern gedeihen?
Die Antwort ist einfach: Wegen uns-Verbrauchern, die mit leeren Händen in Tierhandlungen gehen und mit einem neuen Designerhund ausgehen. Oder wer eine Anzeige in der Zeitung sieht und Stunden später einen Welpen abholt. Wer im Internet surft und von unwiderstehlichen Fotos überwältigt ist, bestellt einen Hund wie ein Buch oder einen Blumenstrauß. In unserer Obsession, ein "Reinrassiges" zu haben und es schnell zu haben, ernähren wir die Industrie. Zoohandlungen richten sich an impulsive Käufer, die nach bequemen Transaktionen suchen.
Auf der anderen Seite kümmern sich seriöse Züchter und Tierheime darum, wohin ihre Welpen gehen. Alison Brownlie wurde kürzlich die Mutter von Taz, einem Border Collie-Kreuz, das aus der in Vancouver ansässigen That'll Do Border Collie Rescue gerettet wurde. Über das Screening, das sie vor der Annahme von Taz durchlaufen hat, sagt sie: "Das Bewerbungsverfahren war unglaublich gründlich. Als meine Bewerbung genehmigt wurde, kam ein Freiwilliger, um einen Heimcheck durchzuführen. Erst nach diesen beiden Filtern habe ich ihn überhaupt kennengelernt! Dann, Ich musste weitere 24 Stunden warten, bis die Adoption bestätigt wurde. Das Ziel des Tierheims ist: Keine schnellen Entscheidungen! Es handelt sich nicht um ein neues Stofftier, sondern um eine mögliche 15-jährige Freundschaft."
Rassenspezifische Rettungsgruppen wie die, die Taz geschützt haben, gibt es auf dem gesamten Kontinent, um potenzielle Besitzer mit Hunden zusammenzubringen, die ein Zuhause brauchen. Darüber hinaus ist wenig bekannt, dass ein Viertel aller Hunde in Tierheimen reinrassig sind. Selbst wenn Sie also einen reinrassigen Hund haben möchten, müssen Sie ihn nicht in einer Zoohandlung kaufen, wenn unzählige ungeliebt sitzen in Schutzräumen.
Der Joint Advisory Council (PIJAC) der Pet Industry schätzt, dass allein amerikanische Zoohandlungen zwischen 300.000 und 400.000 Welpen pro Jahr verkaufen. Wenn Sie einen Betrag in der Größenordnung von 500 US-Dollar pro Welpen aus der Zoohandlung schätzen, dann ist das eine erstaunliche Summe, die das Welpenmühlensystem direkt unterstützt. Kein Wunder, dass die Betreiber von Welpenmühlen Hunde nicht als "besten Freund des Menschen", sondern als "beste Geldkuh des Menschen" betrachten. Und das Geld gehört uns. Wie Shain sagt: "Die Betreiber von Welpenmühlen rechnen damit, dass die Leute von der Niedlichkeit so überwältigt sind, dass sie das kleine Bündel einfach nicht zurücklassen können. Aber die Leute müssen verstehen, wann sie den Welpen mit nach Hause nehmen, sie haben einen Raum für die Welpen geöffnet nächste zu füllen. " Einfach ausgedrückt: "Es gibt einen einfachen Weg, die Welpenmühlen zu stoppen. Und das ist nicht, die Welpen zu kaufen."
Unwissenheit ist kein Glück. Auf Cocktailpartys können wir länger zusammenzucken: "Oh nein, ich kann nichts davon hören." Wir müssen davon hören. Wir müssen jedem den Rücken kehren, der uns nicht sagen kann, woher das Hündchen im Fenster kommt. Wir müssen sagen können: "Okay, jetzt verstehe ich."
Wenn es darum geht, die Unschuld wieder in das Wort "Welpe" zu bringen, liegt die Last ganz bei uns. ■
Mary-Jo Dionne ist eine in Vancouver lebende Schriftstellerin. Ihr 6-Pfund-Terrier-Cowboy ist ein Beweis dafür, dass man in einem Tierheim wirklich kleine Hunde findet, während ihr Hund Nelly, der als Welpe von einer Border-Collie-Rettungsgruppe über PetFinder.com adoptiert wurde, ein Beweis dafür ist Sie können wirklich die Rasse finden, die Sie in einem Tierheim suchen.
