Obwohl das Tollwutvirus allgemein als Verursacher einer lebensbedrohlichen Krankheit bekannt ist, wissen viele Menschen nicht, was genau damit verbunden ist und wie eine Übertragung verhindert werden kann. Zu Ehren des Welttollwuttags am 28. September finden Sie hier einige Informationen, die dazu beitragen sollen, das Bewusstsein für Tollwut zu stärken und Ihre Familie und Haustiere vor dieser tödlichen Krankheit zu schützen.
Tollwut ist eine Infektion des Zentralnervensystems oder des Gehirns und des Rückenmarks von Mensch und Tier. Diese Infektion wird durch ein Virus verursacht, das hauptsächlich durch Bisswunden, Kratzer oder Gewebe eines infizierten Tieres übertragen wird. Es ist fast immer tödlich, wenn es nicht vor Beginn der Symptome behandelt wird.
"Zu den Symptomen zählen Fieber, Lethargie, Anfälle und letztendlich Lähmungen", sagte Dr. Stacy Eckman, Dozentin am Texas A & M College für Veterinärmedizin und Biomedizin. "Diese Lähmung kann eine Lähmung der Muskeln einschließen, die das Schlucken kontrollieren, was zu einer" Angst vor Wasser "oder" Hydrophobie "führt, die häufig bei Tollwut beschrieben wird." Verhaltensänderungen, die zu ungewöhnlich aggressivem Verhalten führen, können ebenfalls auftreten.
Da sich Menschen und Tiere in der Regel durch einen Biss eines tollwütigen Tieres anstecken, glauben viele, dass es leicht zu erkennen ist, wann oder ob die Krankheit auf sie übertragen wurde. Es ist jedoch durchaus möglich, dass Tollwut unwissentlich auf Sie oder Ihr Haustier übertragen wird. Fledermausbisse oder Kratzer können beispielsweise so winzig sein, dass sie unbemerkt bleiben.
"Fledermäuse sind die häufigsten Tollwutträger in den Vereinigten Staaten", sagte Dr. Eckman. „Es ist wichtig, jeden Kontakt mit ihnen zu vermeiden. Wenn Sie mit einer Fledermaus in Kontakt gekommen sind, informieren Sie die Tierschutzbeauftragten in Ihrer Nähe, damit sie die Fledermaus nach Möglichkeit zum Testen einreichen können, und wenden Sie sich an Ihren Arzt. “
Obwohl Fledermäuse die größte Bedrohung für den Menschen darstellen, können Haushaltshunde die Krankheit leicht übertragen, wenn sie von einem anderen infizierten Hund oder Tier gebissen werden.
"Weltweit sind Hunde ein häufiger Überträger der Krankheit über Bisswunden", sagte Dr. Eckman. "Aber es kann auch Menschen, Katzen, Nutztiere, Waschbären und viele andere warmblütige Tiere betreffen."
Die Zeit von der Exposition gegenüber dem Virus bis zum Auftreten der Symptome beträgt in der Regel nur einige Monate, und sobald die Symptome beginnen, gibt es beim Menschen leider wenig Hoffnung auf Überleben.
"Es gibt Behandlungen, die nach einem Biss und vor Beginn der Symptome (nach der Exposition) verabreicht werden können, die nützlich sind", sagte Dr. Eckman. „Dazu gehört das Immunglobulin der menschlichen Tollwut, gefolgt von einer Reihe von Tollwutimpfstoffen, die über einen Zeitraum von zwei Wochen verabreicht werden.“Diese Impfungen helfen dem körpereigenen Immunsystem, die Krankheit in einem frühen Stadium zu zerstören.
Es wird jedoch immer davon ausgegangen, dass Prävention die beste Behandlung ist, und das könnte nicht wahrer sein, wenn es um das Tollwutvirus geht. Die einfachste Präventionsmethode besteht darin, unbekannten oder aggressiven Tieren immer aus dem Weg zu gehen. Dies umfasst die Vermeidung des Kontakts mit streunenden Hunden, Fledermäusen oder anderen Wildtieren sowie die Vermeidung des Umgangs mit einem toten Tier.
Je nach Situation können auch vorbeugende Tollwutimpfungen empfohlen werden.
"Durch Impfungen kann das Infektionsrisiko für Personen mit einem hohen Expositionsrisiko erheblich verringert werden, z. B. für Personen, die mit Tieren arbeiten, einschließlich Tierärzten", sagte Dr. Eckman. "Haustiere und Nutztiere sollten von einem Tierarzt angemessen geimpft werden."
Wenn Sie glauben, dass Sie oder jemand in Ihrer Familie dem Tollwutvirus ausgesetzt war, waschen Sie den betroffenen Bereich nach einer möglichen Exposition fünf Minuten lang mit Wasser und Seife und suchen Sie sofort einen Arzt auf. Tollwut ist häufiger als Sie vielleicht denken, und die Verhinderung ihrer Übertragung auf Sie oder Ihre Angehörigen ist die wirksamste Form der Behandlung.
