Stellen Sie sich Folgendes vor: Sie gehen in den Keller, werfen ein paar Handtücher in den Trockner und stellen fest, dass Sie von Kamelgrillen befallen wurden. Aber Grillen sind süß, oder? Wie schlimm kann das sein? Ziemlich schlimm.
"Ich bin ihnen zum ersten Mal begegnet, als ich in der Grundschule in Maryland war. Unser Keller war voll mit ihnen", sagt Holly Menninger. "Ich muss zugeben, ich war kein großer Fan - und ich bin ein Entomologe." (Das ist ein Zoologe, der sich auf Insekten konzentriert, falls Sie sich fragen. Mit anderen Worten, jemand, dem es nichts ausmachen sollte, einen Keller voller Insekten zu haben.)
Aber eine Kamelgrille ist langbeinig, stachelig - und unheimlich leise. Und springt, wenn Sie es am wenigsten erwarten.
"Du gehst runter um Wäsche zu waschen und sie springen auf dich", sagt Menninger. "Und das größte Ärgernis an ihnen ist, dass sie überall herumgekackt haben - wir hatten ein Spülbecken neben der Waschmaschine und es wäre einfach voll davon."
Glücklicherweise fanden Menninger und ihre Mitbewohner heraus, wie sie die Eindringlinge überlisten sollten: Sie ließen die ganze Zeit ein Licht an und stellten einen Eimer mit etwas Wasser in den Boden unter das Licht. Die Grillen würden hineinspringen und ertrinken.
"Ich denke, wir haben sie verrückt gemacht", sagt sie. "Jetzt habe ich ein bisschen Gewissensbisse, dass wir so aggressiv waren."
Aber sie macht das heutzutage wieder gut. Als Director of Public Science für das Your Wild Life-Programm an der North Carolina State University hilft Menninger bei der Camel Cricket Census, einem Citizen Science-Projekt. Wenn Sie mit Kamelgrillen leben, können Sie ein Foto einsenden und Forschern helfen, mehr über die Viecher zu erfahren. Bisher wurden diese Insekten nur in sehr geringem Maße wissenschaftlich untersucht.
Für die Grillen ist der Keller attraktiv, weil er feucht und dunkel ist, wie die Höhlen, in denen sie normalerweise leben. Für die meisten Biologen ist das Studium der Grillen jedoch kein ansprechender Karriereweg.
"Die Leute neigen dazu zu denken, dass wir alles darüber wissen müssen, wenn etwas um den Menschen herum lebt, aber das tun wir nicht", sagt Menninger. Sie fügt hinzu: "Der Keller ist keine sexy Baustelle."
Grillen aus dem Ausland
Der Keller ist vielleicht nicht sexy, aber informativ. Von Anfang an erfuhren die Wissenschaftler eine Überraschung: Die eingesandten Fotos stammen fast ausschließlich von einer nicht einheimischen Art, die aus Asien stammt. Das wirft aber nur weitere Fragen auf. Sie wissen nicht, ob dies daran liegt, dass nicht einheimische Kamelgrillen die einheimischen ersetzen oder ob etwas Komplizierteres vor sich geht."Es könnte sein, dass die Einheimischen Höhlenbewohner bevorzugen, au naturel wohnen und sich nicht für Häuser interessieren", sagt Menninger.
Tatsächlich sind sie sich nicht einmal der grundlegendsten Tatsachen sicher, zum Beispiel, wovon die Grillen leben. Da sie in Höhlen in der Wildnis leben, sagt Menninger, dass sie wahrscheinlich alles essen, was sie finden können - "Schutt, totes Zeug, Pilz und Schimmel. Und andere Kamelgrillen - ich habe gesehen, wie sie ihre toten Brüder essen."
Es ist wahrscheinlich, dass sie auch andere Insekten fressen, und wenn Sie der Meinung sind, dass sich in Ihrem Keller nichts für sie befindet, denken Sie noch einmal darüber nach. Ihr Wildes Leben hat Entomologenteams nach Hause geschickt, um herauszufinden, worauf diese Kreaturen abzielen, und die Ergebnisse waren … beunruhigend. "Sie verbringen drei bis vier Stunden damit, jeden einzelnen Arthropoden zu sammeln, den sie finden können. Sie stöbern an den Rändern Ihres Teppichs herum. Sie schauen in die Leuchten und in Ihre Fensterbänke", sagt Menninger, "und wir finden im Durchschnitt ungefähr 100 Arten pro Haus."
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Sie wollen es wahrscheinlich nicht glauben, aber Menninger sagt, sie sind da: "Es gibt alles Mögliche: Es gibt Teppichkäfer, es gibt Larven, die sich von Fingernagelabschnitten und Haaren ernähren, alle Arten von Spinnen, viele Fliegen. Dort In deinem Haus lebt viel, was du vielleicht nicht siehst."
