Moderne Forschungen haben gezeigt, dass Hunde, wie Kinder, beobachten, was ihre Hausmeister tun, und sich daran orientieren. Ich bin mir sicher, die meisten von uns wissen das, aber wussten Sie, dass Ihr Verhalten auch die emotionale Reaktion Ihres Hundes beeinflusst? Eine kürzlich durchgeführte Studie zeigt, dass das Verhalten Ihres Hundes nicht nur von dem abhängt, was er von Ihnen sieht, sondern auch von Ihren Reaktionen auf Menschen und Dinge. Wie Sie reagieren, beeinflusst die emotionale Reaktion Ihres Hundes auf Menschen und sogar auf leblose Objekte. Der Nachbar, den du nicht magst? Es stellt sich heraus, dass Sie der Grund sind, warum Ihr Hund ihn auch nicht mag! Wie universell dieser Effekt sein könnte, wurde mir vor kurzem klar, als ich eine Reihe von Grundschülern anhielt, um ein Fußballspiel zu beginnen. Einige der Spieler trugen hellgrüne T-Shirts und die anderen trugen dunkle Pflaumen, deren Farben die Mannschaften identifizierten. Eine Reihe von Zuschauern im schulpflichtigen Alter versammelten sich ebenfalls, um den Wettbewerb zu beobachten. Viele dieser Beobachter trugen auch pflaumen- oder grün gefärbte Hemden. Einer der Beobachter in Pflaumenhemd hatte einen kleinen pommerschen Hund bei sich, der glücklich bis zum Ende ihrer Leine rannte, um jeden zu begrüßen, der sich näherte. Als das Mädchen am Rand des Feldes vorbeikam, begegnete sie einem Mädchen in einem grünen Hemd. Ich weiß nicht, wie es war, aber das Mädchen mit dem Hund machte eine Reihe von wütenden Kommentaren, die auf das andere Mädchen zeigten, das sich stoisch behauptete und nicht zu antworten schien. Als sich das Mädchen mit dem Pflaumenhemd und dem Hund zu entfernen begann, bildete der Hund nun einen weiten Kreis, um dem grün gekleideten Mädchen auszuweichen, das das Ziel des Zorns ihrer Geliebten gewesen war. Dann rief jemand von hinten an, und das Mädchen mit dem Hund kehrte um und ging erneut an dem Mädchen in Grün vorbei. Wieder schwang der Hund weit weg, um nicht in die Nähe dieser Person zu kommen. In diesem Moment klickte der Teil meines Gehirns, der sich mit Verhaltensbeobachtung und -analyse befasste, ein. Es schien klar, dass der Hund den negativen emotionalen Ausbruch ihrer Geliebten mit diesem bestimmten Mädchen in Grün in Verbindung gebracht hatte und sie nun der Person aus dem Weg ging, die das Ziel war die negativen Gefühle ihres Besitzers.
Bei Kleinkindern im Alter von 14 bis 18 Monaten wurde die Fähigkeit, Emotionen zu erkennen und zu verstehen, dass sie möglicherweise mit einer bestimmten Person oder einem bestimmten Objekt in Verbindung gebracht werden. Ein Artikel, der vor einigen Jahren in der Zeitschrift Developmental Psychology veröffentlicht wurde, beschreibt eine Studie der Psychologin Betty Repacholi, die damals an der University of California in Berkeley arbeitete. In ihrem Arbeitszimmer benutzte sie einen kleinen Raum, der nur zwei mittelgroße Kisten enthielt. Als nächstes sah sie die Eltern des Kindes in jeder Schachtel an, während das Kleinkind zusah. Wenn der Elternteil in eine Kiste blickte, drückte er eine sehr positive und glückliche Emotion aus, während er in die andere Kiste blickte, drückte er Abscheu aus. Als das Kind später den Raum erkunden durfte, ging die überwiegende Mehrheit der Kinder zu der Kiste, die mit dem Ausdruck der Freude verbunden war, und mied die Kiste, die mit der Emotion des Ekels verbunden war. Dieselbe allgemeine Untersuchungsmethode wurde kürzlich von Isabella Merola, Emanuela Prato-Previde, M. Lazzaroni und Sarah Marshall-Pescini von der Universität Mailand zur Untersuchung von Hunden verwendet. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Animal Cognition veröffentlicht. Sie fügten ein paar zusätzliche Wendungen hinzu, damit sie nicht nur sehen konnten, ob Hunde den emotionalen Ausdruck eines Menschen erkannten und ihn an bestimmte Objekte anhängten, sondern auch, ob die Ausdrücke des Besitzers des Hundes wahrscheinlicher erkannt und bearbeitet wurden als diejenigen von ein Fremder. Es gab verschiedene Bedingungen und Analysen, aber bleiben wir bei den für diese Diskussion wichtigsten.
Der Versuchsaufbau umfasste auch zwei Kisten, wie in der Studie an Kindern, und jede Kiste enthielt ein Spielzeug. In diesem Teil der Studie wurden 55 Hunde getestet. Grundsätzlich beobachteten die Hunde, wie ihre Besitzer (oder ein Fremder) ein paar kurze Szenarien mit zwei unterschiedlichen emotionalen Reaktionsbedingungen spielten. In der ersten sah der Besitzer des Hundes in eine Schachtel und simulierte einen fröhlichen Ausdruck, der sehr enthusiastisch und interessiert klang und (natürlich auf Italienisch) Dinge wie „Oh, schön! Wirklich schön! “Mit hohen, musikalischen und positiven Tönen. In der zweiten Bedingung, als die Besitzer auf die andere Box schauten, wurde ihnen befohlen, zu klingen, als ob sie etwas störendes oder schockierendes und ängstliches erlebt hätten. Dies führte zu einem Ausruf von „Oh! Wie hässlich! “In einem so angespannten Tonfall, wie es die Besitzer des Hundes schafften, zu simulieren. Zusätzlich zu den verbalen Reaktionen unter den beiden Bedingungen wurde den Eigentümern gesagt, dass sie die entsprechenden Emotionen mit der Körpersprache ausleben sollten - beispielsweise näher an die Box hocken, wenn der positive emotionale Ausdruck gemacht wurde, und beim Ausdrücken des Negativen aus der Box zurückspringen Emotion. Hier stellt sich nun die Frage, ob die Beobachtung der emotionalen Reaktionen der Besitzer auf diese beiden Objekte Auswirkungen auf das Verhalten der Hunde hat. Um dies festzustellen, wurden die Hunde freigelassen und durften den Raum erkunden. Sicherlich gingen 81 Prozent der Hunde in die Kiste, die mit dem fröhlichen Ausdruck in Verbindung gebracht wurde, was zeigt, dass die Hunde nicht nur die emotionalen Ausdrücke ihres Besitzers erkennen, sondern diese Emotionen auch mit dem Objekt in Verbindung bringen, das ihr Besitzer zu der Zeit ansah oder ansprach. Diese Reaktion war jedoch spezifisch für die Reaktionen, die die Hunde bei ihren Besitzern beobachteten. Wenn ein Fremder dieselben Gefühle zum Ausdruck brachte, schienen die Hunde ihnen nicht genügend Glaubwürdigkeit zu verleihen, um ihr Verhalten zu bestimmen. Nachdem sie die von einem Fremden durchgeführten Szenarien beobachtet hatten, reagierten die Hunde nahezu zufällig, und nur 46 Prozent gingen in die Kiste, in der sie sich befanden löste eine fröhliche Antwort des Fremden aus. Auf diese Weise verhalten sich Hunde ähnlich wie kleine Kinder. Sowohl Hunde als auch Kinder beobachten ihre Hausmeister und Familienmitglieder, lesen ihre Emotionen und bringen diese Emotionen mit den Dingen in Verbindung, die die Person betrachtet. Auf die gleiche Weise wie Kinder lernt Ihr Hund, was Sie mögen und wem oder was Sie zustimmen. Das Wichtigste ist, dass sie diese Informationen dann verwenden, um ihr späteres Verhalten zu steuern. Nehmen wir also an, Sie werden von einer großen, schweren Frau besucht, die ein runzliges Gesicht hat, das sie finster aussehen lässt und deren Gesichtsausdruck für kleine Kinder oder Hunde beängstigend sein könnte. Dies ist die Zeit, in der Sie lächeln, glücklich grüßen und die Frau umarmen sollten, damit Ihre Hunde (und natürlich Ihre Kinder) erfahren, dass Ihre Tante Katie keine Bedrohung ist, sondern eine gute Person, mit der Sie interagieren können. Denken Sie daran, Ihr Hund beobachtet Sie.
