Vor achtzehn Monaten hatte der in Miami lebende Michael Rosenberg keinerlei Erfahrung in der Tierrettung. Aber er interessierte sich für seine Gemeinde und war als lokaler Geschäftsmann, Fotograf und Aktivist ein begeisterter Teilnehmer am bürgerlichen Leben. Er organisierte häufig Redner für die Kendall Foundation, einem Hausbesitzerverband aus Miami, dem er angehört, und beschloss aus einer Laune heraus, den Leiter der Abteilung Animal Services von Miami einzuladen, um die Bemühungen zu besprechen, um Häuser für Miamis Streuner zu finden und verlassene Tiere. Die Rede erhielt höfliches Interesse - bis die Frage- und Antwortfrist herumlief und Rosenberg den Leiter des Tierheimsystems fragte, wie viele gesunde Tiere jedes Jahr in Miami-Dade eingeschläfert wurden. "Ungefähr 20.000", lautete die knappe Antwort. Rosenberg war geschockt.
"Sicherlich hatten Sie ein schlechtes Jahr?", Fragte Rosenberg. Sie hatten kein schlechtes Jahr. Die Euthanisierungsrate von Miami-Dade war seit 25 Jahren konstant.
Am nächsten Tag besuchte Rosenberg Animal Services, um die Tiere zu fotografieren und eine Katze zu adoptieren. Weitere ernüchternde Erkenntnisse kamen schnell, als er den überfüllten Tierkäfigen gegenüberstand. Obwohl Miami-Dade Animal Services regelmäßig Adoptionsveranstaltungen durchführte, reichten sie nicht aus, um genügend Häuser für die Tiere zu finden, die das Tierheim überfüllten. Das Tierheimpersonal war zu beschäftigt, um überhaupt mit den Hunden spazieren zu gehen. Trotzdem sah Rosenberg, wie freundlich und positiv die Tiere waren, selbst als sie zum Einschläfern gebracht wurden. Hunde, die wenige Minuten später tot sein sollten, leckten sich oft die Gesichter des Tierheimpersonals und wedelten mit dem Schwanz bis zum letzten Moment.
"Damals wurde mir klar, dass wir echte Veränderungen brauchen", sagte Rosenberg. Er beschloss, zunächst alle Rettungsorganisationen in Miami zu einem Treffen zusammenzubringen. Zusammen mit seinen Mitarbeitern Rita Schwartz und Lindsay Gorton inspirierte er diese verschiedenen Gruppen, sich zum Pets 'Trust zusammenzuschließen, einer Organisation mit dem spezifischen Ziel, eine Erhöhung der Miami-Dade-Grundsteuern zu erreichen, um eine No-Kill-Shelter-Initiative zu finanzieren.
Aber als der Pets 'Trust an die 13 Beauftragten von Miami ging, war ihr erster Empfang bestenfalls lauwarm. Die Kommissare hielten es für politischen Selbstmord, Steuern für Tiere zu erheben. Sie wollten die Idee bei den Novemberwahlen nicht einmal auf den Stimmzettel setzen und sagten, dass die Idee niemals die Unterstützung der Bevölkerung finden würde. Unbeeindruckt gingen Pets 'Trust-Mitglieder zu den Kommissaren, bewaffnet mit einem obdachlosen Hund, den sie direkt vor dem Rathaus erworben hatten. Angesichts der Tatsache, dass Miami ein echtes Opfer der High-Kill-Schutzpolitik ist, stimmten die Stadtbeauftragten von Miami zu, dass der Pets 'Trust für eine Erhöhung der Grundsteuer eintreten könne, warnten jedoch davor, dass es Jahre und Millionen von Dollar dauern würden, um den Antrag erfolgreich zu verabschieden.
Rosenberg erkannte, dass es Zeit für dramatische Aktionen war. Am 5. Oktober 2012 wurde Rosenberg zu Animal Services zugelassen, um dort das Wochenende zu verbringen - wie es ein übergebenes Tier tun würde. Rosenberg wurde 48 Stunden lang neben Hunden und Katzen in der Einrichtung eingesperrt, während die Fernsehberichterstattung fast ununterbrochen lief. Seine Bemühungen waren nicht vergebens.
Die Abstimmungsinitiative von Pets 'Trust wurde mit 65 Prozent der Stimmen am Wahltag angenommen - ein kolossaler Sieg für die Organisation. Die Initiative hatte nur drei Monate gedauert, eine beispiellose Leistung. Durch eine leichte Erhöhung der Grundsteuern, die einem Anstieg von nur 16 US-Dollar pro durchschnittlichem Haushalt in Miami entspricht, wurde ein Fonds in Höhe von 20 Millionen US-Dollar für kostengünstige Kastrationskliniken, kostengünstige tierärztliche Versorgung und Bildungsprogramme geschaffen. Rosenberg sagt, dass sie jetzt in der Planungsphase sind, um ein wirksames Programm zu erstellen, das ein Modell für die Rettung über die Grenzen von Miami-Dade hinaus sein wird. Die Tierschutzorganisationen von Miami-Dade sollen ab dem 1. Oktober 2013 Mittel aus der Initiative erhalten.
"Fragen Sie einfach Ihre Gemeinde, ob sie ein wenig Geld für die Tiere geben würden", schlägt Rosenberg anderen vor, die daran interessiert wären, einen ähnlichen Plan zu verfolgen. "Sehen Sie nur, was Sie erreichen könnten."
