Wir wollten Hühner, keinen anderen Hund. Mein Mann und ich hatten bereits zwei - einen rauhaarigen Collie und ein australisches Viehhundekreuz. Mehr als genug Eckzähne, dachten wir zumindest. Aber Hühner könnten wir gebrauchen. Der Preis für einen Karton mit Hühnereiern, die auf der Weide weideten und Insekten fraßen, lag mittlerweile bei über 6 US-Dollar. Daher war es wirtschaftlich sinnvoll, uns einige Schichten zu besorgen, sie in einem schönen Stall neben der Scheune aufzustellen und unsere eigenen Eier zu ernten. Aber als wir zur Phoenix Ranch gingen, die The Chicken Project, ein Bildungsprogramm, das Vorortkindern die Wunder des Geflügels nahebringt, durchführte, entdeckten wir Lucky, einen schwarz-weißen Hund vom Typ Chihuahua, der im Schatten lauert.
Phoenix Ranch betreibt auch ein Tierrettungsprogramm und an diesem regnerischen Tag halfen uns die Bewohner und Rettungsköter, eine gute halbe Stunde lang Hühner auf dem matschigen Scheunenhof zu halten. Von den ungefähr fünfzig Hühnern, die herumflatterten, hinter dem Stall und unter den Rädern unseres Autos ausweichten oder auf entfernte Weiden flohen, erwischten wir endlich drei. Während die anderen Hunde die Aktivität genossen, hielt Lucky Abstand. Sie saß da, die Wirbelsäule zusammengerollt, das Gesicht abgewandt, und ihr winziger Körper zitterte.
Bob, mein Mann, sah sie immer wieder an. Ich denke, sie spricht mit mir.
"Sie sieht dich nicht einmal an", sagte ich.
"Sie sagt, ich möchte mit dir nach Hause gehen."
Wir hatten das schon einmal durchgemacht. Unsere Cattle Dog, Maggie, hatte auch einmal mit Bob gesprochen. Wir gingen während einer SPCA-Adoptionsveranstaltung an einer Zoohandlung vorbei, um einen Film bei Blockbuster abzuholen, und angeblich verfolgte Maggie Bob und beobachtete ihn durch das Glasfenster, während wir die neuen DVD-Veröffentlichungen scannten.
"Sie hat mich ausgewählt", hatte Bob gesagt. Also füllten wir die Adoptionspapiere aus und eine Woche später hatte Maggie es sich zu Hause bequem gemacht, die 13-jährige Katze gepflückt, irgendetwas angebellt, das sich innerhalb eines Radius von einer Meile bewegte, und die gewebten Holzschirme von den gerissen Fensterrahmen.
Die Reize eines obdachlosen Hundes sind mir nicht verborgen. Ich melde mich freiwillig als Collie Rescue Foster Caregiver. Mein letzter Pflegehund, ein 10-jähriger Schatz, lebte sechs Monate bei uns und wartete darauf, ein dauerhaftes Zuhause zu finden. Ich hätte sie sofort adoptiert, wenn wir uns die zusätzlichen Kosten für die Pflege eines älteren Hundes hätten leisten können.
Ich würde, wenn ich könnte, zig Millionen Hunde adoptieren. Es bricht mir das Herz, mir vorzustellen, dass im Durchschnitt fünf von zehn Hunden in einem Tierheim eingeschläfert werden, weil niemand sie will oder die Mittel hat, sich um sie zu kümmern. Und ich würde, wenn ich könnte, meine Arme um jeden einzelnen von ihnen legen und sie halten und sie wissen lassen, dass alles in Ordnung sein wird.
Aber es wird nicht gut. Nicht solange Tiere noch als Einwegartikel gelten, sei es, dass sie zu viel bellen, auf den Teppich pinkeln oder eine teure Operation oder ein Medikament benötigen. Ich wollte nicht Teil des Problems sein und ein Tier aufnehmen, das wir nicht aushalten konnten. Ich hatte meinen Job verloren und in Bobs Büro war von Kürzungen die Rede. Wir haben dunkle Momente, in denen wir uns auf das Gemüse aus unserem Garten, die Eier unserer Hühner und die Milch unserer norwegischen Zwergziegen verlassen müssen, um zu überleben. Ein unwahrscheinliches Szenario, aber eines, über das wir uns Sorgen machen, wenn wir uns der Mitte der fünfziger Jahre nähern und überlegen, wie wir die Karriere wechseln sollen. An diesem Tag herrschte also die Vernunft, und wir gingen ohne Lucky nach Hause.
Aber Bob wurde von ihr heimgesucht. Er würde mitten in der Nacht aufwachen.
"Sie wartet auf mich", sagte er. "Ihr ist kalt, sie zittert allein."
Obwohl ich wusste, dass es unvermeidlich war, dass Lucky irgendwann eintreffen würde, sagte ich zu Bob: "Warten wir. Seien wir sicher."
Und als wir ein paar Wochen später dort waren, fuhren wir zur Phoenix Ranch, um sie zu adoptieren. Es wurde sofort klar, dass Bobs psychische Verbindung zu Lucky mehr von Herzen als wirklich war. Lucky war von uns versteinert. Sie würde uns nicht in die Augen sehen. Als Bob sie abholte, knurrte sie und schlug ihn entsetzt an. Lucky würde viel Liebe und Zeit brauchen.
Sie würde auch ihren Platz unter unseren anderen zwei Hunden finden müssen. Maggie war so eifersüchtig, dass sie am ersten Tag knurrte und Luckys roten Strickpullover auszog. Aber im Laufe der Wochen wurden Lucky und Maggie beste Freunde. Lucky leckt jetzt die Innenseite des Mundes unseres Collies und putzt seine Zähne, während er vor Entzücken stöhnt. Bob und Lucky schlafen zusammen. Ihr kleiner Körper kräuselte sich in seiner Armbeuge. Ja, Harmonie wird erreicht. Und wir glauben, wenn es finanziell schlimmer wird, können wir alle die Hühnereier teilen.
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