Als Läufer nenne ich jeden Hund, den ich treffe, "Affe". Groß und stämmig oder zierlich und klein, sie sind alle "Affe". Als ich also den Hund traf, der mit seiner Mutter am Tisch hinter mir bei Best Friends saß 'Animal Society Lintroller Party in Hollywood, ich begrüßte ihn natürlich mit meinem üblichen: "Hey, Monkey!" Was ich nicht wusste, war, dass ich mich mit einem echten Affen traf: Monkey Parker, dem adoptierten Hundekind von Lu Parker, Als sie 1994 zur Miss USA gekürt wurde, erregte sie weltweite Aufmerksamkeit. Als ich mich mit Parker unterhielt, dauerte es nicht lange, bis meine Faszination für sie zunahm, und nicht nur, weil sie wegen ihres guten Bikiniträgers international anerkannt war. (Im Gegensatz zu dem, was meine Mutter denkt, bin ich eigentlich nicht so oberflächlich, dass ich meine Freunde aufgrund ihres guten Aussehens auswähle.) Vielmehr entwickelte sich mein Freundeskreis, als ich erfuhr, dass dieser Festzugssieger, der mit dem Emmy Award ausgezeichnet wurde, ein Kreuzritter ist, der in Flammen steht ein Rettungspfad durch Los Angeles. Zusammen mit ihrem bekannten Freund, Bürgermeister Antonio Villaraigosa, erlangt sie den Ruf, das Gesicht des Tierschutzes zu verändern. Und dieses Gesicht gehört vor allem einem Überlebenden, der zufällig Affe heißt. Wirklich.
MJ: Sie stammen ursprünglich aus South Carolina und haben Witze darüber gemacht, in einer Scheune aufgewachsen zu sein. Was für Tiere sind Sie aufgewachsen?
LP: Mein Stiefvater lebte auf einer Plantage. Viel Land. Wir hatten Pferde, Hunde, Katzen. Wir hatten Ferkel namens Mork und Mindy. Ich habe immer Tiere gerettet. Selbst wenn sie nicht lebten, wussten wir, dass wir ihnen eine Chance gaben. Letztendlich waren Tiere nur ein Teil meines Lebens. Ich habe sogar meine Hausaufgaben auf meinem Pferd gemacht. Dort fühlte ich mich am wohlsten. Ich liebte es.
MJ: Es gibt einen Unterschied zwischen dem Haben von Tieren, dem Lieben von Tieren und dem Befürworten von Tieren. Sie fallen in die letzte Kategorie. Was treibt dich an?
LP: Es ist das, was ich tun soll. Nachdem ich Miss USA gewonnen hatte, fragten sie mich, was meine Mission im Leben sei. Und ich glaube nicht, dass ich es damals wusste. Ich war jung. Es kam später zu mir. Manchmal öffnet sich eine Tür und bevor Sie es merken, fahren Sie 150 km / h. Wenn ich nachts ins Bett gehe, sehe ich Monkey ganz gemütlich an und ich kann nicht anders, als an alle Hunde in Tierheimen zu denken.
MJ: Können Sie uns erzählen, wie Monkey in Ihr Leben kam?
LP: Im Nachrichtengeschäft sagen die Leute: "Du reist, du kannst keinen Hund haben." Aber ich wollte immer einen. Dann, vor ungefähr drei Jahren, hatte ich das Gefühl, es sei Zeit. Also habe ich angefangen, mich in Tierheimen umzusehen, und nun, es war so, als würdest du dich entscheiden, auf die Suche nach einem Freund zu gehen. Sie wissen, dass es eine Menge gibt, aber Sie haben keine Verbindung zu bestimmten Personen. Also entschied ich mich: Ich werde aufhören zu suchen und er wird in mein Leben eintreten.
Dann bin ich eines Tages in meinem Büro bei KTLA und sie lüften jeden Morgen ein Tiersegment. Ich hörte sie alle irgendwie „awwww…“sagen und drehte mich um und sah dieses Gesicht auf der Kamera. Ich dachte: "Er ist schön!" Und er war wirklich nicht schön. Er war überfahren worden, sein Kopf war rasiert, er sah erbärmlich aus. Aber ich rannte ins Studio, weil ich diesen Hund treffen musste. Er stieg gerade vom Set. Und als ich ihn traf, sah er mir direkt in die Augen und ich meinte: "Das könnte der Hund sein!" Ich besuchte ihn beim Tierarzt, wo er später an diesem Tag wohnte. Und es wurde getan. Es gab kein Zurück.
MJ: Wenn die Leute hören, dass in Amerika jedes Jahr fünf Millionen Tiere eingeschläfert werden, ist es schwer zu begreifen. Aber wenn Sie einen Hund wie Monkey sehen, bekommen Sie es.
LP: Deshalb nehme ich ihn überall mit. Er ist immer bei mir, wenn ich in der Lage bin, Menschen mit hoher Sichtbarkeit zu begleiten.
MJ: Sie haben ein Ziel für 2010, das die Entwicklung einer neuen gemeinnützigen Organisation in LA beinhaltet. Kannst du uns davon erzählen?
LP: Wir arbeiten immer noch an dem Namen. Wir mögen die Idee, dass der Name mehr beinhaltet als Tiere. Es geht darum, dass Tiere, die Umwelt, Kinder und sogar Prominente zusammenkommen.
Mein erstes Ziel ist es, dazu beizutragen, das Image der Notunterkünfte in LA positiv zu verändern. Ich möchte sie zu einem glücklichen Ort machen. Ich möchte Kinder dazu bringen, sie zu malen, Wandbilder zu schaffen. Notunterkünfte sind im Moment dunkel. Es ist das Gefühl, dass es sich um schlechte Orte handelt. Sogar die Halsbänder um den Hals des Hundes, an denen seine Identifikation hängt, sind Kettenglieder. Der Hauptgrund, warum sie in Notunterkünften verwendet werden, ist, dass sie kostengünstig sind.
Ich möchte Geld sammeln, damit sie diese Ketten nie wieder benutzen. Denn mit diesen Ketten zum Beispiel sehen Pitbulls schrecklich aus. Diese Ketten sehen sogar auf Chihuahua schlecht aus! Es wirkt sich wirklich auf ihr Image aus. Es ist eine kleine Änderung in der Art und Weise, wie ein Tierheim und ein Rettungshund vermarktet werden.
MJ: Es sind die winzigen Dinge, die massive Veränderungen bewirken können. Es ist der Wendepunkt.
LP: Das ist es. Antonio und ich besuchten kürzlich das Tierheim in South LA und es gab riesige Stapel schmutziger Decken und Handtücher, und wir fragten, was los sei, und ihre Antwort war, dass sie gesichert wurden, weil das Tierheim nur eine Waschmaschine und einen Trockner in Wohnungsgröße hatte. Deshalb haben wir dafür gesorgt, dass eine Waschmaschine und ein Trockner in industrieller Größe installiert wurden.
Wir koordinieren mit Studenten der Ingenieurwissenschaften die Gestaltung eines abgeschlossenen Bereichs - in dem derzeit Mülleimer gelagert werden - und verwandeln ihn in einen grasbewachsenen Treffpunkt. Anstatt Ihren neuen Hund von bellenden Hunden umgeben zu treffen, befinden Sie sich in dieser ruhigen Gegend. Mit meinen gemeinnützigen Organisationen möchte ich unter anderem Geld sammeln, um dies zu erreichen.
Deshalb möchte ich mich auf solche kleinen Dinge konzentrieren, um LA zu einem Modell im Shelter-System zu machen. Alles zu Ehren von Monkey.
MJ: Sie jonglieren viel mit den Arbeitspflichten, die Sie als Journalist haben. Wie ist es möglich, dass Sie Zeit finden, das zu tun, was Sie für Tiere tun?
LP: Leidenschaft bringt mich definitiv jeden Tag aus dem Bett. Manchmal wache ich auf und sage: "Ohhhh, ich habe viel zu viel zu tun!" Aber wie meine Mutter immer sagt: "Ich schlafe, wenn ich tot bin." Konzentriert bleiben und das Positive betrachten … Es geht darum, auf die positive Seite zu schauen und zu wissen, dass Sie es schaffen können. Und wenn es zu überwältigend wird, ziehe ich mich ein bisschen zurück.
MJ: Ich liebe es, mit einem Überflieger zu sprechen, der zugibt, dass er manchmal überfordert ist.
LP: Nun, wenn jemand nicht überwältigt wird, hat er wahrscheinlich drei Assistenten.
MJ: Was hast du über das Leben gelernt, als du Monkey gerettet hast?
LP: Ich habe gelernt, aufmerksam zu sein. Affe passt auf. Er weiß, wann ich glücklich bin. Er weiß, wann ich traurig bin. Ich denke, manchmal sind wir so beschäftigt, dass wir vergessen, auf unsere Freunde, unsere Familien und unsere Gemeinschaften zu achten. Affe hört wirklich zu, er sieht wirklich zu. Er weiß wirklich, wie man einfach da ist.
