Wir haben in Bezug auf das Verständnis von Schmerz einen langen Weg zurückgelegt, und das gilt sowohl für die Veterinärmedizin als auch für die Humanmedizin. Wir wissen, dass chronische Schmerzen das Immunsystem unterdrücken können und Tiere anfälliger für Viren und Bakterien machen, gegen die sie sonst möglicherweise keine Probleme haben könnten. Und natürlich schmerzt der Schmerz einfach nur und verringert die Lebensqualität dramatisch. Während wir Tierärzte zusammen mit unseren Arztkollegen Fortschritte im Umgang mit Schmerzen gemacht haben, haben dies viele Tierhalter nicht getan. Das liegt nicht daran, dass sie sich nicht darum kümmern, sondern daran, dass sie nicht genug wissen, um das Problem zu erkennen und Hilfe zu erhalten. Das Problem ist besonders bei Katzen beunruhigend, und deshalb habe ich mich an meine Kollegin und langjährige Freundin Dr. Robin Downing gewandt, weil sie eine Expertin zu diesem Thema gelesen hat. Dr. Downing ist ein international anerkannter Experte für das Thema Schmerz und seine Behandlung. Ihre Arbeit im Downing Center für Tierschmerztherapie in Windsor, Colorado, ist sowohl mitfühlend als auch bahnbrechend. Ihre Interessenvertretung für diejenigen, die nicht für sich selbst sprechen können, ist leidenschaftlich.
"Es gab eine Studie bei Texas A & M, in der Katzen untersucht wurden, die sich für andere Dinge präsentierten - keine wurde wegen Schmerzen hereingebracht", sagt Dr. Downing. „Und sie stellten fest, dass 90 Prozent der Katzen über 10 Jahre röntgenologisch eine schmerzhafte Arthritis aufwiesen. Sie hatten Schmerzen und ihre Besitzer wussten es nicht. Wir wissen jetzt, dass die Statistiken für Katzenarthritis mit denen für Hunde identisch sind - 20 Prozent in allen Alterskategorien. Das bedeutet, dass eine von fünf Katzen an Arthrose leidet und eine von fünf Katzen Schmerzen hat. Die Besitzer sind sich dessen nicht bewusst."
Hat Ihre Katze Schmerzen?
Die Anzeichen chronischer Schmerzen bei Katzen seien leicht zu übersehen, sagt Dr. Downing. Dafür gibt es mehrere Gründe, einschließlich der instinktiven Versuche von Katzen, äußerliche Anzeichen von Schmerz zu verbergen. In freier Wildbahn sind Tiere, die verletzlich erscheinen, genau das: Für Raubtiere auf der Suche sind ungewöhnliche Verhaltensweisen, wie sie mit Verletzungen oder Schmerzen einhergehen, wie ein Schild mit der Aufschrift „Eat Here“(Hier essen) mit einem Pfeil, der auf das unglückliche Tier zeigt.
Wir sind bei weitem nicht so aufmerksam wie diese Raubtiere, weshalb wir, wenn eine Katze endlich Anzeichen von Bedrängnis zeigt, sie möglicherweise nicht bemerken oder wahrscheinlicher falsch lesen. Katzen bevorzugen ihre Routinen und halten sich so weit wie möglich an ihre Gewohnheiten, insbesondere wenn sie Schmerzen haben.
"Es ist wichtig, dass die Menschen verstehen, dass Katzen motiviert sind, sich so zu verhalten, wie sie sich immer verhalten", sagt Dr. Downing. „Das macht es für uns als Katzenbesitzer leicht, Schmerzen in den frühen Stadien zu übersehen, wenn Katzen ihr Bestes geben, um dies zu kompensieren. Sie mögen Routine, und sie wollen ihre Routine beibehalten. Das macht es für uns schwieriger, den Moment zu identifizieren, in dem "Hey, Moment mal, da stimmt etwas nicht", bis ein Problem etwas weiter fortgeschritten ist."
Dr. Downing sagt jedoch, dass es viel einfacher ist zu sehen, wenn Sie wissen, wonach Sie suchen.
"Anzeichen von chronischen Schmerzen bei Katzen sind fast ausschließlich Verhaltensmerkmale", sagt sie. "Wir können feststellen, ob sie sich unwohl fühlen, indem wir ihr Verhalten überwachen."
Sie sagt zum Beispiel, dass eine Katze, die nicht mehr zu ihren Lieblingshochstangen aufspringt, Aktivitäten meidet, die schmerzhaft sind. Veränderungen im Aussehen können auch schmerzbedingt sein, wenn sich eine Katze nicht richtig pflegt, weil es weh tut. Bemerkenswert sind auch Änderungen der Wurfkistengewohnheiten. Eine Katze kann Probleme haben, in eine Kiste mit hohen Seiten oder aus einer Kiste zu gelangen, die sich auf einer anderen Etage befindet.
Persönlichkeitsveränderungen können ein weiteres Zeichen für chronische Schmerzen sein. "Es ist, als würden sie ihre mürrischen Hosen anziehen", sagt Dr. Downing. „Das sind Katzen, die oft Schmerzen haben und die mürrisch sind, weil sie sich unwohl fühlen.“Halten Sie auch Ausschau nach der freundlichen Katze, die sich jetzt vor Interaktionen versteckt, der kuscheligen Katze, die jetzt distanziert ist - oder sogar der distanzierten Katze wer ist jetzt kuschelig.
Wie kannst du helfen
Dr. Downing und ich sind uns einig, dass die Gewichtsreduktion bei jeder übergewichtigen Katze mit chronischen Schmerzen Vorrang hat. Das Tragen von Übergewicht übt Druck auf bereits schmerzende Gelenke aus, und Dr. Downing sagt, was die Forscher jetzt über Fett wissen, macht es noch wichtiger, eine Katze auf ein normales Körpergewicht zu bringen.
"Jetzt wissen wir, dass Fett ein sehr biologisch aktives Gewebe ist", sagt sie. "Es scheidet entzündliche Hormone aus, die zum allgemeinen Schmerzempfinden beitragen." Gleichzeitig mit der Gewichtskontrolle - und Ihr Tierarzt kann Ihnen dabei helfen - empfiehlt Dr. Downing, die Umgebung der Katze zu managen, um die Schmerzen zu lindern. Und das beginnt damit, dass Sie die Tage Ihrer Katze als frei lebendes Haustier beenden.
"Lassen Sie diese alten Katzen nicht alleine draußen sein", sagt sie. "Das bereitet sie auf Verletzungen vor und sie werden versuchen zu entkommen, wenn sie in Schwierigkeiten geraten - Sie könnten sie für immer verlieren."
Laut Dr. Downing ist es eine gute Idee, einen sicheren Platz im Freien wie ein Catio zu schaffen, und sie empfiehlt, eine ebenso katzenfreundliche Umgebung im Inneren zu schaffen. Sie empfiehlt auch, einen Raum in Ihrem Zuhause wärmer zu halten als die anderen, vielleicht als Katzenlokal mit Zugang durch eine Katzentür. Wenn dies nicht möglich ist, sind haustiersichere, beheizte Betten an beliebten Orten eine weitere Option - zusammen mit einer kleinen Hilfe für die Katze, die versucht, an diese Stellen zu gelangen. Das kann so einfach sein, wie eine Ottomane an einen Ort zu stellen, an dem eine Katze leichter auf einen höheren Sitzplatz gelangen kann, oder kleine Treppen zu kaufen, die verkauft werden, um Haustieren auf Möbeln oder Betten zu helfen. Und stellen Sie sicher, dass Ihre Katze nicht auf die Toilette muss: Stellen Sie eine Katzentoilette auf jede Ebene Ihres Zuhauses.
Arbeiten Sie mit Ihrem Tierarzt
Eins kannst du nicht? Geben Sie Ihrem Haustier Schmerzmittel. Over-the-Counter-Medikamente können für Katzen tödlich sein. Aus diesem Grund müssen Sie mit Ihrem Tierarzt zusammenarbeiten, um Ihrem Haustier hilfreiche Ergänzungsmittel sowie verschreibungspflichtige Schmerzmittel zu besorgen, die für die meisten Katzen bei bestimmungsgemäßer Verwendung unbedenklich sind.
Kein Tier muss unter chronischen Schmerzen leiden. Das Erkennen ist der erste Schritt, und sobald dies erledigt ist, kann Ihr Tierarzt Ihnen helfen, den Zustand Ihrer Katze zu kontrollieren. Ihre Katze braucht Ihre Hilfe und ich weiß, wenn Sie sehen, wie viel Ihr Haustier leidet, werden Sie ihr Leben viel einfacher machen.
