Im Heeling-Haus, wo Kinder mit besonderen Bedürfnissen und Hunde zusammenarbeiten

2024 Autor: Roxanne Bryan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 10:09

Heeling House Jolene, ein 2 Jahre altes gelbes Labor, wurde speziell für Therapiearbeiten gezüchtet.

In einem neuen Zentrum in Nord-Virginia arbeiten Kinder mit besonderen Bedürfnissen an allen Bereichen, von sozialen Fähigkeiten über Kommunikation bis hin zu Lesen und MINT-Fähigkeiten (Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik) - und das alles mit Hilfe von rund einem Dutzend entzückenden pelzigen Freunden.

Das im November eröffnete Heeling House bietet Programme für Kinder von der Kindheit bis zum Abitur. Es wurde von Kathy Benner, einer erfahrenen Tiertrainerin, gegründet. Ihre Freiwilligen arbeiten zusammen mit ihren zertifizierten Therapiehunden seit Jahren mit Kindern in Therapiezentren und an örtlichen Schulen im Bereich der Physiotherapie und Ergotherapie. Tatsächlich haben wir Ihnen über ihre Arbeit in einem Feature von 2015 berichtet und möchten Sie jetzt im Center auf den neuesten Stand bringen.

Ihr neuer, eigens dafür eingerichteter Raum hilft der gemeinnützigen Organisation, noch mehr Kinder in privaten und gruppengestützten Interaktionen mit Tieren zu erreichen. Die meisten der jüngeren Kinder, die das Zentrum besuchen, sind im Autismus-Spektrum, während einige der älteren Kinder, die anfangen, sich für eine neue Jugendgruppe zu entscheiden, soziale Probleme haben oder mit Depressionen oder Angstzuständen zu kämpfen haben.

"Wir wollten das Zentrum eröffnen, damit wir einen Ort haben, an dem wir die verschiedenen Wege erkunden können - damit wir Therapiehunde für unsere Gemeinde einsetzen können", sagt Benner. Dazu gehört die Möglichkeit, mit Schülern zusammenzuarbeiten, um zu untersuchen, wie die Interaktion mit Hunden Kindern helfen kann.

Einige der Hunde im Heeling House wurden für Therapiearbeiten gezüchtet, während viele andere adoptiert wurden. Alle Hunde und ihre Betreuer wurden jedoch von Pet Partners zertifiziert und werden weiterhin für die sichere Arbeit mit Kindern geschult.

Ein bewährter Motivator

Das Einbeziehen der Hunde in die Therapie- und Unterrichtsstunden kann die Aufmerksamkeitsspanne eines Kindes verlängern, das Eis brechen und ein starker Motivator für sie sein, sich mehr anzustrengen.

"Sie verbringen mehr" Zeit für Aufgaben "- im Grunde tun sie die Dinge, zu denen die Therapeuten sie ermutigen, und für längere Zeit, wenn der Hund da ist", sagt Benner. „Sie verbringen definitiv mehr Zeit damit, sich sozial zu engagieren, was eines unserer großen Ziele ist. Der Hund ist ein Vorbild und eine Art Motivation, mit Gleichaltrigen zu sprechen. “

Die Hunde sind darauf trainiert, Karten und Brettspiele zu spielen, und sie können sogar ein wenig Bowling spielen.

„Es lernt, geduldig zu sein, auf eine Wendung zu warten und geduldig zu sein, wenn etwas nicht genau so läuft, wie sie es geplant haben. Die Kinder üben also, flexibler zu sein, denn viele Kinder mit Autismus sind es In ihren Gedanken ziemlich starr “, sagt Benner.

Große Fortschritte machen

Die Kinder können auch lernen, den Hunden Befehle zu erteilen und sie durch einen Hindernisparcours zu führen.

„Wir sehen einen nachhaltigeren Blickkontakt und mehr Aufmerksamkeit bei den Kindern, weil wir daran arbeiten, den Hunden Befehle zu erteilen“, sagt Benner. „Bevor sie dem Hund das Kommando geben können, müssen sie den Hund anschauen und der Hund schaut sie an. Sie üben sich in der Lage, Augenkontakt zu haben und sich direkt an den zu wenden, mit dem sie sprechen. Diese Fähigkeit können sie dann in sozialen Interaktionen mit anderen Menschen einsetzen.

Heeling House Tybee, ein 3-jähriger portugiesischer Wasserhund, kann albern und energisch oder ruhig und fügsam sein. Hier spielt er mit.

Es kann ein Trost sein, den Hund im Zimmer zu haben, während die Kinder mit ihrem Therapeuten arbeiten - und die Chance, mit dem Hund zu spielen, kann eine Belohnung für ihre harte Arbeit sein. "Wenn das Kind die Aufgabe erledigen oder das tun kann, worum es gebeten wurde, oder es eine bestimmte Zeit lang zusammenhält, darf es anschließend mit dem Hund spielen", sagt Benner.

Donna Merkle ist Mitbegründerin von Heeling House und seit 10 Jahren Teil des Tiertherapie-Teams, das mit drei Hunden arbeitet. Ihr Golden Retriever, RBI, ist kürzlich verstorben und sie meldet sich freiwillig bei Tybee, einem 3-jährigen portugiesischen Wasserhund.

„Die Hunde sind sehr auf die Bedürfnisse der Kunden eingestellt. Ich habe gelernt, die Interaktionen manchmal einfach organisch ablaufen zu lassen. Das sind die lohnendsten Zeiten - wenn Sie diesen Welpen beobachten können, den Sie trainiert haben, geraten Sie in eine Situation und wissen genau, was zu tun ist “, sagt Merkle. „Kürzlich hat Tybee mit mir einen unserer Kunden über den Verlust unseres Therapiehundes informiert, den er seit mehreren Jahren gesehen hat. Tybee ging in den Raum, legte sich neben den Jungen und legte seinen Kopf auf den Schoß des Kindes, um ihn zu trösten. Sie verbanden sich sofort. Es war wunderschön."

"Genießen Sie die Wärme und Liebe"

Christopher, ein 10-jähriger Junge mit Zerebralparese, arbeitet seit mehreren Jahren mit Merkle und RBI zusammen mit seinem Physiotherapeuten am Children's Therapy Center in Springfield, Virginia.

"RBI war ein großartiger Motivator, um Christopher dazu zu bringen, Dinge zu tun, während er entspannter war als [Christopher] mit seinem Physiotherapeuten", sagt seine Mutter. „Bei einigen Gelegenheiten konnte er sich an die Wand stellen und mit RBI spielen, sich auf eine Bank setzen und RBI bürsten oder einfach auf den Boden sitzen und nach all ihrer harten Arbeit Wasser trinken. Es gab einige Verhaltensprobleme, die Christopher besorgt machten, dass wir mit RBI direkt an Christophers Seite sprechen konnten. Natürlich haben all die Hundeküsse dazu beigetragen, dass Christopher lacht und die Wärme und Liebe genießt, die er von RBI erhalten hat. "Christopher hatte immer eine erstaunliche Physiotherapeutin, sagt seine Mutter, aber wenn er einen Therapiehund an seiner Seite hat, ist seine Bereitschaft zu arbeiten nimmt zu.

In dem neuen Zentrum arbeiten die Hunde mit Kindern an einer Vielzahl von Themen, und Merkle und Tybee haben kürzlich einem jungen Mädchen dabei geholfen, ihre extreme Angst vor Hunden zu überwinden. "Sie war nicht in der Lage, im selben Raum zu sein, ohne sehr nervös zu werden und sichtbare Anzeichen von Stress zu zeigen", sagt Merkle. „Das Kind und ich haben grundlegende Hundekommandos ausgeführt und ihr Selbstvertrauen in Situationen mit einem Hund aufgebaut. Wir starteten Tybee auf der gegenüberliegenden Seite des Raums und als sie sah, wie ruhig er war und dass sie die Kontrolle über die Situation hatte, konnten wir ihn näher zu ihr bringen und auf zusätzliche Befehle aufbauen. Wir spielten dann zusammen Spiele wie das Hin- und Herrollen eines Balls und Go Fish (ja, Tybee spielt gerne Go Fish!). Ab heute geht das Kind mit, streichelt und gibt Tybee sogar Leckereien! “

Merkle und Benner sehen jeden Tag erstaunliche Entwicklungen wie diese und hoffen, sie auch weiterhin zu sehen, wenn das Heeling-Haus wächst und sein Angebot erweitert, einschließlich der Pläne, Assistenzhunde für einige ihrer Kunden auszubilden.

"Es ist so lohnend, den Gesichtsausdruck eines Kindes zu sehen, wenn es zum ersten Mal etwas getan hat, weil der Hund Motivation und Selbstvertrauen vermittelt", sagt Merkle.

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